Les benzodiazépines augmentent-elles le risque de démence?

11/07/2013

De nombreuses personnes âgées prennent des benzodiazépines, qui sont administrées sous forme de sédatifs ou d’aides au sommeil. Ils peuvent conduire à la dépendance et ont souvent plusieurs effets secondaires. À présent, une équipe de recherche a cherché à savoir si l’utilisation des principes actifs pouvait également conduire au développement de la démence..

Bien que le médicament ne soit pris en règle générale que pendant quelques semaines, une thérapie à long terme n'est pas rare. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées. Des chercheurs français de l'université de Bordeaux, dans le cadre d'une étude de cohorte, ont examiné si la reprise du traitement par benzodiazépines dans les années suivantes était associée à un risque accru de démence. (BMJ 2012; 345: e6231).

Après avoir pris en compte des facteurs de risque tels que la dépression, l'âge et le traitement par médicaments antidiabétiques et cardiovasculaires, il a été estimé que le risque de démence augmentait d'environ 40% chez les participants.

Cependant, l'interprétation des données est extrêmement difficile, disent les chercheurs. Les symptômes pour lesquels les benzodiazépines sont prescrites peuvent souvent apparaître au début d’une maladie neurodégénérative. Par conséquent, il n’est pas clair si l’utilisation de benzodiazépines peut marquer l’apparition de la démence ou en être réellement la cause. (Pm)