Recherche pour lutter plus efficacement contre les virus de la grippe

Découverte de nouveaux points d'attaque contre les virus de la grippe?

L'efficacité limitée du vaccin antigrippal utilisé et le manque d'options de traitement médicamenteux sont devenus alarmants pendant la saison grippale de cette année. Des centaines de milliers de personnes sont tombées malades et de nombreuses personnes ont succombé aux conséquences de l'infection. Des scientifiques de l'Université de Zurich (UZH) ont découvert un nouveau mécanisme qui pourrait potentiellement être utilisé pour développer de meilleurs vaccins antigrippaux et des médicaments plus efficaces..

L’équipe de recherche de l’UZH a découvert, en coopération avec des scientifiques américains, un nouveau mécanisme d’interaction des anticorps dans les poumons avec les virus de la grippe. Le type d'attachement jusqu'alors inconnu ouvre de nouvelles possibilités pour développer de meilleurs vaccins et des médicaments efficaces contre la grippe, selon la communication de l'UZH. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue "Cell Reports".

Les scientifiques ont découvert un mécanisme jusqu'ici inconnu par lequel les anticorps anti-virus de la grippe agissent. (Image: abhijith3747 / fotolia.de)

Chaque année, des millions d'infections grippales?

Chaque année, des millions de personnes dans le monde souffrent de la grippe. La plupart des gens guérissent après quelques jours, selon des chercheurs du monde entier. Mais selon les estimations de l'OMS, il y aurait aussi 250 000 à 500 000 décès par an dus à une infection grippale. Comme il n’existe pratiquement aucun traitement efficace, l’accent est mis jusqu’à présent sur le vaccin contre la grippe. Cependant, ces incertitudes résultent également du fait que les virus de la grippe et donc aussi les souches virales circulant dans le monde changent constamment. "Les vaccins doivent donc - sur la base de prévisions - être chaque année renouvelés", expliquent les experts.

Quels types d'anticorps sont les plus efficaces??

À la recherche de nouveaux moyens de lutter contre les virus de la grippe, des scientifiques ont testé sur des cultures cellulaires les types d’anticorps les plus efficaces contre les virus de la grippe. Les anticorps du sous-type IgA1 étaient le type le plus efficace. "Les anticorps de type IgA, qui sont courants sur les muqueuses, peuvent nous protéger de l'infection de deux manières différentes", explique Lars Hangartner, ancien professeur à l'Institut de virologie médicale de l'UZH et responsable de l'étude..

Anticorps du sous-type IgA1 particulièrement efficaces?

Les experts expliquent que les vaccins antigrippaux agissent en présentant des antigènes au système immunitaire. Grâce à cela, le système immunitaire peut apprendre à reconnaître les virus de la grippe et à produire des anticorps contre eux, dès que ces virus sont détectés. Cependant, les vaccins antigrippaux actuels stimulent la formation d'autres types d'anticorps, à savoir les immunoglobulines G (IgG). Cependant, dans des tests de différents types dans des cultures cellulaires, les anticorps du sous-type IgA1, qui possèdent une extrémité spéciale d’acide sialique à une extrémité de la molécule, se sont révélés être les plus efficaces..

Deux mécanismes d'anticorps?

La pointe spéciale de ces anticorps bloque cette partie du virus de la grippe "qui lui permet de se lier aux cellules et de les infecter", rapporte UZH. Ceci suggère que les anticorps IgA1 ont deux types d'activité immunitaire: l'immunité acquise, qui permet aux anticorps avec leurs sites de liaison classiques de reconnaître spécifiquement les agents pathogènes, et l'immunité innée aux acides sialiques situés à l'autre extrémité de la molécule véhiculée par les virus. plutôt peu spécifique et largement attaqué.

Développer de nouveaux anticorps?

Selon les chercheurs, les anticorps IgA se fixent ainsi simultanément à deux sites du virus de la grippe. Selon le responsable de l'étude, les résultats devraient aider à améliorer les effets futurs des vaccins et des médicaments antigrippaux. Cependant, les anticorps du type IgA sont difficiles à manipuler, d’où la nécessité de développer de nouveaux anticorps plus faciles à produire et à tester chez la souris, selon Hangartner. Les chercheurs poursuivent donc l’idée de greffer l’extrémité de l’IgA1 sur un anticorps du type IgG, beaucoup plus faciles à manipuler. "Cela permettrait de combiner les avantages des deux types d'anticorps", souligne l'expert. Une telle molécule serait plus efficace, plus résistante et probablement très utile pour lutter contre la grippe, souligne le responsable de l’étude. Grâce à la forte liaison des anticorps aux virus, même de petites quantités seraient suffisantes pour assurer une protection efficace, a poursuivi l'expert. (Fp)