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Les antidépresseurs pendant la grossesse augmentent le risque d'autisme chez les enfants
Prendre des médicaments pendant la grossesse est souvent associé à des risques importants pour les enfants à naître. Une étude récente a montré que l'utilisation d'antidépresseurs pendant la grossesse entraînait un risque accru d'autisme chez les enfants. L'équipe de recherche dirigée par la professeure Anick Bérard de l'Université de Montréal conclut que la prise d'antidépresseurs au cours du deuxième ou du troisième trimestre de la grossesse double le risque d'autisme. En particulier, lorsque les mères prennent des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), les enfants présentent, selon les chercheurs, un risque considérablement accru d'autisme..
Bien que les causes des troubles de l'autisme n'aient pas encore été élucidées de manière concluante, des corrélations claires ont été trouvées entre divers facteurs environnementaux et prédispositions génétiques. Aux États-Unis, avec l’augmentation du nombre d’antidépresseurs prescrits aux femmes enceintes, les chercheurs de leur étude en cours se sont demandé si les antidépresseurs pouvaient avoir un impact sur le risque d’autisme. Leurs résultats ont été publiés dans la revue "JAMA Pediatrics".
L'utilisation d'antidépresseurs pendant la grossesse augmente le risque d'autisme chez les enfants. (Image: dubova / fotolia.com) Près de 150 000 grossesses évaluées
Les chercheurs dirigés par le professeur Bérard ont étudié l'effet des antidépresseurs sur le risque d'autisme chez les enfants à partir des données de l'étude "Québec Pregnancy / Children Cohort" portant sur un peu moins de 150 000 grossesses. Outre des informations sur l'utilisation d'antidépresseurs, il a également rassemblé une multitude d'autres données susceptibles d'influer sur le risque d'autisme, telles que la prédisposition génétique, l'âge maternel et des facteurs socioéconomiques. Même en tenant compte de ces facteurs, selon les chercheurs, il existait une corrélation significative entre le risque d’autisme et le recours aux antidépresseurs au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse. Selon le professeur Bérard, l'accent a été mis sur les investigations au cours de cette période, car le développement du cerveau de l'enfant pendant cette période est particulièrement sensible aux influences extérieures. Jusqu'à l'âge de sept ans, la santé des enfants faisait l'objet d'une surveillance supplémentaire et la survenue de troubles autistiques était enregistrée..
Le risque d'autisme double
Selon leurs propres déclarations, les chercheurs ont déterminé une corrélation statistique claire entre l'utilisation d'antidépresseurs pendant la grossesse et les troubles de l'autisme diagnostiqués chez les enfants. L’utilisation d’antidépresseurs au cours du deuxième ou du troisième trimestre de la grossesse a presque doublé le risque que l’autisme devienne autiste à l’âge de sept ans, écrivent Bérard et ses collègues. Les résultats sont particulièrement pertinents, car six à dix pour cent des femmes enceintes aux États-Unis sont traitées pour la dépression avec des antidépresseurs. Parmi les enfants de l'étude, 1 054 ont développé un trouble autistique (0,72% des participants à l'étude), ceux âgés en moyenne de 4,5 ans au moment du diagnostic. Près du tiers des enfants autistes avaient des mères prenant des antidépresseurs pendant la grossesse.
Augmentation des troubles de l'autisme
En général, la prévalence de l'autisme chez les enfants est passée de 4 à 100 sur 10 000 depuis 1996, selon les chercheurs. Cette augmentation est en partie due à une meilleure détection ou à des critères de diagnostic plus clairs, mais les experts ont également affirmé que certains facteurs environnementaux liés aux maladies avaient changé. La prescription accrue d'antidépresseurs chez les femmes enceintes est évidemment l'un de ces facteurs. Il semble vraisemblable que les ISRS, en particulier, entraînent une augmentation drastique du risque d'autisme "car la sérotonine est impliquée dans de nombreux processus de développement pré et postnatal, notamment la création de connexions entre les cellules du cerveau", a déclaré le professeur Bérard.
Antidépresseurs malgré le sens du risque?
Malgré le lien établi entre l'utilisation d'antidépresseurs pendant la grossesse et le risque d'autisme chez les enfants, la prescription pourrait être utile aux yeux des chercheurs, car les dépressions peuvent présenter des risques graves pour la vie de la mère et de l'enfant à naître. Ainsi, les antidépresseurs devraient être prescrits à l'avenir pendant la grossesse. Mais il est urgent de mieux comprendre les effets à long terme sur le développement des enfants, soulignent le professeur Bérard et ses collègues. (Fp)