Des chercheurs ont activé des cellules tueuses naturelles dans la lutte contre le cancer

Les propres cellules du corps sont modifiées, détruisant des cellules cancéreuses plus efficaces
Nos corps luttent constamment contre le développement de cellules qui pourraient éventuellement conduire à des tumeurs. Mais si ce processus est perturbé, le cancer peut se développer librement en nous. Les chercheurs tentent maintenant de déterminer quelles options nous avons pour activer nos cellules dites tueuses naturelles. Celles-ci pourraient alors détruire toutes les cellules dissemblables de notre corps. Ainsi, nous serions protégés des conséquences dangereuses du cancer.

Le cancer est une maladie répandue aujourd'hui. De nombreuses formes de cancer ont des conséquences fatales. Il n’est donc pas surprenant que les chercheurs recherchent des moyens de lutter efficacement contre le cancer. Les scientifiques de l'Institut Walter et Eliza Hall, en collaboration avec des médecins de l'Institut de recherche médicale du Queensland, ont découvert qu'il existait des cellules tueuses dites naturelles dans l'homme. Ceux-ci détruisent les cellules mutées et non naturelles et protègent ainsi contre le cancer. Les auteurs ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue Nature Immunology.

Les médecins ont maintenant découvert une protéine qui inhibe l'activité dite des cellules tueuses. Lorsque ce "frein" est supprimé, les cellules combattent le cancer encore plus efficacement. (Image: psdesign1 / fotolia.com)

Les cellules NK localisent les cellules potentiellement dangereuses et aberrantes
Les cellules tueuses naturelles (cellules NK) existent pour identifier puis détruire toutes les cellules aberrantes de notre corps avant que ces cellules ne se développent en tumeurs ou avant qu'une infection ne se propage. Sandra E. Nicholson. De telles cellules constituent une partie importante de notre système immunitaire car elles localisent les autres cellules qui pourraient constituer un risque pour la santé. Cela se produit, par exemple, lorsque des cellules sont infectées par des virus ou se développent en cellules cancéreuses, explique le médecin. Cependant, il est connu que des cellules anormales échappent parfois au système immunitaire pour se transformer en cancer, ont ajouté les chercheurs.

Les médecins modifient les cellules NK pour les rendre encore plus efficaces
Les chercheurs ont identifié un type de frein à base de protéines dans les cellules tueuses naturelles qui contrôle leurs capacités et leur permet de détruire les cellules tumorales cibles. Dans un modèle expérimental, les médecins ont supprimé ce frein. Ainsi, les cellules dites NK étaient mieux en mesure de protéger le corps contre les mélanomes métastatiques. Les cellules tueuses naturelles ont besoin d'un facteur de croissance appelé interleukine 15 (IL15) pour s'activer, expliquent les médecins. Une protéine inhibitrice dans les cellules tueuses naturelles limite la capacité des cellules NK à répondre à IL15, tuant ainsi des cellules cancéreuses dangereuses, ajoutent les experts.

La protéine inhibe la réponse des cellules Nk
En identifiant d'abord comment cette protéine inhibe les réponses des cellules NK, les médecins espèrent maintenant mettre au point un médicament qui améliorera la réponse des cellules NK à ce facteur de croissance. Ainsi, les patients cancéreux dotés de leur propre système immunitaire pourraient combattre le cancer, expliquent les scientifiques. Il s'agit de comprendre comment les cellules NK chez des patients individuels peuvent être activées pour renforcer le système immunitaire de la personne touchée. Huntington. Nous sommes confiants que nos recherches conduiront à de nouvelles immunothérapies qui activent les cellules tueuses naturelles du corps, puis les maintiennent dans un état très actif, combattant efficacement un cancer plus ciblé, ajoute le médecin. (As)