Tueur bactérien Un nouvel antibiotique trouvé dans des punaises des arbres

Les punaises des arbres sont les sauveurs de la crise des antibiotiques?

Les punaises des arbres produisent une substance bactéricide, qui est à la base de nouveaux antibiotiques. Des chercheurs suisses ont décrypté un mécanisme jusqu'alors inconnu, qui protégeait les coléoptères des bactéries. Ce mécanisme pourrait être utilisé pour tuer les bactéries résistantes aux antibiotiques.

Une équipe de recherche de l'Université de Zurich (UHZ) a étudié la substance naturelle thanatin produite par les punaises des arbres, capable de détruire la membrane externe de certains groupes bactériens et de tuer ainsi les germes. Les chercheurs ont pu déchiffrer le mécanisme sous-jacent pour la première fois. Sur cette base, on peut développer de nouveaux antibiotiques qui agissent de manière totalement différente et évitent ainsi la résistance. Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans la revue "Science Advances".

Les punaises des arbres produisent l’antibiotique naturel thanatin, qui utilise un nouveau mécanisme pour tuer certains types de bactéries. (Image: evbrbe / fotolia.com)

Une des plus grandes menaces du 21ème siècle

La résistance aux antibiotiques augmente de manière spectaculaire dans le monde entier et constitue une menace croissante. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment averti que 700 000 personnes meurent déjà d’infections bactériennes résistantes chaque année. Ces maladies infectieuses étaient bien curables avec des antibiotiques avant la propagation de la résistance. Dans ce contexte, des chercheurs du monde entier travaillent sur de nouvelles solutions pour contourner ces résistances..

Nouvelles classes d'antibiotiques issues de la production d'insectes

"Malgré les efforts intenses de la science et de l'industrie, il n'a pas encore été possible de trouver des cibles appropriées pour de nouveaux antibiotiques", a déclaré John A. Robinson de l'Institut de chimie de l'UZH dans un communiqué de presse sur les résultats de l'étude. Cela pourrait changer maintenant: selon les chercheurs, la substance à base de bombardier, Thanatin, détruit l'enveloppe externe des bactéries à Gram négatif. Ce sont un groupe de bactéries qui ont une fine membrane monocouche.

De nombreux agents pathogènes appartiennent à la bactérie gram-négative

"Ce groupe de germes comprend de nombreux agents pathogènes dangereux tels que Pseudomonas aeruginosa, responsable d'infections pulmonaires menaçant le pronostic vital, ainsi que des souches pathogènes de la bactérie intestinale Escherichia coli", explique Robinson. Les bactéries intestinales causant des maladies provoquent des maladies infectieuses sévères avec comme principal symptôme la diarrhée, telle qu'une infection à l'EHEC.

Sans bouclier protecteur, les bactéries sont bloquées

Comme l’a signalé l’équipe de recherche, l’antibiotique naturel thanatin de la punaise arboricole nord-américaine Podisus maculiventris détruit la membrane cellulaire externe de la bactérie Gram-négative. Cette membrane agit comme un bouclier qui protège la cellule contre les substances toxiques. Sans cette enveloppe protectrice, les bactéries sont impuissantes à être exposées à leur environnement et meurent.

Comment Thanatin détruit-il le bouclier bactérien??

Selon les chercheurs, la couche externe protectrice de la bactérie consiste en une couche complexe de substances lipidiques et sucrées. Ces substances sont appelées lipopolysaccharides. Thanatin a perturbé le transport des blocs de construction nécessaires à la construction de la membrane externe, ont déclaré des experts. La voie de transport touchée consiste en une structure de sept protéines différentes, qui forment une sorte de pont sur lequel les matériaux de construction sont conduits vers l'enveloppe cellulaire. "La thanatine bloque l'interaction entre les protéines du pont, empêchant ainsi la formation de la structure du pont", explique l'équipe de recherche UHZ.

Une toute nouvelle façon de lutter contre les bactéries

"Ce mécanisme d'action est jusqu'ici sans précédent et ouvre de nouvelles perspectives pour le développement de futures classes d'antibiotiques contre les germes dangereux", résume Robinson. C’est la première preuve que l’inhibition des interactions entre protéines convient à la destruction de bactéries.

L'ingrédient actif doit être rapidement introduit dans la phase suivante

Actuellement, l'équipe de recherche et un partenaire expérimenté du secteur recherchent des candidats appropriés pour un essai clinique. "Un nouvel antibiotique ciblant les agents pathogènes à Gram négatif constituerait un complément important au développement de thérapies antibactériennes indispensables", conclut Robinson. (Vb)