La chimiothérapie endommage le cerveau

Problèmes de mémoire et troubles de la concentration dus à la chimiothérapie

27.11.2012

La chimiothérapie, qui fait partie d'une thérapie anticancéreuse, peut entraîner des modifications du cerveau. Cela expliquerait pourquoi les patients atteints de cancer souffrent souvent de problèmes de mémoire ou d'une mauvaise concentration pendant et après un tel traitement. Les chercheurs américains ont d'abord publié leurs résultats d'étude lors de la réunion annuelle de la Société de radiologie de l'Amérique du Nord (RSNA).

En utilisant la tomographie à émission de positons (TEP), associée à la tomodensitométrie (CT), les scientifiques ont pu démontrer des preuves physiologiques des effets négatifs de la chimiothérapie sur le cerveau. Il s'est avéré que les fonds utilisés causent des dommages durables au métabolisme cérébral. Les zones du cerveau responsables de la planification et de l'attribution des priorités sont particulièrement touchées. Pour cette raison, les patients atteints de cancer se plaignent souvent, pendant et après la chimiothérapie, de difficultés de concentration et de troubles de la mémoire..

Troubles mentaux d'origine organique
«Les patients en chimiothérapie décrivent également le phénomène comme un brouillard mental et une perte de stratégies d’adaptation», rapporte Rachel A. Lagos, radiologiste diagnostique à la faculté de médecine de l’Université de Virginie et à l’hôpital universitaire de Virginie de Morgantown. Jusqu'à présent, les causes des effets secondaires n'étaient pas encore connues.

La soi-disant "chimio-cerveau" n'est pas une expérience subjective, mais une conséquence du traitement, souligne le chercheur et l'auteur de l'étude. La recherche a montré que "les troubles fonctionnels provoqués par la chimiothérapie sont visiblement identifiables lors de l'examen du cerveau".

Pour l'étude, Lagos et ses collègues ont étudié les fonctions du cerveau de 128 patients à qui on avait prescrit une chimiothérapie en raison d'un cancer du sein. Les régions du cerveau ont été enregistrées avant et après la thérapie. Grâce à la TEP, les scientifiques ont pu mesurer le flux sanguin et examiner différentes activités cérébrales de différentes régions. Un logiciel spécialement programmé a ensuite recherché dans les images les différences de métabolisme cérébral..

Les changements dans le cerveau sont clairement visibles
"Quand nous avons vu les résultats, nous avons été surpris car les changements étaient très évidents", a déclaré le Dr Lagos. Le soi-disant "phénomène chimio-cérébral" est donc plus qu'un simple sentiment. Ce n'est pas la dépression d'un patient. C'est une modification de la fonction cérébrale qui est observable sur l'imagerie PET / CT. "Les images ont montré une activité métabolique nettement réduite après la chimiothérapie pour plusieurs régions du cerveau qu'auparavant. "L'étude montre que certaines régions du cerveau consomment moins d'énergie après la chimiothérapie", a déclaré le Dr Lagos. "Ces régions du cerveau sont responsables de la planification et de la priorisation." Les effets observés étaient d'autant plus prononcés que, selon le scientifique, plus les sujets souffraient de troubles cognitifs..

Des recherches antérieures ont montré que les patients bénéficiaient de l'aide de diététistes et de physiothérapeutes. Par exemple, au cours de l’étude, les participants se sont plaints de la difficulté de préparer un repas pour leur famille. "Grâce aux bons d'achat et aux menus écrits, les femmes ont pu à nouveau faire l'épicerie", déclare le Dr Lagos.

Lagos, ses collègues, espèrent maintenant avoir ouvert la voie à un meilleur traitement pour réduire les effets secondaires de la chimiothérapie. "La prochaine étape devrait être une étude prospective", a déclaré l'expert. Des recherches ultérieures pourraient en identifier et en réduire les causes. Cela pourrait également améliorer le traitement ou la prévention. (Sb)

Lisez aussi:
La chimiothérapie peut être contre-productive dans le cancer
La chimiothérapie dans le cancer du sein n'a pas toujours de sens
Cancer du sein: les plus doux devraient prévenir la chimiothérapie