Le métabolisme des lipides étudie de nouvelles possibilités contre les virus, le cancer et l'obésité

Nouveaux mécanismes découverts pour contrôler le métabolisme des acides gras

Les graisses sont la base de la vie dans le corps humain. Les matières grasses sont principalement constituées d'acides gras. Jusqu'à présent, cependant, on ignorait en grande partie comment se produisait la formation des acides gras dans les graisses. Une équipe de recherche allemande a maintenant décrypté le processus de développement du métabolisme des acides gras. L'enzyme ACC joue un rôle clé dans ce processus, tout en proposant des approches totalement nouvelles dans la lutte contre les virus, le cancer et l'obésité..

Des chercheurs du Biozentrum de l'Université de Bâle ont montré pour la première fois comment l'enzyme ACC initie la production d'acides gras. Selon les scientifiques, l'enzyme s'assemble en fibres. La façon dont cela se produit détermine la production d’acides gras. Ce processus pourrait être ciblé comme cible pour divers traitements ou médicaments. Les résultats de l’étude ont récemment été publiés dans la célèbre revue "Nature".

Une équipe de chercheurs de l'Université de Bâle a mis au point des mécanismes inconnus du métabolisme des lipides, qui pourraient être utilisés comme nouvelles approches contre les virus, le cancer et l'obésité. (Image: staras / fotolia.com)

Le métabolisme des graisses comme cible des virus et des cellules cancéreuses

Selon les chercheurs, l’enzyme ACC occupe une place centrale dans le métabolisme, ce qui en fait une cible importante pour le développement de médicaments. Dans le cancer ou les infections virales pourraient être utilisés ici, étant donné que les virus et les cellules cancéreuses ont besoin d’énormes quantités d’acides gras comme éléments de base pour former des membranes.

Métabolisme du déraillement en cas d'obésité

Dans l'état connu sous le nom de syndrome métabolique, l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité avec des niveaux élevés de graisse abdominale sont des indications de risques majeurs pour la santé. En particulier, le métabolisme des lipides semble jouer un rôle important ici. La graisse abdominale libère des substances pathogènes dans le sang, comme l'a récemment découvert une équipe de recherche du Centre allemand du diabète. L'enzyme ACC constitue une cible pour ce déraillement métabolique. Les scientifiques de Bâle évoquent des inhibiteurs susceptibles de réduire la production d’acides gras.

La graisse n'est pas que la graisse

Le corps humain contient une variété de graisses différentes, utilisées par exemple pour stocker de l'énergie et du carburant, mais également comme élément constitutif des messagers, des membranes cellulaires et des hormones. Cependant, une chose est commune à tous les types de matières grasses: elles sont toutes fabriquées à partir du même matériau de départ, à savoir l'enzyme ACC ou acétyl-CoA carboxylase longue. Les chercheurs qualifient l'enzyme de "pivot de la synthèse des acides gras".

Un mystère longtemps non résolu

L'ACC et sa fonction approximative sont connus depuis près de soixante ans. Jusqu'à présent, cependant, la fonctionnalité n'a pas pu être complètement clarifiée. L'équipe de recherche dirigée par le professeur Timm Maier a apporté la lumière dans l'obscurité ici. "Pour la première fois, nous avons pu décoder la structure des fibres ACC et démontrer leur influence sur l'activité de l'enzyme", explique Maier dans un communiqué de presse de l'Université de Bâle. Ainsi, l'équipe a clarifié un mystère longtemps non résolu dans le métabolisme.

Comment l'ACC régule le métabolisme des graisses

"L’ACC est un régulateur important du métabolisme, c’est l’enzyme du stimulateur cardiaque responsable de la production d’acides gras", écrivent les chercheurs. L'enzyme s'avère extrêmement complexe. Il se compose de demi-catalyseurs capables d'initier et d'accélérer des processus chimiques. L'autre moitié prend en charge les fonctions de contrôle et agit comme une sorte de capteur où, quand et combien de production d'acide gras est nécessaire.

Interrupteur marche / arrêt inclus

L'enzyme n'est pas toujours active. Les métabolites qui indiquent un excès de glucides amènent l'ACC à l'état actif. "Des dizaines d'enzymes ACC s'assemblent en une seule fibre", explique Maier. Dans la fibre, chaque enzyme revêt une forme stable dans laquelle les régions enzymatiques sont alignées. C’est seulement de cette manière que l’ACC pourra effectuer des réactions chimiques et stimuler la production d’acides gras, rapportent les experts. Tant que l'ACC n'est pas impliqué dans une fibre, les enzymes individuelles peuvent se déplacer librement.

Options de régulation uniques

"La désactivation de l'ACC peut également être réalisée par la formation de fibres", expliquent les scientifiques. L'ACC formerait une fibre inactive dans laquelle les régions enzymatiques de l'ACC sont strictement séparées. Les chercheurs parlent d’une réglementation diversifiée, jusqu’à présent unique. (Vb)