Gen cause de l'obésité

Des chercheurs identifient un gène qui fait grossir

14/03/2014

Une équipe de recherche internationale a découvert la cause génétique de l'obésité. Le gène IRX3 joue un rôle crucial dans le développement de l'obésité, rapportent les scientifiques à Marcelo Nóbrega de l'Institut de génétique humaine de l'Université de Chicago dans le journal „nature“. Les chercheurs ont découvert, lors d'expériences sur des souris, que les rongeurs n'avaient pas le gène IRX3 25 à 30% de moins que leurs homologues dotés du gène IRX3 actif..

Malgré un régime riche en graisses, les animaux n’avaient pas augmenté et ils étaient „résistant aux maladies métaboliques telles que le diabète et avait plus de cellules brûlant de l'énergie connue sous le nom de tissu adipeux brun“ écrivez les scientifiques. Chez l'homme également, il faut s'attendre à une corrélation correspondante entre le risque d'obésité et le gène IRX3.

Dès 2007, plusieurs études génomiques ont identifié des mutations dans un gène appelé FTO qui semblaient être associées à un risque accru d'obésité et de diabète de type 2 chez l'homme. Des études ultérieures ont confirmé le lien entre le gène et la masse corporelle. Marcelo Nóbrega et ses collègues ont donc pensé qu'il s'agissait de la cause génétique de l'obésité. Mais des doutes subsistaient, de nouvelles divergences apparaissant dans les enquêtes ultérieures. Ainsi, les mutations s'étaient produites dans des sections du gène FTO contenant certains éléments spécifiques à la régulation du tissu pulmonaire. - „un des rares tissus dans lesquels FTO n'est pas exprimé“, les scientifiques rapportent. Mais ce n'était pas le seul drapeau rouge. Ainsi, des études ultérieures n'auraient révélé aucun lien entre les mutations associées à l'obésité et l'expression de FTO, a expliqué Marcelo Nóbrega..

Un gène détecté contrôle le métabolisme énergétique et le comportement alimentaire et pourrait favoriser l'obésité
Par conséquent, Nóbrega et ses collègues ont élargi leur champ de recherche et ont examiné les effets possibles des mutations de FTO sur les gènes adjacents. Ils ont découvert dans des études sur des poissons zèbres, des souris et des cellules humaines des modifications de IRX3, un gène situé sur le génome de plus d'un demi-million de paires de bases de FTO.. „IRX3 code pour un facteur de transcription qui détermine l'expression d'autres gènes et est fortement représenté dans le cerveau, où il joue un rôle important dans la régulation du métabolisme énergétique et du comportement alimentaire.“, les chercheurs rapportent dans le journal „nature“.

IRX3 affecté par des mutations du gène FTO
Inês Barroso, généticien du Wellcome Trust Sanger Institute de Hinxton, au Royaume-Uni, a déclaré dans un article récent que les travaux de Nóbrega et de ses collègues répondaient à certaines des questions relatives au lien biologique découvert entre FTO et le risque d'obésité. Dans les études d'association pangénomique (GWAS), il existe toujours le problème suivant: bien que les associations possibles soient découvertes, ce ne sont que des marqueurs sur le génome qui ne disent rien sur les gènes réellement affectés. Les résultats actuels suggèrent fortement que la masse corporelle est déterminée par IRX3 plutôt que par FTO, poursuit Barroso..

Interactions inattendues entre des gènes largement séparés
Nóbrega lui-même a déclaré que cet exemple d'interactions futures entre gènes distants devrait être davantage pris en compte dans les études d'association génétique à venir. Il peut y avoir beaucoup d'autres cas où les chercheurs étudient le mauvais gène et chassent virtuellement les fantômes. Les scientifiques espèrent que le lien découvert entre le gène IRX3 et le risque d'obésité permettra de développer de nouvelles approches thérapeutiques de l'obésité et de l'obésité. (Fp)