Gène trouvé favorise l'épidémie de psychose par le cannabis

Les chercheurs découvrent pourquoi certains consommateurs de cannabis sont plus susceptibles de développer une psychose
Pendant longtemps, ce ne sont pas seulement les médecins qui s'intéressent au lien entre le cannabis et les psychoses. Des études récentes indiquent qu'un gène appelé AKT1 détermine si les individus développent une psychose en utilisant du cannabis.

Les effets du cannabis sur le psychisme humain ne sont pas encore bien compris. Certains chercheurs suggèrent qu'il existe un lien entre la consommation de cannabis et l'apparition d'une psychose. Des scientifiques de l'Université d'Exeter et de l'University College London ont mené une étude visant à identifier un gène qui affecte les effets du cannabis sur les individus. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue "Translational Psychiatry".

Un gène en particulier influe considérablement sur le risque de psychose lié à la consommation de cannabis. (Image: wollertz / fotolia.com)

Le gène influence si nous développons une psychose
L'étude a examiné le lien entre la consommation de cannabis et le développement de la psychose. Les scientifiques impliqués ont découvert que nous, les humains, sommes porteurs d'un gène qui affecte le développement ou non d'une psychose. La découverte pourrait aider à identifier les consommateurs les plus à risque de développer une psychose, expliquent les chercheurs. Le gène trouvé pourrait ainsi aider à prévenir et à traiter les psychoses causées par la consommation de cannabis, affirment les chercheurs. L'étude a également révélé que les femmes qui fument du cannabis pourraient être plus susceptibles aux pertes de mémoire à court terme..

Les personnes atteintes du génotype ATK1 sont plus touchées par le cannabis
Les nouveaux résultats montrent que les personnes ayant un génotype AKT1 sont beaucoup plus susceptibles de ressentir de forts effets de tabagisme, même si elles sont par ailleurs en parfaite santé, déclare la professeure Celia Morgan de l'Université d'Exeter. Pour noter que cette variante du gène fait également en sorte que les personnes en bonne santé soient plus susceptibles aux effets psychotropes du cannabis, démontrez un risque accru pour certaines personnes. Selon les chercheurs, environ 1% des consommateurs de cannabis développent une psychose à un moment donné. Les médecins qui fument du cannabis tous les jours doublent le risque de développer un trouble psychotique. Des recherches antérieures avaient déjà établi une prévalence élevée d'une variante particulière du génotype AKT1 chez les consommateurs de cannabis atteints de psychose. Cependant, on ne sait pas comment le gène et les effets de fumer du cannabis sont liés, expliquent les experts.

Des réactions psychotiques fréquentes augmentent le risque de troubles psychotiques
Pour le savoir, des scientifiques ont testé 442 jeunes consommateurs de cannabis en bonne santé. Les sujets ont été étudiés, à la fois sous l'influence du médicament et pendant qu'ils jeûnaient, expliquent les chercheurs. L'étendue des symptômes d'intoxication et les effets sur la perte de mémoire ont été mesurés. Tout d'abord, lorsque les participants étaient sous l'influence du cannabis. Les experts ont ensuite comparé leurs résultats avec les nouveaux tests effectués sept jours plus tard, lorsque les consommateurs n'étaient plus sous l'influence du cannabis. Les personnes ayant la variante du gène AKT1 étaient plus susceptibles de présenter une réaction psychotique. Des réactions psychotiques plus courantes peuvent être associées à un risque accru de développer un trouble psychotique, expliquent les chercheurs.

Des médicaments liés au génotype pourraient aider à prévenir la psychose
Des expériences sur des animaux ont déjà montré que les hommes possèdent plus de récepteurs que le cannabis. Ceux-ci sont situés dans des parties du cerveau importantes pour notre mémoire à court terme. Ils incluent le cortex préfrontal, explique le professeur Morgan. Nous avons besoin de recherches supplémentaires dans ce domaine, mais nos résultats suggèrent que les hommes sont moins sensibles aux pertes de mémoire à court terme, ajoute le médecin. À l'avenir, il sera peut-être possible d'identifier les personnes les plus exposées aux effets négatifs du cannabis. Les médicaments liés au génotype pourraient alors protéger les personnes affectées du développement d'un trouble psychotique, malgré l'utilisation de cannabis, disent les scientifiques. Profitant de cannabis, le fait de consommer du cannabis pourrait être la raison pour laquelle ces personnes risquent davantage de développer une psychose, poursuit le professeur Morgan. Bien que la psychose provoquée par le cannabis soit très rare, elle peut avoir des effets terribles sur la vie des adolescents. La nouvelle recherche ouvre la voie à une meilleure prévention et traitement de la psychose par la consommation de cannabis, affirment les chercheurs. (As)