Thérapie électroconvulsive pour la dépression

Dépression: un traitement électrochocs réduit l'hyperconnectivité cérébrale

21/03/2012

Des chercheurs écossais ont étudié de plus près l'utilisation de ce que l'on appelle la thérapie par électrochocs dans la dépression. "La thérapie électroconvulsive réduit la connectivité corticale frontale dans les troubles dépressifs sévères", écrivent des chercheurs autour de Jennifer Perrina et Ian Reida de l'Université d'Aberdeen dans le journal Proceedings de la National Academy of Science (PNAS).

Les chercheurs écossais estiment que, selon l'hypothèse dite de "l'hyperconnectivité" chez les patients souffrant de dépression sévère, des connexions au sein du cortex ou entre le cortex et le système limbique se développent de plus en plus, ce qui représente une part importante de la maladie mentale. En raison de la controverse entourant la thérapie électroconvulsive, la connectivité corticale des sujets et la sévérité de leurs symptômes dépressifs ont considérablement diminué, ont rapporté des scientifiques écossais.

Réserves sur la thérapie électroconvulsive
La controverse sur la thérapie électroconvulsive est devenue connue grâce au film "Un vol au-dessus d'un nid de coucou", dans lequel les décharges électriques n'étaient pas utilisées pour guérir mais pour punir les patients. Ainsi, la méthode de traitement mise au point en Italie et en Hongrie dès les années 1930 avait perdu sa réputation de forme de thérapie inhumaine, bien qu’un succès considérable puisse être obtenu avec l’ECT. Comme le traitement de la dépression à base de médicaments est possible, l’ECT n’est guère utilisé. Les psychiatres préfèrent généralement les antidépresseurs, bien que leur efficacité soit souvent limitée. Si les médicaments ne donnent aucun résultat, l’ECT reste la dernière option thérapeutique. Ils sont encore plus utilisés au Royaume-Uni qu'au Royaume-Uni: 4 282 traitements d'ECT ont été rapportés en 2010, selon le Scottish ECT Accreditation Network au Royaume-Uni..

Effet de la thérapie électroconvulsive étudiée
Les chercheurs écossais citent l’une des raisons de la rareté de la thérapie électroconvulsive, le manque de connaissances sur leur mode d’action. Un ECT déclenche une crise d'épilepsie qui, selon Ian Reida, affecte le "câblage" des neurones individuels. C'est pourquoi les chercheurs sur le cerveau d'Aberdeen ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et une "approche unique de l'analyse de la connectivité fonctionnelle dans le cerveau, pilotée par des données" pour étudier les effets du traitement par électrochocs sur neuf patients atteints de dépression majeure. En utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les scientifiques ont pu tirer des conclusions sur la connectivité des différentes zones du cerveau. Selon les chercheurs, le déclin observé de la connectivité générale était associé à une nette amélioration des symptômes dépressifs..

Une connectivité réduite est associée à une réduction des symptômes dépressifs
Avant et après le traitement par ECT, les patients souffrant de dépression devraient résoudre un simple casse-tête, l'activité du cerveau étant mesurée par IRMf. À l'aide d'un algorithme mathématique, les chercheurs ont ensuite calculé les changements de connectivité fonctionnelle dans le cerveau du sujet. Ils ont constaté que dans la région de la "région corticale préfrontal dorsolatérale gauche (zones 44, 45 et 46 de Brodmann)", il y avait une réduction significative de la "connectivité fonctionnelle globale moyenne". Cela s'est accompagné d'une "amélioration significative des symptômes dépressifs", qui s'est traduite par des valeurs plus faibles sur la "l'échelle d'évaluation de la dépression de Montgomery Asberg", écrivent les chercheurs autour de Jennifer Perrina et Ian Reida. "Nos résultats montrent que l'ECT ​​a un impact durable sur l'architecture fonctionnelle du cerveau", déclarent les scientifiques.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'utilisation de l'ECT ​​dans la dépression
Selon Ian Reida, les résultats soutiennent "l'hypothèse d'hyperconnectivité" dans la dépression, où la connectivité accrue peut servir non seulement de "biomarqueur des troubles de l'humeur", mais également de "cible thérapeutique potentielle". Bien que leur étude ne fournisse pas de preuves claires du lien entre une connectivité accrue et le début de la dépression, des recherches complémentaires sont nécessaires de toute urgence, affirment des scientifiques écossais. Les sujets de la présente étude doivent également être surveillés de plus près pour vérifier si une hyperconnectivité dans le cerveau de la personne touchée est enregistrée dans le début de la dépression. Jennifer Perrina et Ian Reida espèrent que des enquêtes plus approfondies permettront également d’explorer plus précisément les faiblesses passées du TCE et, éventuellement, d’éviter.

Effets secondaires possibles du traitement électroconvulsif
Bien que les électrochocs aient déjà un effet significatif chez 75 à 85% des patients souffrant de dépression, cet effet est souvent associé à des effets secondaires considérables, ont déclaré des chercheurs écossais. Par exemple, après l’ECT, les patients souffrent souvent de troubles de la mémoire, qui affectent généralement la période immédiatement avant et après le traitement. Normalement, les problèmes de mémoire disparaissent d'eux-mêmes au bout de quelques heures à quelques jours, mais la régression peut rester incomplète. Cependant, selon les experts, il n’est pas à craindre d’endommager le cerveau avec des dommages importants au cerveau et, à l’avenir, il serait également possible d’éviter les troubles de la mémoire en améliorant le traitement, selon Ian Reida. Cependant, en raison des risques pour la santé, la thérapie électroconvulsive est exclue dans certaines conditions préexistantes telles que la greffe vasculaire de l'artère principale ou des vaisseaux du cerveau, l'augmentation de la pression intracrânienne ou l'infarctus du myocarde. En outre, l'hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies coronariennes nécessitent un examen attentif des avantages des TEC, par rapport aux risques d'échec du traitement. (Fp)

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