Chercheurs Tuberculose de plus de 500 000 ans?

La tuberculose est survenue beaucoup plus tôt que prévu

23/04/2012

Jusqu'à présent, les chercheurs soupçonnaient que l'agent pathogène de la tuberculose avait sa première origine au néolithique. Les recherches sur un fossile d'environ 50 000 ans provenant d'une dinde de Turquie ont montré que la maladie infectieuse était probablement survenue beaucoup plus tôt dans l'histoire de l'humanité que ne le supposait auparavant le monde des chercheurs. Le crâne d'un Homo erectus présentait des signes de méningite causés par la tuberculose.

La tuberculose mène aux statistiques de décès d'infections bactériennes
La tuberculose (ou autrefois connue sous le nom de tuberculose) est l'une des infections bactériennes les plus courantes causées par un certain nombre de bactéries différentes dans la lignée germinale. Dans la plupart des cas, les germes affectent le tissu pulmonaire humain. Selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé, la tuberculose est l’une des maladies infectieuses mortelles les plus répandues dans le monde. Selon une analyse de l'OMS en 2009, en 2008 seulement, environ 1,8 million de personnes sont décédées des suites de la maladie..

La découverte du crâne montre des signes d'infection méningée
Une équipe de recherche internationale, dirigée par le „Département d'anthropologie“ L’Université du Texas, à Austin, a déjà pu démontrer en 2004, sur la base d’une analyse du crâne, que la maladie grave risquait fort de se produire beaucoup plus tôt que prévu. Jusque-là, les scientifiques pensaient qu’il ya quelques milliers d’années seulement, TBC s’était d'abord propagé à l'homme. Cependant, la découverte pourrait réfuter les hypothèses précédentes, de sorte que les premiers humains ont déjà été infectés pour la première fois il y a environ 500 000 ans. Selon les experts du centre médical universitaire de Göttingen (UMG), le crâne analysé d'un Homo erectus présentait des traces d'une méningite persistante, généralement liée à la tuberculose. Les scientifiques supposent maintenant que le crâne découvert appartenait à un peuple africain à la peau foncée qui, contrairement aux humains à la peau claire, peut produire beaucoup moins de vitamine D via l'exposition solaire de la peau. Par conséquent, les personnes ayant le teint foncé sont particulièrement sensibles à la tuberculose.

Cependant, l'hypothèse n'est pas encore entièrement confirmée, c'est pourquoi une équipe dirigée par le Prof. Dr. med. Dr. Michael Schultz, paléopathologiste de l'UMG, examine la réplique du crâne vieux de 500 000 ans à la recherche de signes de tuberculose.. „D'un point de vue purement morphologique, il est probable que les "fossettes" et les indentations à l'intérieur du crâne antérieur sont des restes de méningite induite par la tuberculose.“ explique le paléopathologiste de Göttingen. Si l'hypothèse est correcte, alors la découverte turque „la seule preuve au monde de la tuberculose méningée chez l'homme depuis l'ère des fossiles“, donc Schultz.

Les agents pathogènes de la tuberculose affectent les poumons et le cerveau
La tuberculose affecte les poumons dans la plupart des cas, mais peut également se propager à d'autres organes internes. Le cerveau est donc souvent touché, ce qui explique l'apparition d'une méningite. Par conséquent, les études actuellement effectuées sur le diagnostic du crâne. Des rainures claires et des structures de cuspide sur le devant de la fosse antérieure peuvent fournir des indices précieux ici. Sur la base de la taille et de la gravité des os du sourcil, les chercheurs ont estimé l'âge de la personne âgée de 18 à 30 ans. Les morceaux du crâne trouvés dans le rocher en travertin dans une fabrique de pierre dans l'ouest de la Turquie.

La découverte morphologique fait référence à un original d'une distribution identique du crâne découvert. Avec le chercheur américain John Kappelmann, le paléopathologiste de Göttingen souhaite examiner la partie du crâne au microscope. L’anthropologue Kappelmann de l’Université d’Austin, au Texas, est membre du groupe de recherche sur lequel se sont intéressés les découvertes des premiers humains. Le crâne original est toujours en Turquie. À l'été 2012, d'autres analyses au microscope optique et une endoscopie scientifique suivront. Ceux-ci pourraient confirmer ou rejeter les hypothèses morphologiques, a déclaré l'expert..

Il est déjà certain que la perturbation de la structure anatomique du crâne, d'un à deux millimètres de large, a été créée du vivant de l'homme. Les caractéristiques sont généralement des indications d'une infection méningée. „En particulier, la forme exacte et l'emplacement des lésions sur le crâne sont très caractéristiques d'une forme particulière de tuberculose. Il est connu sous le nom de Leptoméningite tuberculeuse“, ajoute le professeur John Kappelmann.

Des investigations complémentaires devraient confirmer l'acceptation
„Les études paléopathologiques fournissent une nouvelle base pour interpréter l'évolution et l'histoire de la tuberculose.“ dit Schultz. Si les hypothèses précédentes confirment, la découverte du crâne de „d'une importance exceptionnelle pour la classification historique de TBC“. Il faudrait alors corriger la première fois que la maladie infectieuse est apparue dans l’histoire humaine..

Aujourd'hui, le TBC peut généralement être bien traité avec des antibiotiques. Néanmoins, on ne peut empêcher sa propagation, en particulier dans les régions les plus pauvres du monde. Chaque année, environ neuf millions de nouveaux cas se produisent. Le nombre de décès a beaucoup moins diminué ces dernières décennies que le nombre de nouveaux cas. Étant donné que l'agent pathogène peut dormir pendant des années dans le corps d'un infecté par ailleurs physiquement stable, sans symptômes détectables, il est entre autres difficile de stopper complètement la propagation. Tous les résultats des études précédentes sont en „Journal américain d'anthropologie physique“ à lire (135: 110-116, 2008). (Sb)

Lisez aussi:
Tuberculose: la maladie infectieuse la plus dangereuse
Nouveau vaccin contre la tuberculose découvert?
Étude: la tuberculose augmente le risque de cancer du poumon

Photo: Kappelmann, UMG: Même à l'œil nu, les empreintes et les sillons à l'intérieur du crâne de l'Homo erectus sont visibles. Image: Kappelmann