Eau potable américaine contaminée au chrome

Comme dans le long métrage: L'eau potable américaine contaminée au chrome: 17 millions d'Américains boivent de l'eau contaminée au quotidien

21/12/2010

Les écologistes américains du Environmental Working Group (EWG) ont prélevé des échantillons d’eau dans 35 villes américaines et les ont examinées pour rechercher des substances nocives. Les chercheurs de l’organisation à but non lucratif sont parvenus à la terrible conclusion que le chrome VI, un métal cancérigène, est contenu dans de l’eau potable dans 31 villes. Qu'en est-il du film factuel „Erin Brockovich“ à partir de l’an 2000, dépasse de nombreuses fois la pollution connue de l’eau potable.

Erin Brockovich a révélé le scandale environnemental
Dans l'histoire vraie, le film „Erin Brockovich“ Au milieu des années 90, un parajuriste a mis au jour un scandale environnemental à Hickley, une petite ville de Californie, et a obtenu une importante indemnisation en justice des personnes touchées. L'eau potable d'environ 600 habitants a été contaminée par le dangereux chrome VI pendant des années, ce qui a occasionné des problèmes de santé parfois considérables aux personnes concernées. Le film d'Erin Brockovich, interprété par Julia Roberts, avait coûté 333 millions de dollars de dommages et intérêts aux résidents de Hickley en 1996, grâce au géant de l'énergie Pacific Gas and Electric, qui avait passé des années dans les nappes phréatiques du village. Après que PG & E eut informé les quelque 600 personnes concernées, c’était „plus qu'ils ne pourraient jamais rêver“, voulait à l’origine ne permettre que 20 millions de dollars, a rétorqué l’avocat au tribunal: „Sortez votre calculatrice et multipliez la somme suggérée par 100“.

La situation actuelle est bien pire que dans le film
Cependant, les échantillons d'eau analysés par la CEE montrent que la situation actuelle est bien plus catastrophique que l'histoire filmée d'Erin Brockovich. Dans 31 villes sur 35, les échantillons d'eau étaient contaminés par du chrome IV toxique et cancérogène. L’expert culinaire de la CEE, Jane Houlihan, qui a supervisé la série d’essais, a souligné à la chaîne de télévision „CNN“: „Nous supposons qu'au moins 17 millions d'Américains boivent cette eau contaminée“. Même dans les grandes villes comme Chicago ou Washington, la limite recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour le chrome hexavalent a plus que triplé, selon des chercheurs de la CEE. La plus grave était la contamination toxique de l’eau potable dans la petite ville de Norman (Oklahoma), où près de 13 milligrammes de chrome VI ont été détectés dans un mètre cube d’eau potable, soit 200 fois plus que la limite fixée par l’OMS. Selon la déclaration de la CEE, la charge en eau potable d'Honolulu (Hawaii) et de Riverside (Californie) était proche de Norman.

Chrome VI toxique et cancérogène dans l'eau potable
„À un niveau aussi élevé, les personnes particulièrement vulnérables telles que les femmes enceintes et les enfants devraient passer à l’eau en bouteille“, a souligné Jane Houlihan. Bien que le chrome ne soit pas fondamentalement dangereux, il est présent régulièrement dans l'eau ou dans les aliments et est même une substance importante pour le corps, mais le chrome hexavalent pose un risque grave pour la santé, a déclaré l'expert en aliments. Par exemple, le chrome VI peut causer des dommages au foie et aux reins, des ulcères, la cécité, la paralysie, la leucémie et d'autres cancers, a expliqué Houlihan. Aux États-Unis, il n’existe aucune limite pour le chrome VI (à l’exception de la Californie), de sorte que la population n’est pas suffisamment protégée des charges actuellement éprouvées. Les matières dangereuses continuent à être utilisées à grande échelle dans la production de plastiques et de colorants, dans les aciéries et les usines de pâte à papier, ainsi que dans le tannage du cuir et la chromage, a déclaré Houlihan au nom de la CEE. Erin Brockovich a également commenté les résultats de l'étude actuelle: „Ce produit chimique a été largement utilisé par tant d'entreprises aux États-Unis que le résultat ne m'étonne pas. Ceci est un produit chimique dont l'utilisation doit être réglementée.“

L'EPA veut adopter des limites rapides pour le chrome VI
US Environmental Protection Agency „Agence de protection de l'environnement“ (EPA) semble avoir reconnu la nécessité d'agir dans l'intervalle et - alarmé par la publication des résultats des tests du GTE - était prêt à introduire un bouchon sur le chrome hexavalent dans l'eau du robinet en temps voulu. Pourquoi cela n’est pas encore arrivé, lorsque le Département de la santé des États-Unis a conclu, en octobre dernier, qu’il était contaminé par de l’eau potable au chrome VI sur des animaux de laboratoire „signes évidents d'effets cancérogènes“ a montré, mais ne comprend pas. En Europe, des directives et des valeurs limites régulent la teneur en chrome VI de l’eau de boisson, de sorte que, selon le chimiste de Greenpeace, Herwig Schuster, aucun problème de chrome (VI) n’est connu. Aux États-Unis, les compagnies des eaux touchées seraient obligées d'introduire une valeur limite dans leurs systèmes: de meilleurs filtres pour réduire la teneur en chrome de l'eau de boisson, souligne l'évaluation de la CEE. (Fp)

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Image: Paul Golla