Des chercheurs chinois ont manipulé du matériel génétique d'embryons avec des conséquences graves

La création d'un "bébé designer" avec la couleur souhaitée pour les cheveux et les yeux, un quotient intellectuel élevé - et bien sûr aucune maladie héréditaire - reste le principal objectif de certains chercheurs en génétique. Pour d'autres, c'est presque une idée d'horreur de vouloir créer un enfant soi-disant parfait. Surtout la façon dont de nombreuses expériences sur des embryons humains sont rejetées pour des raisons éthiques et morales par la plupart des experts. Dans ce pays, les expériences génétiques sur des embryons humains fécondés sont donc interdites. En Chine, de telles manipulations peuvent être effectuées à son encontre. Des scientifiques de l'Université Sun Yat-sen de Guangdong sont intervenus pour la première fois dans l'ADN d'embryons, brisant ainsi le tabou du génie génétique, avec des conséquences fatales. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue "Protein & Cell".

Les scientifiques ont effectué du génie génétique sur des embryons humains fécondés
Les chercheurs ont effectué des expériences génétiques sur 86 embryons non viables provenant d'une clinique de fertilité. Les embryons ont été faussement fertilisés par deux spermatozoïdes et n'atteindraient donc que le stade précoce de la croissance avant de mourir. La méthode appliquée s'appelle "CRISPR / Cas9" et a déjà été testée sur des embryons de souris et des cellules humaines adultes, selon l'édition en ligne de "Nature"..

Selon le magazine, les chercheurs souhaitaient modifier un gène susceptible de provoquer la grave maladie du sang «beta-thalassémie». Les premiers tests ont été réalisés deux jours après la manipulation génétique sur 54 embryons. Il aurait été démontré que seuls 28 d’entre eux ont grandi et que très peu d’entre eux ont utilisé le nouveau matériel génétique. Cela a échoué la tentative.

Mais ça a empiré. Dans le même temps, un grand nombre de mutations inattendues dans l'ADN d'embryons se sont développées, ce qui a d'abord été causé par la méthode "CRISPR / Cas9", selon le magazine scientifique. Ainsi, les dégâts étaient beaucoup plus importants que dans les études précédentes sur des souris et des cellules humaines. Les défauts pourraient être dus aux chercheurs utilisant des embryons défectueux. Mais même le responsable de l’étude, Junjiu Huang, a admis au magazine: "Si vous voulez faire cela avec des embryons normaux, vous devez être sûr à cent pour cent. C'est pourquoi nous nous sommes arrêtés. La méthode est encore trop immature. "

De nombreux experts critiquent l'approche des chercheurs chinois sur le gène
"Je pense que c'est le premier rapport sur CRISPR / Cas9 dans des embryons de préimplantation humaine et que, en tant que telle, cette étude est une étape importante mais aussi une mise en garde", a déclaré George Daley, biologiste des cellules souches à la Harvard Medical School de Boston, dans le Massachusetts. nature ». "L'étude devrait constituer un sérieux avertissement pour tout praticien qui pense que la technologie est prête pour le test visant à éradiquer les gènes de la maladie."

Selon des rumeurs, quatre équipes de recherche expérimentent actuellement des embryons humains uniquement en Chine. "Nous devons arrêter nos recherches et avoir une vaste discussion sur ce que nous voulons faire", a averti Edward Lanphier dans le magazine. De nombreux critiques craignent que l'intervention sur l'embryon puisse provoquer des mutations qui non seulement ont des conséquences imprévisibles, mais pourraient également être héritées. En outre, la soi-disant sélection génétique est considérée comme extrêmement critique. Grâce à eux, il pourrait éventuellement être possible de créer des «bébés de designer». Les caractéristiques indésirables d'un enfant seraient alors éliminées dès le stade embryonnaire précoce.

D'après le magazine, après l'échec, Huang veut perfectionner les méthodes de manipulation génique afin de réduire davantage les mutations indésirables. Cela nécessite des études sur des animaux et des cellules humaines adultes. Lanphier craint toutefois que d’autres chercheurs essaient maintenant de poursuivre l’étude sur l’embryon de Huang: "Les scientifiques du monde entier ont maintenant la possibilité de mener leurs propres expériences dans cette direction." (Ag)

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