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Psychologie du développement Quand les enfants perçoivent-ils les visages?
La perception et la reconnaissance des visages sont des piliers importants de la coexistence sociale des personnes. Pour cette raison, les gens sont des experts dans la perception des visages. Cependant, la capacité à développer ce qui se passe chez les enfants dans un processus d'apprentissage graduel doit d'abord être développée, rapporte la Ruhr-Universität Bochum (RUB).
Les gens n'ont pas la faculté de percevoir le visage à la naissance. À partir de quel âge les enfants sont-ils capables de percevoir certaines choses et certains visages, les psychologues du développement ont examiné de nombreuses fois dans le passé, mais jusqu'à présent sans résultats clairs. "Il existe deux camps avec des opinions différentes parmi les scientifiques", rapporte le Prof. Dr. med. Sarah Weigelt de la RUB. Dans le processus, un camp suppose qu’à l’âge de cinq ans, tout est déjà parti et que les gens commencent à mieux reconnaître les visages, car l’attention et la mémoire deviendraient plus efficaces. "D'autres chercheurs pensent que les humains sont tellement sensibles à la reconnaissance des visages que le cerveau augmente continuellement ses performances dans ce domaine jusqu'à l'âge de 32 ans", a poursuivi Weigelt..
L'âge auquel la reconnaissance du visage est pleinement développée chez les enfants reste un sujet de débat. (Image: lassedesignen / fotolia.com) Des idées divergentes sur le développement de la perception faciale
Le scientifique de la RUB explique que la faculté de reconnaissance faciale dans le cerveau n’est pas simplement activée, elle s’affine au fur et à mesure que le processus avance. Au fil du temps, par exemple, les gens apprennent à distinguer «les personnes qui ressemblent beaucoup et à reconnaître les personnes après avoir coupé et coloré leurs cheveux», indique le rapport RUB dans un communiqué sur les résultats de l’étude en cours. Que ce soit le développement dans les zones du cerveau, le processus de traitement des visages, à l'âge de cinq ans, est déjà terminé, mais reste controversé. En principe, la question de savoir quand les gens peuvent percevoir des visages ne peut être résolue par une déclaration d'âge, poursuit le RUB. Le neuropsychologue du développement de la RUB Prof. Dr. med. Sarah Weigelt et la doctorante Marisa Nordt découvrent maintenant que les enfants sont égaux face aux adultes. Pour ce faire, ils ont examiné la reconnaissance faciale chez des enfants âgés de cinq à dix ans..
Activité dans le cerveau quand on regarde les visages examinés
À l'aide de l'imagerie dite de résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont analysé ce qui se passe lorsque l'on regarde les visages dans le cerveau d'adultes et d'enfants. Sur la base de la procédure d'imagerie, il est devenu clair à quel point les zones du cerveau étaient actives à un moment donné. "Les chercheurs ont axé leur analyse sur la zone faciale dite fusiforme, une petite zone du lobe temporal spécialisée dans la perception des visages", rapporte le RUB. Ils ont montré aux enfants participants des photos de visages, avec six images alignées se montrant dans les douze secondes. Après une courte pause, suivi d'un nouveau bloc de douze secondes avec six photos, suivi d'une autre pause et d'un autre bloc de photos. Trois types de séquences d'images ont été présentés aux enfants: soit avec six photos identiques dans un bloc ou avec six photos de la même personne, mais sur des plans différents, soit avec six photos de personnes différentes..
Effet d'habituation chez l'adulte
L'objectif était de vérifier l'effet d'accoutumance qui se produit dans les zones du cerveau lorsqu'elles sont confrontées à plusieurs reprises au même stimulus. Donc, l'activité dans certaines zones du cerveau diminue lorsque nous regardons encore et encore la même image d'une personne. Les adultes avaient montré un fort effet d'accoutumance dans la région faciale du cerveau lors d'études précédentes quand ils avaient vu six photos identiques l'une après l'autre. Dans les images de différentes personnes, l'effet n'a pas été observé. Les chercheurs continuent, at-il ajouté, aux séquences d’images comportant six photos différentes de la même personne. Ici aussi, un effet d'accoutumance a été démontré dans des études antérieures chez l'adulte; qui, cependant, était moins grave que quand ils ont regardé des photos identiques d'une personne.
Les enfants montrent des déviations dans l'effet d'accoutumance
Les scientifiques ont maintenant examiné la situation chez un enfant de sept ans en examinant les différentes séquences d'images. Au total, 15 enfants ont participé à l'étude, selon l'annonce de RUB. Les chercheurs ont observé six photos identiques et montré le même effet d'accoutumance que les adultes. Cet effet ne s'est pas produit quand ils ont eu la chance de voir des photos de différentes personnes. En conséquence, il n'y avait pas de déviations pertinentes par rapport aux adultes. Cependant, les résultats ont été intéressants pour les séquences avec différentes photos de la même personne, souligne Weigelt..
Les enfants ont également de légers effets d'accoutumance lorsqu'ils regardent les photos de personnes identiques dans des poses différentes, mais "si vous regardez de plus près, vous réalisez que les résultats sont différents pour les enfants", a déclaré le professeur Weigelt. Bien que les valeurs moyennes aient montré un effet d'accoutumance similaire à celui observé chez les adultes. Mais l'analyse détaillée a clairement montré que les enfants avaient en principe l'un ou l'autre choix. Ainsi, les enfants ont montré un effet d'habituation totale ou aucun effet. "Lorsque les enfants voient différentes photos de la même personne, ils semblent soit dire: C'est la même personne. Ou bien: ce sont des personnes différentes ", explique Weigelt. Il n'y a rien entre les deux. Les enfants de sept ans peuvent reconnaître les visages, mais selon les chercheurs, cette capacité n'est pas encore complètement développée. En conséquence, un processus d’apprentissage progressif et à plus long terme peut être supposé. (Fp)