Les moustiques GM sont conçus pour prévenir la dengue

Les moustiques génétiquement modifiés sont conçus pour enrayer la propagation de la dengue

07/11/2012

À l’avenir, les moustiques génétiquement modifiés au Brésil devraient contenir la population du moustique Aedes aegypti, car ils sont responsables de la fièvre de la dengue. Si les moustiques femelles inchangées s'accouplent avec les spécimens génétiquement modifiés, la progéniture commune meurt déjà au stade larvaire. Cependant, les conséquences écologiques ne sont pas prévisibles. En Malaisie, une tentative similaire a été arrêtée en raison d'une manifestation publique massive.

Jusqu'à présent, aucun vaccin contre la dengue n'a été trouvé
La dengue est une maladie infectieuse causée par le virus de la dengue. Les virus sont transmis dans les régions tropicales et subtropicales par le moustique "Aedes aegypti". En raison de la mondialisation croissante, les experts prédisent que la dengue continuera à se propager en raison de la propagation de son émetteur. La maladie est la maladie infectieuse virale transmise par les moustiques et qui se propage le plus rapidement au monde. Jusqu'à présent, aucun vaccin ni traitement antiviral prometteur n'a pu être développé.

La dengue se caractérise principalement par des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, douleurs articulaires et des membres. Il peut également provoquer une hémorragie interne et le syndrome dit de choc de la dengue (DSS), qui dans les deux cas entraîne la mort du patient. Au cours des six derniers mois, environ 500 000 personnes au Brésil ont contracté la dengue.

En raison de la propagation croissante de la maladie infectieuse, le Ministère brésilien de la santé envisage d’utiliser des moustiques génétiquement modifiés contre le transmetteur. On dit que les moustiques mâles altérés s'accouplent avec des femelles transmettant la dengue inchangées. La progéniture commune devrait alors mourir au stade larvaire, de sorte que la population de moustiques soit fortement confinée.

Une usine à insectes produit des moustiques génétiquement modifiés contre la dengue
Dans l'État de Bahia, la première usine à insectes d'Oxitec, une spin-off de l'université d'Oxford, a été ouverte il y a quelques jours. Elle produira à l'avenir environ quatre millions de moustiques transgéniques par semaine. Il y a quelque temps, Luke Alphey, responsable de la recherche chez Oxitec, a écrit dans le journal „Nature Biotechnologie“, sur l’île de Grand Cayman dans les Caraïbes, des essais sur le terrain avec des moustiques génétiquement modifiés ont déjà été menés avec succès. Des études complémentaires sont citées par le ministère brésilien. Dans deux villages, la population de moustiques avait diminué de 90% en l'espace d'un an en raison des moustiques mâles génétiquement modifiés.

Cependant, le projet du ministère brésilien de la Santé est critiqué dans de nombreux endroits. La mesure ne peut être considérée comme un succès qu'après une longue période. Et seulement alors, si le nombre d’infections par la dengue diminue effectivement, a écrit le microbiologiste Anthony James dans le journal „science“. Le nombre de moustiques n'a qu'une importance mineure, si la maladie continue à se propager et entraîne la mort de nombreuses personnes. La période d'observation de six mois est également trop courte pour permettre des déclarations fiables sur le succès de l'expérience. La population de moustiques pourrait également avoir diminué au cours de cette courte période en raison d’autres influences inconnues..

Surtout, les critiques s'inquiètent des conséquences écologiques que pourrait avoir une intervention dans la nature. Personne ne sait quelles seront les conséquences de l'écosystème si le moustique Aedes aegypti est éradiqué. Par exemple, c'est la source de nourriture de nombreux oiseaux et autres animaux. Les moustiques peuvent également développer une résistance, de sorte que la progéniture des animaux génétiquement modifiés puisse survivre. Cela pourrait même favoriser une propagation de la dengue.

En Malaisie, la population a été empêchée par des manifestations massives lors des premiers essais sur le terrain avec les moustiques d'Oxitec. Le promoteur a ensuite été accusé d’avoir informé le public trop tard et de manière insuffisante de ses projets. (Ag)

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Image: Depeche