Plus attrayant pour les moustiques en raison d'infections par le paludisme

Les infections par l'agent pathogène du paludisme attirent les moustiques

01/07/2014

Une infection par l'agent pathogène du paludisme influence le parfum de l'hôte et le rend plus attractif pour les moustiques, selon une étude récente de chercheurs de l'ETH Zurich (Suisse) et de la Pennsylvania State University (États-Unis). Les scientifiques ont étudié les effets des parasites du paludisme unicellulaire sur le profil d’odeur des souris et leurs conclusions dans le journal. „Actes de l'Académie nationale des sciences“ (PNAS).

Le paludisme est transmis par les moustiques Anopheles. La maladie mortelle est causée par des protozoaires animaux du genre Plasmodium, qui, selon les chercheurs, posent toutefois un problème. parce que „Afin de terminer leur cycle de vie, ils doivent retourner dans un moustique.“ Lorsque l'insecte pique une victime déjà infectée, il peut absorber les agents pathogènes et recommencer son cycle de vie. L’équipe de recherche dirigée par l’enquêteur principal Mark Mescher a maintenant démontré que le pathogène, cependant, „Ne laissez pas cela au hasard si le moustique trouve la bonne victime.“ En influençant la marque olfactive caractéristique de l'hôte, cela attirera davantage les moustiques affamés.

Les pathogènes du paludisme rendent irrésistible le parfum des hôtes pour les moustiques
Dans le cadre de leur étude, par exemple, au bout d'une soufflerie où étaient placés des moustiques, les chercheurs avaient chacun installé une chambre avec une souris infectée et une souris non infectée. Ils ont ensuite observé quelle chambre les moustiques préféraient choisir. Le test a été répété un peu moins d'un mois et demi par jour et complété par d'autres tests. Il s'est avéré que „Pour les moustiques, ce sont les souris les plus irrésistibles qui présentaient une concentration élevée de soi-disant gamétocytes, les cellules sexuelles plasmodiales, dans leur sang.“, rapporte l'ETH Zurich. En conséquence, environ deux à trois semaines après l’infection, l’odeur des souris infectées avait le plus grand effet sur les moustiques. Si le moustique absorbe les gamétocytes avec le sang, ces cellules reproductrices de l'intestin du moustique commencent un nouveau cycle de développement, de sorte que la prochaine piqûre du moustique puisse transmettre les parasites infectieux du paludisme. Si les moustiques ne prennent pas les gamétocytes, ils meurent et le cycle de vie des pathogènes du paludisme est interrompu..

Augmentation de la formation de différents composants de parfum
Les chercheurs ont analysé les modifications du profil de parfum des hôtes en utilisant la chromatographie en phase gazeuse et ont découvert que „les agents pathogènes ne déclenchent pas la formation de composants de parfum spécifiques et uniques.“ Au contraire, tous les composants de parfum existants seraient de plus en plus formés. Mescher et ses collègues pourraient selon leurs propres informations „ne trouver aucun composant présent uniquement chez les souris infectées.“ Seul le niveau des parfums a changé. „Il semble que l'agent pathogène provoque la formation accrue de plusieurs composants de parfum qui attirent les moustiques“, explique Consuelo De Moraes, professeur de biocommunication et d'écologie à l'ETH Zurich.

L'infection palustre affecte les odeurs corporelles toute une vie
Les chercheurs concluent qu'il est parfaitement logique que les hôtes infectés ne forment pas de parfums très spécifiques, mais intensifient le profil de parfum connu à certains endroits. Comme les pathogènes du paludisme ont également des effets négatifs sur les moustiques et qu’ils auraient „aucun avantage de piquer des personnes infectées“, rapporte le directeur de l'étude, Mark Mescher. „Pour l'agent pathogène, il est donc plus approprié de renforcer une marque de parfum, sont attirés par les moustiques de toute façon“, Alors Mescher sur. La plupart des chercheurs ont surpris, selon leurs propres informations, „que l'infection palustre affecte l'odeur corporelle tout au long de la vie.“ Bien que les souris infectées ne présentent plus aucun symptôme, leur odeur personnelle indique qu’elles sont porteuses du virus. Cependant, le profil d’odeur aux différents stades de la maladie était très différent.

Espoir pour de nouveaux outils de diagnostic
Bien que les résultats ne soient pas directement transférables au paludisme humain, ils suggèrent que „suggèrent que des effets odorants comparables incitent les moustiques à infecter plus facilement les humains“, les chercheurs écrivent. De plus, les scientifiques espèrent que leurs découvertes serviront de base à „un nouvel outil de diagnostic non invasif“ pourrait servir. Tel „rendrait beaucoup plus facile de vérifier la population pour les infections par le paludisme“, rapporte Mescher et ses collègues. En particulier, de cette façon aussi „les personnes qui ne présentent plus aucun symptôme mais continuent à servir de réservoir et de transmetteur de l'agent pathogène sur le moustique.“ (Fp)