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Succès surprenant dans la recherche sur le cancer en détectant des traces d'ADN chez les chauves-souris?
Les résultats d'une étude récente pourraient conduire à une percée dans la recherche sur le cancer. Les experts ont découvert que des souches d'ADN de la famille des virus responsables d'un type rare de leucémie étaient présentes dans le génome de la chauve-souris.
Des chercheurs de l'Université de Glasgow et de l'Académie tchèque des sciences ont découvert lors d'une enquête que des traces de virus pouvant provoquer un type rare de leucémie sont détectables dans le génome de la chauve-souris. Les médecins ont publié un communiqué de presse sur les résultats de leur étude.
Les virus responsables de la leucémie proviennent-ils de chauves-souris? Les résultats d'une étude récente appuient fortement cette hypothèse. (Image: Geza Farkas / fotolia.com) Les virus trouvés datent de 20 à 45 millions d'années
Les virus découverts semblent être âgés de 20 à 45 millions d'années, expliquent les experts. Pour la première fois, les résultats montreraient des preuves concrètes que le groupe dit de rétrovirus delta a une origine ancienne de mammifère. Les nouvelles découvertes permettront aux médecins de mieux comprendre les propriétés des virus à l'avenir.
Environ 15 à 20 millions de personnes dans le monde sont infectées par les virus
Le groupe des deltarétrovirus contient des virus dits T-lymphotrophes. Environ 15 à 20 millions de personnes dans le monde sont infectées par ces virus, expliquent les médecins. L'infection peut provoquer un type rare de lymphome non hodgkinien appelé leucémie / lymphome à cellules T adulte (ATLL). Cependant, une telle infection est très rare. La plupart des personnes porteuses de ce virus ne développeront jamais la maladie, ont ajouté les experts..
Les origines précises des virus étaient inconnues auparavant
On soupçonne depuis longtemps que les rétrovirus delta ont infecté l'homme même avant les temps préhistoriques. Mais comme il n’existait pas de registres fossiles de tels virus, leur origine exacte est un mystère, disent les chercheurs. La découverte de cette séquence virale comble la dernière lacune importante dans les archives fossiles des rétrovirus, explique l'auteur. Robert Gifford de l'Université de Glasgow. La séquence fournit un moyen d'étalonner la chronologie de l'interaction entre les rétrovirus delta et leurs hôtes..
La connaissance permet de mieux comprendre les mécanismes de défense contre les virus
Cette découverte peut également être utilisée pour comprendre les mécanismes mis au point par les mammifères pour contrer la menace de ces virus. Une meilleure compréhension de l'historique de ces virus aide les scientifiques à mieux comprendre l'impact des virus sur les humains et les animaux, aujourd'hui et à l'avenir. Le groupe des deltarétrovirus, qui contient HTLV-1, peut conduire au cancer du sang ATLL, expliquent les médecins.
Des résidus de deltaretrovirus ont été trouvés dans Minopteriden
Dr. Daniel Elleder de l'Académie tchèque des sciences a identifié les restes d'un deltaretrovirus dans le génome de chauves-souris courbées. Ces animaux font partie du groupe de chauves-souris, appelé Minopteriden. La séquence de virus trouvée était apparemment intégrée à un certain nombre d'espèces largement apparentées, expliquent les experts.
Fonctionnalité inhabituelle découverte
L'équipe de Prague a travaillé avec le Dr Ing. Gifford ensemble pour caractériser la séquence. Les médecins ont découvert une caractéristique inhabituelle et jusqu'ici inexplicable du virus, également présente dans les rétrovirus delta contemporains. La découverte que cette propriété définit les rétrovirus delta depuis des millions d'années montre clairement qu'elle est en quelque sorte cruciale pour la biologie de ces êtres vivants. Cela pourrait aider les scientifiques à l'avenir à mieux comprendre et à mieux lutter contre ces virus.
Les connexions à long terme peuvent être déchiffrées
Les dossiers des fossiles de rétrovirus consistent en des séquences d’ADN dérivées d’anciens rétrovirus et conservées dans le génome animal, disent les médecins. Ces dernières années, des études de ces séquences ont mis au jour les origines inattendues d'anciens groupes de rétrovirus. Cela permettra aux chercheurs de mieux comprendre la relation à long terme entre les rétrovirus et les mammifères. (As)