Des agents pathogènes se cachent dans l'intestin du chat Des parasites de la toxoplasmose modifient nos synapses dans le cerveau

De nombreuses personnes sont infectées: comment le parasite de la toxoplasmose transforme les synapses du cerveau

Les animaux domestiques font un excellent travail pour la plupart des gens. Mais certains amis à quatre pattes peuvent transmettre des maladies. Par exemple, la toxoplasmose, une maladie infectieuse dont l'agent pathogène se trouve souvent dans les selles de chat. Les chercheurs ont maintenant montré dans une étude comment le parasite de la toxoplasmose reconstruit les synapses du cerveau.

Une des maladies infectieuses les plus courantes

Il y a quelques années, des scientifiques américains ont signalé que certains propriétaires de chats étaient davantage susceptibles d'être agressés et irascibles. Pour ceux qui ont été infectés par Toxoplasma gondii. Le parasite unicellulaire dans le monde entier est l’une des maladies infectieuses les plus courantes, la toxoplasmose.

Toxoplasma gondii, un parasite unicellulaire, infeste les oiseaux et les mammifères, y compris les humains. Ses derniers hôtes, cependant, sont des chats. Pour certaines personnes, l'agent pathogène peut être dangereux. (Image: alho007 / fotolia.com)

Un parasite unicellulaire infeste les oiseaux et les mammifères

Toxoplasma gondii, un parasite unicellulaire, infeste les oiseaux et les mammifères, y compris les humains. Ses derniers hôtes, cependant, sont des chats.

Des chercheurs de l'Institut d'inflammation et de neurodégénérescence de l'Université Otto von Guericke de Magdebourg (OVGU) et de l'Institut de neurobiologie de Leibniz (LIN) ont étudié dans le cadre d'une étude l'influence du parasite sur le métabolisme cérébral de ses hôtes. il change la composition moléculaire des synapses.

Les résultats des scientifiques ont été publiés dans la revue "Journal of Neuroinflammation".

La maladie passe généralement inaperçue

Selon un rapport publié par Informationsdienst Wissenschaft (idw), environ 30 à 50% de toutes les personnes ont déjà été infectées par le toxoplasme au cours de leur vie. Les plus de 50 ans comptent même pour environ 50%.

La plupart des toxoplasmoses passent inaperçues et les infectés ne soupçonnent pas qu'ils sont touchés.

"Chez les personnes en bonne santé, l'infection provoque des symptômes du rhume à court terme tels que des frissons, de la fièvre et des courbatures", explique le Pr. Dr. med. Ildiko Rita Dunay, directrice de l'institut pour l'inflammation et la neurodégénérescence chez OVGU.

"Une telle infection peut être dangereuse pour les femmes enceintes ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il n'y a pas encore de traitement pour se débarrasser du parasite lorsqu'il attaque le cerveau. Donc, une fois infecté, cela durera toute la vie ", déclare l'expert.

Un autre problème est que la toxoplasmose chez les nouveau-nés reste souvent non détectée, comme l'ont rapporté des experts de l'Institut Robert Koch (RKI) dans la revue "Scientific Reports".

Le parasite est absorbé par l'homme par digestion

Le parasite niche dans le tissu musculaire d'animaux infectés, mais pas seulement:

"Toxoplasma gondii est absorbé par les humains par digestion, pénètre dans la circulation sanguine et migre également vers le cerveau, où il reste longtemps dans les cellules nerveuses", décrit le Dr med. Karl-Heinz Smalla du laboratoire spécialisé Techniques biologiques moléculaires au LIN.

Des études antérieures menées par d'autres chercheurs allemands ont montré que la toxoplasmose peut avoir de graves conséquences à long terme sur le cerveau.

Même des scientifiques de Magdebourg avaient déjà découvert lors de précédentes expériences sur des souris que des changements comportementaux étonnants se produisaient chez des animaux infectés par Toxoplasma gondii:

"Les souris, qui sont la proie des chats, ont perdu leur peur naturelle des chats après l’infection. Quand ils ont présenté l'odeur d'urine de chat aux rongeurs, ils semblaient même avoir une préférence pour les chats ", ont déclaré les chercheurs..

Par conséquent, afin d'expliquer ces changements de comportement, ils ont étudié les changements dans le cerveau de souris, en particulier la composition moléculaire des synapses, ces structures étant essentielles au traitement du signal dans le cerveau..

En coopération avec le Centre Helmholtz pour la recherche sur les infections à Braunschweig, ils ont pu montrer que sur un total de 300 protéines synaptiques, les niveaux dans le cerveau après une infection à la toxoplasmose avaient changé.

En particulier, les protéines étaient particulièrement réduites au niveau des synapses excitatrices libérant du glutamate. D'autre part, des niveaux accrus de protéines impliquées dans les réponses immunitaires ont été trouvés.

Réponse immunitaire améliorée

La sulfadiazine est souvent utilisée pour le traitement des infections à la toxoplasmose, qui inhibe partiellement la prolifération de Toxoplasmen..

Le psychiatre et neuroscientifique Björn Schott explique: "Nous voulions maintenant savoir comment le traitement par sulfadiazine affecte les modifications moléculaires qui se produisent dans le cerveau à la suite de l'infection."

Résultat: la composition en protéines dans le cerveau de la souris après traitement était comparable à celle des congénères non infectés..

"Toutes les protéines examinées, qui sont responsables de la transmission du signal du glutamaterge, étaient à nouveau dans la plage normale. Et aussi l'activité inflammatoire a diminué de manière mesurable ".

L'infection semble entraîner une réponse immunitaire accrue qui réduit les protéines impliquées dans l'excitation synaptique médiée par le glutamate, tandis que la sulfadiazine réduit les toxoplasmes et normalise ainsi la réponse immunitaire, entraînant ainsi la récupération des protéines synaptiques..

Les résultats pourraient également être pertinents pour l'homme

Ces résultats pourraient également être médicalement pertinents pour les humains.

"Ils soutiennent la suggestion selon laquelle Toxoplasma gondii est un facteur de risque de troubles neuropsychologiques", a déclaré le neuroimmunologiste Dunay..

"Le dysfonctionnement des synapses glutamatergiques a été impliqué dans les causes de la dépression, de la schizophrénie et de l'autisme. Les composants de la réponse immunitaire montrent également des références à ces maladies ", explique l'expert..

"Cela suggère que les réponses immunitaires peuvent provoquer des modifications de la synapse pouvant entraîner des troubles neuropsychiatriques." (Ad)