Recherche de cellules tueuses produites contre le cancer

Des chercheurs japonais développent des cellules tueuses contre le cancer

01/04/2013

Des chercheurs japonais utilisent des cellules dites tueuses de lymphocytes T pour combattre les cellules cancéreuses. Des scientifiques travaillant avec Hiroshi Kawamoto du Centre de recherche Riken à Yokohama ont développé des cellules tueuses spécifiques du cancer à l'aide de cellules souches pluripotentes induites (iPS), qui ont permis la destruction fiable de cellules cancéreuses de la peau lors d'expériences en laboratoire..

Les approches précédentes du traitement du cancer, telles que la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie, offrent parfois des chances de succès considérables, mais elles ne permettent souvent pas de guérir réellement le cancer. Souvent, le traitement ne commence pas sous la forme souhaitée. Par conséquent, les chercheurs du monde entier travaillent d'arrache-pied pour développer de nouveaux traitements contre le cancer. L'une des approches les plus prometteuses consiste à utiliser des cellules tueuses reprogrammées pour lutter contre les tumeurs. Ici, l'équipe de recherche japonaise a obtenu un succès significatif. Hiroshi Kawamoto et ses collègues ont produit des cellules souches pluripotentes induites par les globules blancs, qu'ils convertissent ensuite en cellules tueuses qui ciblent spécifiquement le cancer de la peau. L'étude montre „une approche pour le clonage et l'expansion fonctionnelle de cellules T CD8 + spécifiques de l'antigène pouvant être utilisées dans le traitement du cancer à base de cellules“, écrire les scientifiques dans le journal „Cellule souche cellulaire“.

Des chercheurs japonais développent des cellules tueuses spécifiques du cancer à partir d'iPS
Les tentatives précédentes de lutte contre le cancer à l'aide de lymphocytes T cytotoxiques (CTL) ont échoué, principalement en raison de la faible durée de vie et de la faible disponibilité des cellules tueuses créées artificiellement. L'équipe de recherche japonaise a maintenant réalisé des progrès importants dans ce domaine. Ils ont utilisé des lymphocytes T conçus pour combattre des cellules cancéreuses spécifiques de la peau, programmé les cellules en retour et utilisé l’iPS ainsi obtenue pour développer de nouvelles cellules tueuses spécifiques du cancer que le corps ne peut pas produire. Celles-ci avaient une durée de vie considérablement plus longue que les CTL ordinaires, mais montraient autrement les propriétés des cellules de départ d'origine. Avec les récepteurs à leur surface, ils ont pu reconnaître les cellules cancéreuses de la peau et s’y attacher. Dans les expériences en laboratoire, les cellules tueuses nouvellement développées avaient plus de 90% des propriétés requises pour lutter contre les cellules cancéreuses de la peau, rapportent Hiroshi Kawamoto et ses collègues..

Potentiel médical des cellules souches pluripotentes induites
L'utilisation de cellules souches pluripotentes induites recèle un potentiel médical énorme sans être gênée par des problèmes éthiques comparables tels que la recherche sur les cellules souches embryonnaires. De cette manière, des cellules spécifiques au patient peuvent être générées pour différentes applications. Cependant, le processus comporte également certains risques. Par exemple, des études menées par des scientifiques américains de l'Université de Californie, de la San Diego School of Medicine et du Scripps Research Institute ont déjà permis d'identifier de graves modifications génétiques dans les lignées de cellules souches pluripotentes en 2011. Par conséquent, lors de la production d'iPS, des modifications du matériel génétique peuvent se produire, ce qui entraîne un risque accru de cancer. Le traitement du cancer de la peau avec les cellules nouvellement développées par les chercheurs japonais pourrait éventuellement causer le cancer. Ici, des études supplémentaires sur les risques de l'iPS sont nécessaires avant de pouvoir tester une application dans le traitement du cancer. L'auteur de l'étude, Hiroshi Kawamoto, a souligné que „L'étape suivante consiste à déterminer si ces lymphocytes T régénérés dans le corps humain peuvent reconnaître et tuer spécifiquement les cellules tumorales et n'ont aucun effet sur les autres cellules..“ Si tous les autres tests étaient positifs, les cellules pourraient à l'avenir être directement injectées au patient pour le traitement du cancer, a expliqué le médecin.

Des voix de plus en plus critiques dans la recherche sur les cellules souches
Dans quelle mesure les attentes des chercheurs japonais dans le traitement du cancer avec les cellules tueuses nouvellement développées seront-elles satisfaites, est difficile à évaluer jusqu'à présent. Bien que les chercheurs du monde entier se concentrent de plus en plus sur le potentiel des cellules souches pluripotentes induites, des critiques récentes du processus, pour lesquelles Shinya Yamanaka de l'Université japonaise de Kyoto au Japon a reçu le prix Nobel de médecine en 2012, se sont également accumulées. Alors que certains articles scientifiques ont abordé les faiblesses et les risques d’iPS, d’autres ont critiqué la publication prématurée des résultats possibles de la recherche en raison des pressions concurrentielles extrêmes exercées par les chercheurs. Par exemple, les effets à long terme ne sont souvent pas suffisamment pris en compte dans les études. Malgré le potentiel médical considérable que la profession médicale attribue à l'iPS, en particulier dans le traitement de maladies auparavant incurables telles que le cancer ou la maladie de Parkinson, les résultats de la recherche sur les cellules souches ont été loin de répondre aux attentes. (Fp)

Lisez aussi:
Les défenses immunitaires bloquent la croissance du cancer

Image: Matthias M, Wikipedia