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Des chercheurs, les gènes de Néandertal renforcent notre système immunitaire
Les Néandertaliens sont éteints depuis environ 30 000 ans. Mais apparemment, nous, les humains, portons encore en nous des traces de nos anciens parents, qui ont un effet positif sur la santé. Cela a été confirmé par deux projets de recherche indépendants de Leipzig et de Paris. En conséquence, les gènes Neanderthal renforcent notre système immunitaire et offrent ainsi une meilleure protection contre les infections..
Éteint depuis 30 000 ans
Le soi-disant "Neanderthal" (scientifiquement: "Homo neanderthalensis") est un parent disparu de l'homme d'aujourd'hui (Homo sapiens) depuis plusieurs décennies. Il s'est développé en Europe en même temps que l'Homo Sapiens en Afrique, tous deux avaient les mêmes ancêtres africains que l'Homo erectus. Cependant, avant que les deux espèces humaines ne se propagent en Europe et en Asie, elles avaient apparemment des relations l'une avec l'autre il y a des milliers d'années - car des chercheurs ont montré il y a quelques années que les habitants de ces continents possèdent aujourd'hui 1 à 4% du génome de Néandertal..
De grands progrès dans l'étude des gènes humains. Image: anibal - fotolia Effets positifs sur la défense de l'organisme
Mais quelle importance ont les relations entre espèces pour l'évolution humaine? Des chercheurs de Leipzig de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste, des scientifiques du CNRS et de l'Institut Pasteur de Paris se sont consacrés à cette question et ont abouti à des résultats intéressants dans deux études indépendantes. Ainsi, les mélanges apporteraient des avantages pour la santé à certains descendants d'aujourd'hui, car les gènes de Néandertal ont un effet positif sur le système immunitaire et renforcent la protection contre les maladies infectieuses. Dans le même temps, les composants de l’ADN hérités peuvent également présenter des inconvénients car ils peuvent favoriser l’émergence d’allergies..
Immungene ont différents niveaux de Neanderthals
Selon Lluis Quintana-Murci de l’Institut Pasteur et le CNRS, certains immunogènes innés, tels que les soi-disant «récepteurs semblables à des récepteurs» (TLR), présentaient une plus forte proportion d’homme de Neandertal que le reste du génome. "Cela montre à quel point l'échange de gènes entre les espèces pour l'évolution du système immunitaire inné chez l'homme aurait pu être important", explique l'expert. Les gènes TLR agissent donc à la surface des cellules, où ils détectent et combattent les composants des bactéries, des champignons et des parasites..
Dans leur étude, les scientifiques français ont étudié l'évolution du système immunitaire inné et analysé à la fois les données de génome humain et les séquences génomiques d'anciennes hominines. Il s'est avéré que certaines vaccinations avaient peu changé au cours d'une longue période. Pour les autres gènes, en revanche, une nouvelle variante a été reconnue, qui s’est rapidement établie pour obtenir, par exemple, s'adapter aux nouvelles conditions environnementales. Ainsi, la plupart des adaptations aux gènes codant pour les protéines auraient eu lieu au cours des 6 000 à 13 000 dernières années, alors que les humains se sont progressivement développés à partir de l'agriculture de chasseurs-cueilleurs..
Association possible avec une susceptibilité accrue aux allergies
Les chercheurs de Leipzig sont arrivés à la même conclusion, mais ils n'ont pas examiné directement le système immunitaire, mais l'importance fonctionnelle des gènes que l'homme moderne a hérités d'espèces antérieures. Ils ont retrouvé les mêmes trois gènes TLR que leurs homologues français, avec deux variantes du gène ressemblant au génome de Néandertal, tandis que le troisième ressemblait plus au génome de Denisova. C’est aussi une population du genre "Homo", qui vivait dans le sud de la Sibérie il y a environ 40 000 ans.
En outre, l’équipe s’est adressée au Dr Janet Kelso et dr. Michael Dannemann de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig a conclu que ces variants de gène représentaient un avantage pour le porteur en ce que les anciens variants augmentaient l'activité des gènes de TLR et renforçaient la défense de l'organisme. Ainsi, d'une part, il existe une meilleure protection contre les infections - mais, dans le même temps, la susceptibilité aux allergies peut également être accrue, selon la déclaration de l'Institut..
Les adaptations à l'environnement profitent aux humains modernes
"Les deux études montrent que le fait de se mêler à des êtres humains anciens a un impact fonctionnel sur les humains modernes, notamment une meilleure adaptation à notre environnement, nous permettant par exemple de mieux résister aux agents pathogènes ou de faciliter le traitement de nouvelles ressources alimentaires", a déclaré Kelso. dont l'étude a été récemment publiée dans l'American Journal of Human Genetics.
Bien que le scientifique sonne "étonnamment", il est "plausible", car "l'homme moderne ayant peuplé l'Europe et la partie occidentale de l'Asie, les Néandertaliens y vivaient déjà depuis 200 000 ans, absorbant leur climat, leur nourriture et leurs agents pathogènes." La région est bien adaptée ", explique Kelso. De ces adaptations, l'homme moderne pourrait profiter en se mêlant à la vieille espèce humaine.
Selon le Dr Michael Dannemann porte un ADN européen de deux pour cent de Neandertal, la fréquence dans certaines régions du génome - telles que les gènes de défense TLR - est considérablement accrue. "Cela se reflète encore chez l'homme aujourd'hui. Que ce soit toujours un avantage ou un désavantage ou totalement neutre aujourd’hui, nous ne pouvons pas dire, "Dr. Michael Dannemann a déclaré à l'agence de presse "dpa". (Nr)