Recherche Pourquoi des centaines d'enfants sont morts de fruits asiatiques

Après des décennies, la cause de décès inexpliqués chez les enfants a été trouvée
Pendant plus de deux décennies, des centaines d’enfants du nord de l’Inde sont morts à plusieurs reprises dans des circonstances obscures. Les médecins recherchent depuis longtemps le déclencheur de ces décès. Environ un tiers des enfants de la région sont morts d'une maladie étrange. Après des années de recherche infructueuse, les chercheurs ont maintenant découvert que la consommation de litchis immatures entraînait la mort d'enfants.

Une équipe de scientifiques a découvert dans une étude approfondie que la consommation de litchis chez les enfants indiens avait entraîné la mort de centaines d’enfants chaque année. Après plusieurs années, les experts ont finalement réussi à établir la raison de la mystérieuse extinction massive d'enfants dans le nord de l'Inde. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "The Lancet".

Le litchi est relativement inconnu dans les pays occidentaux. Les médecins ont découvert après des années de recherches infructueuses que la consommation de litchis immatures chaque année entraînait la mort de centaines d'enfants en Inde. Image: M. Schuppich - fotolia

Encore et encore des enfants meurent dans le nord de l'Inde dans des circonstances peu claires
Des centaines d'enfants meurent chaque année dans le nord de l'Inde chaque année depuis 1995. La raison en est inconnue depuis longtemps, disent les auteurs. En réalité, les enfants étaient complètement en bonne santé jusqu'à ce qu'ils subissent soudainement de graves crampes. En conséquence, les enfants affectés ont finalement perdu connaissance. Environ un tiers des enfants malades sont morts de la maladie mystérieuse, ajoutent les chercheurs.

Les litchis ont entraîné une hypoglycémie toxique
Les médecins ont pu déterminer dans leur enquête actuelle que la nourriture prise par les enfants était liée aux décès. La plupart des enfants n'ont pas dîné mais ont mangé une grande quantité de litchi l'estomac vide, expliquent les scientifiques. Leur consommation a ensuite entraîné une chute rapide de la glycémie chez les enfants. En conséquence, les enfants ont développé une hypoglycémie dite toxique.

L'hypoglycine dans les fruits empêche la perte de graisse et la production de sucre dans le corps
En été, le nombre de décès d'enfants dans le nord de l'Inde a augmenté. En juin, ces événements ont généralement atteint leur apogée. Les médecins soupçonnent que les enfants ont mangé au cours de ces mois, en particulier de nombreux litchis immatures. La teneur en hypoglycine des litchis immatures est particulièrement élevée, expliquent les experts. L'hypoglycine contenue empêche alors dans le corps humain que la graisse puisse être décomposée et que du sucre puisse être produit.

Que sont les litchis?
Les litchis sont parfois appelés noisettes chinoises, litchis ou fruits d'amour. Les fruits du litchi sont vendus comme des fruits. Les litchis sont ce qu'on appelle des fruits de gap et sont généralement plutôt en forme d'œuf que sphériques ou ronds. Il faut environ trois mois entre la pollinisation et la maturité des fruits. Les différences de temps sont dues aux différentes variétés ou à l'emplacement du litchi.

La consommation de litchis est-elle vraiment mortelle??
En fait, les litchis sont inoffensifs pour les humains adultes. Cela change à mesure que les adultes mangent les fruits en très grande quantité. Les litchis sont plutôt inconnus et une sorte de délicatesse dans nos pays occidentaux. Pour cette raison, ils sont rarement consommés sur une échelle dangereuse ici. Il est donc également très peu probable que les habitants des pays occidentaux empoisonnent en mangeant les fruits, selon les auteurs de l’étude. Néanmoins, les experts recommandent de ne pas manger de litchis à jeun. En outre, les parents doivent s’assurer que leurs enfants consomment tout au plus une petite quantité de fruits. (As)