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Déficit en fibres Les habitudes alimentaires occidentales réduisent les précieuses bactéries intestinales
La variété des bactéries intestinales bénéfiques peut être endommagée de manière irréversible par le régime alimentaire occidental typique. La faible teneur en glucides accessibles aux fibres et au microbiote dans les aliments des pays industriels modernes entraîne une perte croissante de bactéries intestinales de génération en génération, selon des chercheurs américains de la faculté de médecine de l'Université de Stanford. Il existe des altérations correspondantes de la flore intestinale et de lourdes conséquences négatives pour l’organisme tout entier..
L’équipe dirigée par le professeur Justin Sonnenburg de la faculté de médecine de l’Université de Stanford a pu démontrer dans ses recherches actuelles sur des souris que le régime pauvre en fibres avait une influence directe sur la flore intestinale et que des changements irréversibles se produisaient chez les différentes générations d’animaux. Selon les chercheurs, après quatre générations de régimes pauvres en fibres, près des trois quarts des espèces de bactéries intestinales bénéfiques avaient disparu. Les scientifiques ont publié leurs résultats dans la revue "Nature".
Au fil des générations, les bactéries intestinales positives disparaissent. Image: fotoliaxrender - fotolia Des milliers d'espèces bactériennes différentes habitent le côlon de chaque individu en bonne santé et "nous aurions du mal à vivre sans eux", souligne le professeur Sonnenburg. Selon le microbiologiste, les bactéries intestinales «aident à lutter contre les agents pathogènes, elles forment le système immunitaire et ont même une influence sur le développement de nos tissus». Les bactéries jouent également un rôle clé dans l'utilisation des nutriments..
La population individuelle de bactéries intestinales est influencée par divers facteurs, de sorte que les bactéries intestinales de la famille et en particulier de la mère revêtent une importance primordiale. Ils sont transmis aux nouveau-nés et aux bébés.
Modifications de la flore intestinale au cours de la vie
Cependant, la flore intestinale change au cours de la vie. Par exemple, la prise d'antibiotiques peut entraîner une altération significative des bactéries intestinales. "De nombreux facteurs, dont l'usage généralisé d'antibiotiques, l'augmentation du nombre de césariennes et l'allaitement moins fréquent" ont conduit à un épuisement de la flore intestinale, explique Erica Sonnenburg, auteure principale de l'étude (et épouse du Professeur Justin Sonnenburg).
Le régime alimentaire revêt également une importance particulière pour la biodiversité des bactéries intestinales. Les scientifiques se sont donc demandés quelle influence la grande différence de consommation de fibres entre les populations traditionnelles et modernes a sur les bactéries intestinales.
Faible teneur en fibres dans les aliments modernes
La prolifération de produits alimentaires transformés presque sans fibres depuis le milieu du XXe siècle a entraîné une baisse de l'apport en fibres alimentaires d'environ 15 grammes par jour dans les sociétés industrialisées, rapportent le professeur Sonnenburg et ses collègues. Ceci représente "moins d'un dixième de l'apport en fibres des sociétés de chasseurs-cueilleurs ou des populations agraires rurales dont les conditions de vie et l'alimentation devraient ressembler le plus à celles de nos ancêtres humains communs", explique le professeur Justin Sonnenburg..
Pratiquement tous les experts de la santé s'accordent pour dire qu'un régime alimentaire pauvre en fibres n'est pas recommandé pour des raisons de santé. En outre, la fibre, qui ne peut être digérée par les enzymes humaines, constitue la principale source de nourriture pour les bactéries intestinales..
Profils bactériens intestinaux chez les souris examinées
À l'aide de souris, les scientifiques américains ont étudié dans leur étude les effets d'un régime alimentaire pauvre en fibres sur les bactéries intestinales. De jeunes souris de laboratoire spécialement élevées dans des conditions d'asepsie et présentant par conséquent des viscères sans colonisation microbienne ont reçu des microbes d'un donneur humain, leur permettant ainsi de développer une flore intestinale correspondante..
Par la suite, les souris ont été divisées en deux groupes, un groupe recevant un régime riche en fibres et l'autre groupe recevant un régime riche en protéines, en lipides et en calories mais ne contenant pratiquement pas de fibres. Au cours des expériences, les chercheurs ont examiné les échantillons de matières fécales des animaux et ont ainsi déterminé les profils des bactéries intestinales. Dans les deux groupes, les profils bactériens ne différaient pas au début. En quelques semaines, toutefois, des changements importants ont été constatés, rapporte le professeur Justin Sonnenburg..
Après quelques semaines, de nombreuses bactéries ont déjà disparu
Selon les chercheurs, au bout de six semaines environ, le nombre de types de bactéries présentes dans l'intestin était nettement inférieur à celui des animaux du groupe témoin. Selon le professeur Sonnenburg et ses collègues, dans plus de la moitié des espèces bactériennes, l’occurrence avait chuté de plus de 75% et de nombreuses espèces semblaient avoir complètement disparu. Après sept semaines de période d'essai, le régime des souris avait été remplacé par un régime riche en fibres pendant quatre semaines. Bien que les profils de bactéries intestinales aient pu être partiellement récupérés, cette restauration était toutefois limitée, selon les scientifiques..
"Un tiers des espèces d'origine ne sont jamais revenues complètement, malgré le régime riche en fibres", ont déclaré les chercheurs américains dans un communiqué de presse de la Faculté de médecine de l'Université de Stanford..
La variété de bactéries intestinales diminue avec chaque génération
Cependant, selon les scientifiques, la véritable surprise a été l’effet d’une génération à l’autre sur le développement de la flore intestinale. Ainsi, le régime pauvre en fibres de chaque génération de souris a entraîné une diminution du nombre de bactéries intestinales. À la quatrième génération, près des trois quarts des espèces bactériennes d’origine avaient disparu des animaux de laboratoire. Même lorsque ces souris étaient soumises à un régime alimentaire riche en fibres, plus des deux tiers des espèces bactériennes demeuraient irrémédiablement éteintes. Cela équivaut à une extinction de l'espèce dans le régime alimentaire pauvre en fibres de la quatrième génération..
Les habitudes alimentaires des pays industrialisés modernes pourraient donc entraîner une éradication irréversible de nombreuses bactéries intestinales utiles aux générations futures. Les conséquences pour la santé humaine seront difficiles à évaluer. Les experts estiment que des symptômes tels qu'un gonflement de l'estomac ou des douleurs abdominales permanentes sont les premiers signes d'une perturbation de la flore intestinale. À long terme, les effets négatifs augmenteront considérablement au fil des générations, selon les chercheurs. (Fp)