Un homme paralysé peut courir à nouveau par stimulation électrique de la colonne vertébrale

Les personnes paralysées pourront-elles marcher à nouveau dans le futur??

Des chercheurs ont maintenant découvert que les personnes chez qui on avait diagnostiqué une paralysie à vie pouvaient marcher à l'aide d'une stimulation électrique de la colonne vertébrale..

Des chercheurs de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Suisse et de l'Hôpital universitaire de Lausanne ont découvert dans leurs recherches actuelles que la stimulation électrique de la colonne vertébrale chez les personnes paralysées les fait partir. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue anglophone "Nature Neuroscience".

La stimulation électrique de la colonne vertébrale réactive les connexions nerveuses

La stimulation électrique de la colonne vertébrale peut apparemment réactiver les connexions nerveuses et donner aux gens l’espoir, même après un accident, de pouvoir courir à nouveau plus tard dans leur vie, expliquent les experts. L'équipe de neurochirurgiens et d'ingénieurs a utilisé des impulsions électriques ciblées pour obtenir les résultats et déclencher chaque muscle dans une séquence comme le cerveau le ferait..

Les patients ont été capables de marcher à nouveau de courtes distances

Les impulsions sont générées par un implant placé au-dessus de la colonne vertébrale et soigneusement aligné avec les zones qui contrôlent les muscles du bas du corps. Les résultats sont prometteurs jusqu'ici, disent les chercheurs. Un patient de 35 ans à qui on a diagnostiqué un accident de la route et ne pouvait plus jamais marcher a pu parcourir de courtes distances après seulement cinq mois de traitement, même sans aide. Le traitement novateur avec stimulation électrique de la colonne vertébrale permet aux patients paralysés de marcher à nouveau et apparemment, le traitement peut réactiver les connexions nerveuses. Un sujet âgé de 28 ans était capable de marcher jusqu'à deux heures avec un assistant utilisant une stimulation électrique. Après le programme de cinq mois, la personne touchée était capable de faire face à de courtes distances sans aide..

Les personnes paralysées pourraient ensuite activer les muscles sans stimulation

Des études antérieures utilisaient ce qu'on appelle la stimulation électrique continue de la colonne vertébrale, qui fonctionnait bien chez le rat mais fournissait des résultats moins impressionnants chez l'homme. Cependant, les résultats étaient meilleurs dans la présente étude. Après plusieurs mois d’entraînement aux impulsions ciblées, les trois participants ont pu activer leurs muscles précédemment paralysés sans stimulation électrique. Un tel résultat était également totalement inattendu pour les scientifiques, explique l'auteur de l'étude, Gregoire Courtine, de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Suisse..

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

Les sujets pourraient même faire quelques pas sans aucun soutien, cette récupération était vraiment incroyable, rapportent les chercheurs. C'était incroyable de voir comment les patients bougeaient les jambes sans stimulation électrique, ajoute l'auteur de l'étude, Jocelyne Bloch, de l'hôpital universitaire de Lausanne. Les experts affirment toutefois que les trois patients continuent à compter principalement sur des fauteuils roulants. En outre, l’étude s’est concentrée sur les patients qui ont encore des sensations dans le bas du corps. Les experts espèrent que cette nouvelle technique sera associée à l’avenir à des traitements biologiques réparant les nerfs. (As)