Cette analyse de sang pourrait éviter aux patients atteints de cancer une chimiothérapie inutile

Que peut faire le nouveau test sanguin??

De nombreux patients atteints d'un cancer peuvent être épargnés des effets secondaires inutiles de la chimiothérapie après une opération visant à retirer leur tumeur. Les chercheurs ont mis au point un nouveau test sanguin permettant de déterminer si, après une intervention chirurgicale, des cellules cancéreuses sont toujours présentes dans l'organisme..

Des chercheurs du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center ont découvert qu'un test sanguin pouvait être utilisé pour déterminer s'il existait d'autres cellules cancéreuses dans le corps du patient à la suite d'une opération d'élimination de la tumeur. Cela pourrait éviter aux personnes concernées une chimiothérapie inutile. Les médecins ont publié les résultats de leur étude actuelle dans le journal de langue anglaise "Science Translational Medicine".

Un nouveau test sanguin peut indiquer s'il existe d'autres cellules cancéreuses dans le corps après une intervention chirurgicale pour éliminer le cancer. (Image: Henrik Dolle / fotolia.com)

Effets secondaires de la chimiothérapie

Il n'existe actuellement aucun moyen fiable de déterminer quels patients auront à nouveau un cancer après la chirurgie. Par conséquent, disent les experts, les chimiothérapies postopératoires sont souvent des précurseurs du cancer précoce. Mais la chimiothérapie accompagne une variété d'effets secondaires graves. À court terme, il s'agit notamment de la douleur, de la fatigue, des nausées et d'autres problèmes digestifs, et comprennent souvent des saignements et une susceptibilité accrue aux infections. Les effets secondaires à long terme peuvent être des problèmes de cœur, de poumon, de nerfs et de mémoire, ainsi que des effets négatifs sur la fertilité..

Qu'est-ce que l'ADN tumoral en circulation??

Lorsque les cellules cancéreuses meurent, elles libèrent leur contenu, y compris l'ADN spécifique du cancer, qui flotte alors librement dans le sang et est appelé ADN tumeur ou ADNc tumoral en circulation. Si le cTADN est détecté après une intervention chirurgicale, cela signifie que les cellules cancéreuses microscopiques restant chez le patient demeurent, ont expliqué les médecins. Les patients chez lesquels l'ADN tumoral en circulation est présent présentent un risque extrêmement élevé de récurrence (presque 100%), tandis que les patients dont les résultats de test sont négatifs présentent un risque très faible de rechute (moins de 10%)..

Quels types de cancer peuvent être testés?

Des études sur des patients atteints d'un cancer colorectal à un stade précoce ont débuté dès 2015. Elles ont montré que le test de l'ADNt peut déterminer si les patients doivent être classés dans un groupe à risque élevé ou un groupe à risque faible. Les études ont ensuite été étendues aux femmes atteintes de cancer de l'ovaire en 2017 et incluront également le cancer du pancréas à l'avenir. Les résultats du même test pourraient également aider à réduire la dose chez les patients nécessitant une chimiothérapie, en fonction du risque de réapparition du cancer..

Le cancer se propage souvent dans le corps

Lorsqu'un cancer est diagnostiqué chez un patient, par exemple un cancer du côlon au stade précoce, les tumeurs semblent être confinées à l'intestin, sans aucune indication que les tumeurs se trouvent ailleurs dans le corps. Mais après une opération réussie d'élimination du cancer de l'intestin, environ un tiers de ces patients développeront un cancer ailleurs dans le corps au cours des prochaines années. Cela montre que les cellules cancéreuses se sont déjà propagées au moment du diagnostic, mais n'ont pas pu être détectées avec les analyses et les analyses de sang standard actuelles. Le traitement de ces patients par chimiothérapie après une chirurgie peut prévenir les rechutes en éliminant les cellules cancéreuses résiduelles microscopiques responsables de l'apparition du cancer..

Quand la chimiothérapie sera-t-elle utilisée??

Dans le cas du cancer du côlon, la décision d'utiliser une chimiothérapie repose sur un examen en laboratoire du cancer qui avait été retiré au moment de la chirurgie. Par exemple, s'il y a des cellules cancéreuses dans les glandes lymphatiques situées près de l'intestin (cancer au stade 3), la probabilité que le cancer se soit déjà répandu est accrue. D'autres cancers, tels que le cancer de l'ovaire et le cancer du pancréas, utilisent d'autres méthodes pour déterminer si une chimiothérapie est nécessaire. Cependant, ces méthodes manquent de précision, expliquent les chercheurs. En fin de compte, certains patients à haut risque ne connaîtront pas de récidive du cancer car leur cancer a été guéri par la chirurgie seule, alors que d'autres patients présentent un risque apparemment faible de rechute. Par conséquent, de nombreux patients atteints d'un cancer du côlon sont actuellement traités par une chimiothérapie d'une durée de six mois, ce qui entraîne des effets secondaires, bien qu'ils n'aient pas réellement besoin d'un tel traitement. D'autres patients susceptibles de bénéficier d'un traitement ne reçoivent pas la chimiothérapie nécessaire car ils semblent présenter un faible risque de récurrence du cancer..

Le test est déjà à l'essai dans les hôpitaux

La découverte et la mesure de l'ADN du cancer dans le sang des patients pourraient révolutionner le traitement du cancer. L'étape suivante consiste à déterminer comment le test peut être utilisé en pratique clinique. Le nouveau test sanguin est actuellement testé dans plus de 40 hôpitaux en Australie et en Nouvelle-Zélande. (As)