La faim énergétique du cerveau des enfants ralentit la croissance

La faim énergétique du cerveau des enfants ralentit la croissance

26/08/2014

Les humains grandissent relativement lentement comparés aux singes ou à d'autres mammifères. Cela tient au fait que le cerveau de l’Homo Sapiens consomme beaucoup d’énergie. Les chercheurs américains ont maintenant alimenté cette hypothèse de longue date avec des données.

Demande énergétique du cerveau avec quatre à cinq ans de plus
En ce qui concerne les singes ou d’autres mammifères, les humains grandissent relativement lentement car leur cerveau a besoin de beaucoup d’énergie. Les chercheurs américains ont maintenant alimenté cette hypothèse de longue date avec des données. Selon une agence de presse dpa, l'équipe de Christopher W. Kuzawa de la Northwestern University à Evanston, dans l'Illinois, a constaté que la demande en énergie du cerveau était la plus forte lorsque la croissance du poids corporel était la plus faible, soit ans.

La croissance des jeunes est similaire à celle des reptiles
Dans cette phase, le cerveau a besoin d’environ 43% de l’énergie du corps entier, écrivent les scientifiques dans le journal „Actes de l'Académie nationale des sciences“. C'est plus du double des besoins en énergie du cerveau adulte. Les chercheurs ont également écrit que la croissance lente des jeunes ressemblait davantage à celle des reptiles qu'à celle des mammifères.. „En tant qu'êtres humains, nous avons beaucoup à apprendre et cet apprentissage nécessite un cerveau complexe et gourmand en énergie.“, a déclaré Kuzawa dans un communiqué de presse de son université. „À un certain âge, il devient difficile d'estimer l'âge des jeunes enfants par leur taille. Au lieu de cela, il faut entendre ce qu'ils disent et observer leur comportement.“ La raison en est que la croissance du corps s'arrête presque lorsque le cerveau consomme d'importantes quantités d'énergie provenant des aliments..

Les besoins énergétiques du cerveau six mois après la naissance sont faibles
Il est à noter que les besoins en énergie ne sont pas plus importants lorsque le cerveau possède le plus grand volume par rapport au corps - ce serait le cas immédiatement après la naissance. Seulement environ six mois après la naissance, les besoins en énergie du jeune cerveau diminuent considérablement. À l'âge de quatre ans, il atteint la demande énergétique la plus élevée par rapport au corps et à cinq ans, la consommation d'énergie la plus élevée jamais enregistrée. La consommation d'énergie du cerveau est inversement proportionnelle au gain de poids des garçons âgés de six mois à 13 ans. Selon les chercheurs, cette relation prend fin chez les filles vers l'âge de onze ans, à mesure que la puberté s'installe.

Demande d'énergie déterminée plus tôt via la consommation d'oxygène
Comme l'écrivent les chercheurs, les besoins en énergie du cerveau avaient été déterminés lors d'études antérieures sur la base de la consommation d'oxygène. L'équipe autour de Kuzawa a toutefois choisi une voie différente et a d'abord comparé les besoins en énergie sous forme de glucose (sucre simple) avec la croissance du poids corporel. Dans une étude précédente, la consommation de glucose par tomographie à émission de positons (TEP) avait été mesurée chez 36 personnes, des nourrissons à l’adulte. Les données pour le développement du volume du cerveau proviennent à leur tour d'une étude par imagerie par résonance magnétique portant sur 402 personnes de cet âge. L’équipe a également eu recours au matériel disponible pour d’autres données..

La demande en énergie du cerveau de l'enfant a été sous-estimée
Par exemple, jusqu'à 30% du glucose consommé ne serait pas utilisé pour générer de l'énergie, par exemple à l'âge de cinq ans, mais serait nécessaire pour la production de protéines associées à la formation de synapses entre les cellules nerveuses. Les scientifiques écrivent que les besoins en énergie du cerveau des enfants ont donc été sous-estimés jusqu'à présent.. „Notre cerveau est un véritable monstre d'énergie dans l'enfance“, Sun Kuzawa dans un message. Selon les experts, il est important, surtout dans l'enfance, de fournir suffisamment d'aliments pour le cerveau à l'aide d'un régime alimentaire sain. On recommande entre autres les glucides complexes à longue chaîne présents dans le pain complet ou le gruau. Les muesli complets aux fruits frais sont un bon début de journée, pas seulement pour les enfants. (Ad)