L'épidémie d'EHEC a survécu

Pas de nouvelle infection à EHEC pendant deux semaines

21.07.2011

Selon les autorités sanitaires, l'épidémie d'EHEC en Allemagne semble être terminée. Les avertissements de consommation émis lors de la vague d'infection ont été levés. Les pousses et les plants peuvent être consommés sans souci. Les avertissements des autorités continuent de s'appliquer uniquement aux graines de fenugrec d'Égypte ainsi qu'aux pousses qui en dérivent. Comme ils sont soupçonnés d’être la source des nouveaux agents pathogènes EHEC particulièrement agressifs, ils devraient continuer à être consommés crus..

Dans une communication commune, l'Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR), l'Institut Robert Koch (RKI) et l'Office fédéral de la protection du consommateur et de la sécurité alimentaire (BVL) ont levé les avertissements concernant les denrées alimentaires en raison de l'épidémie d'EHEC. La dernière infection à EHEC en Allemagne avait été enregistrée le 7 juillet. Depuis lors, aucune autre personne dans ce pays n'a présenté les symptômes correspondants de l'EHEC, rapporte le RKI. Après plus de deux mois d'infection par l'EHEC, en particulier dans le nord de l'Allemagne, l'épidémie semble être terminée, ont déclaré les autorités. Au total, selon le RKI, plus de 4 300 personnes en Allemagne ont été infectées depuis le mois de mai par le nouvel agent pathogène particulièrement dangereux EHEC H104: O4 et par la maladie du syndrome hémolytique et urémique (SHU) qui en résulte. 49 personnes sont décédées des suites d'une infection à l'EHEC.

Avertissement pour les germes levés
Bien que la dernière infection à EHEC ait eu lieu il y a quelques semaines et que l'épidémie puisse être considérée comme étant terminée, les autorités n'ont pas donné d'avertissement général. Parce que même dans le futur, des épidémies d’infections isolées pourraient survenir, car les agents pathogènes ont pris racine dans notre environnement et que des personnes déjà infectées peuvent transmettre la bactérie à leur insu à leurs semblables. Toutefois, les graines de fenugrec en provenance d'Égypte identifiées comme causant des infections à l'EHEC, importées dans l'UE entre 2009 et 2011, devraient être retirées du marché et détruites afin qu'elles ne soient plus directement en danger. En outre, les enquêtes menées dans les différents États fédéraux ont montré que les autres importateurs, producteurs ou intermédiaires ne pouvaient pas ignorer les agents pathogènes EHEC. Les pousses de fenugrec sont également la seule source d'infections par l'EHEC (mis à part la transmission ultérieure par l'homme), l'infection par d'autres variétés de pousses n'est pas connue. Par conséquent, les avertissements de consommation pour tous les autres germes peuvent être levés, ont indiqué le BfR, le RKI et le BVL..

Les agents pathogènes EHEC continueront d'être un risque à l'avenir
Cependant, les nouveaux agents pathogènes EHEC, particulièrement agressifs, n'ont pas simplement disparu. À l'avenir, ils pourraient déclencher des épidémies d'une gravité similaire lorsque les germes auront atteint la production et la transformation des aliments. Cela soulève la question de l'amélioration du contrôle à l'avenir, en particulier en ce qui concerne les produits à risque tels que les germes crus. Des recours juridiques pourraient également être nécessaires pour institutionnaliser le contrôle des agents pathogènes EHEC à l'avenir. Cependant, il faudrait une réglementation appropriée pour l'importation de produits, car la source des germes - comme l'illustre l'épidémie d'EHEC - peut être également à l'étranger. Globalement, le sentiment d'insécurité persiste chez les consommateurs à la suite de la vague d'infection EHEC, notamment parce que la gestion de la crise a plutôt mal fonctionné après les premiers épisodes d'infection. Alternativement, les concombres, les tomates ou la laitue ont été cités comme sources possibles d’infection avant que les germes ne soient suspectés. Cependant, plus la source réelle des infections est trouvée rapidement, plus le risque de propagation d’une épidémie d’EHEC est faible. (Fp)

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Crédit photos: Markus Wegner