Pour la première fois, exploré le matériel génétique de la mouche tsé-tsé

Des chercheurs décryptent le génome de l'agent pathogène de la maladie du sommeil

25/04/2014

Dans les régions tropicales d'Afrique, des milliers de personnes souffrent chaque année de la maladie du sommeil (trypanosomiase africaine). Il n'existe pas encore de vaccin contre la maladie tropicale et des médicaments efficaces ont des effets secondaires graves. En l'absence de traitement, la maladie du sommeil est mortelle. Les chercheurs s'attachent maintenant à freiner la propagation du dangereux agent pathogène transmis par la mouche tsé-tsé pour maîtriser la maladie. Récemment, un groupe de scientifiques a réussi à déchiffrer le génome de la mouche tsé-tsé. Comme dans le magazine professionnel „science“ rapport, la sécrétion nutritive des larves ressemble beaucoup à celle du lait maternel des mammifères. Jusqu'à présent, l'absence de carte génétique de l'insecte a représenté une grande difficulté pour identifier les défauts des mouches..

La maladie du sommeil est transmise par la mouche tsé-tsé
La mouche tsé-tsé (Glossina morsitans morsitans) est l'une des mouches piqueuses africaines dont la nourriture se compose exclusivement du sang de leurs hôtes. Un repas suffit à presque doubler votre poids. Les mouches sont considérées comme extrêmement dangereuses car elles transmettent des agents pathogènes responsables de la maladie du sommeil chez l'homme et de la peste de Nagana chez les animaux. La maladie se manifeste en trois étapes: après l'infection chez les personnes atteintes au bout de quelques semaines, on observe de la fièvre, des frissons, un œdème, des démangeaisons et une lymphadénopathie. Après quelques mois, le système nerveux est attaqué, provoquant des confusions, des convulsions, une paralysie, une coordination et des troubles du sommeil. Si la maladie n'est pas soignée, le patient s'endort dans un sommeil crépusculaire, la maladie est due à son nom..

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la maladie du sommeil sévit actuellement dans 36 pays africains. Selon des estimations d'experts, 20 000 nouveaux cas sont survenus en 2012. Environ 70 millions de personnes vivent dans la zone de propagation de la mouche tsé-tsé.

Pas de vaccination contre la maladie du sommeil disponible
Contrairement à la plupart des autres insectes, les glossines donnent naissance à leur progéniture et nourrissent les larves dans l'utérus avec une sécrétion des glandes mammaires. Pour la production de lait, les mouches ont besoin de douze gènes, récemment identifiés par les chercheurs. Ces gènes représentent plus de la moitié de l'activité totale des gènes, rapportent-ils dans le journal. Au total, 12 000 gènes pourraient être identifiés. Il est apparu que les glossines, qui perçoivent leurs hôtes visuellement et à travers l’odeur, ont un système visuel similaire. Comme l'écrivent les chercheurs, les gènes des protéines de la salive sont intéressants car ils inhibent la coagulation sanguine chez leurs victimes..

Pendant près de dix ans, plus de 140 scientifiques de 18 pays ont eu besoin de déchiffrer le génome de la mouche tsé-tsé. Entre autres choses, l’ADN fournit des informations sur le métabolisme des insectes, leurs perceptions sensorielles et leur système immunitaire. Comme il n’existe pas de vaccin contre la maladie du sommeil et que les médicaments efficaces ont des effets secondaires importants, il est difficile de lutter contre la maladie, écrivent les chercheurs. En outre, de plus en plus de souches de pathogènes développeraient une résistance aux médicaments utilisés. Par conséquent, les chercheurs veulent déjà freiner la propagation de la maladie du sommeil.

Les chercheurs veulent enrayer la propagation de la mouche tsé-tsé
Cependant, les nouveaux résultats n'apportent pas encore de progrès décisifs, souligne le professeur Christian Meyer de l'Institut de médecine tropicale Bernhard Nocht de Hambourg à l'agence de presse „dpa“. „Le décryptage du génome est une recherche fondamentale.“ Il est tout à fait concevable que les résultats permettent de développer des insecticides améliorés, mais ils devraient être répartis sur de vastes superficies.. „C'est impossible sur le plan logistique“, alors meyer.

Outre l'expertise des venins d'insectes, l'expert pourrait également adopter une approche consistant à sélectionner des glossines génétiquement modifiées qui ne pourraient pas reproduire ou transmettre l'agent pathogène plus efficacement. Mais même dans ce cas, la mise en œuvre pratique pose des problèmes. Parce que les mouches manipulées génétiquement devraient l'emporter sur leurs congénères naturels pour éventuellement les déplacer. „Mais ils sont plus d'un désavantage“, alors meyer. Cela a montré l'expérience avec d'autres insectes génétiquement modifiés. Les écologistes critiquent également de tels projets, selon lesquels les animaux génétiquement modifiés ont une incidence importante sur l'écosystème et que les conséquences écologiques ne sont pas prévisibles. Ainsi, d'autres insectes utiles pourraient également être déplacés. (Ag)