Recherche Alzheimer Reconnaître les maladies plus rapidement avec un nouveau test sanguin

Un test sanguin montre des antécédents d'Alzheimer bien avant les premiers signes cliniques

Le nombre de personnes atteintes d'Alzheimer augmente dans le monde entier. La maladie neurodégénérative est toujours incurable. Selon les experts, cela pourrait aussi être dû au fait que les thérapies précédentes commencent trop tard. À l'avenir, cela pourrait changer. Avec un nouveau test sanguin, la maladie d'Alzheimer peut être retrouvée bien avant l'apparition de la maladie.

Maladie incurable

Rien qu'en Allemagne, environ 1,2 million de personnes souffrent de démence, la majorité d'entre elles étant atteintes de la maladie d'Alzheimer. Il y a environ 47 millions de patients atteints de démence dans le monde. Et il y en a de plus en plus: Selon le World Alzheimer's Report, toutes les 3,2 secondes, un autre diagnostic de démence. La maladie n'est pas encore curable. Selon les experts, cela pourrait également être lié au fait que les traitements antérieurs ne commencent que tardivement, en partie parce que la maladie est souvent diagnostiquée tardivement. Cependant, une équipe de recherche rapporte maintenant que les traces d'Alzheimer se trouvent bien avant l'apparition de la maladie dans le sang.

Les chercheurs ont pu montrer que l'apparition de la maladie d'Alzheimer pouvait être suivie de près, bien avant l'apparition des premiers signes cliniques d'une protéine présente dans le sang. Ce test sanguin offre de nouvelles opportunités en recherche thérapeutique. (Image: StudioLaMagica / fotolia.com)

Diagnostic précoce important

Comme pour beaucoup d'autres maladies, il est important dans la maladie d'Alzheimer de diagnostiquer la maladie le plus tôt possible.

Bien que la maladie ne puisse pas être guérie pour le moment, certains signes semblent indiquer qu'il est possible de retarder l'évolution de la maladie si elle est diagnostiquée tôt..

Un nouveau test sanguin pourrait être utile pour la recherche en thérapie.

Les cellules nerveuses sont lentement dégradées

Des années avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer, le cerveau se modifie et les cellules nerveuses se dégradent lentement.

Des scientifiques du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE), de l'Institut de recherche clinique sur le cerveau (HIH) de Hertie et de l'Hôpital universitaire de Tübingen montrent que la maladie peut être dépistée bien avant l'apparition des premiers signes cliniques utilisant une protéine présente dans le sang.

Comme il est dit dans un communiqué de presse conjoint, ce test sanguin offre de nouvelles opportunités en recherche thérapeutique.

L'étude a été menée en collaboration avec une équipe de recherche internationale et publiée dans la revue Nature Medicine..

Les thérapies précédentes commencent trop tard

"Le fait qu'il n'y ait toujours pas de traitement efficace contre la maladie d'Alzheimer est probablement dû au fait que les traitements existants sont bien trop tardifs", a déclaré Mathias Jucker, chercheur au site de la DZNE à Tübingen, à la HIH, et responsable de la présente étude..

Par conséquent, pour développer de meilleurs traitements, les scientifiques ont besoin d’un moyen fiable de suivre et de prédire l’évolution de la maladie avant que des symptômes tels que des troubles de la mémoire ne se manifestent..

Un test sanguin est bien meilleur que, par exemple, les scanners cérébraux coûteux qui rendent la démence plus visible..

Des progrès ont été réalisés récemment dans le développement de tels tests sanguins. Par exemple, des chercheurs japonais et australiens ont annoncé un nouveau test de dépistage au début de l'année dernière..

Et des scientifiques allemands ont également mis au point un test sanguin pour la détection précoce de la maladie d'Alzheimer.

Comme indiqué dans la communication actuelle, la plupart de ces méthodes reposent sur la détection de protéines dites amyloïdes. Dans la maladie d'Alzheimer, ces protéines s'accumulent dans le cerveau et apparaissent également dans le sang..

Mais Jucker et ses collègues ont une approche différente. "Notre analyse de sang ne mesure pas l'amyloïde, mais ce qu'elle fait au cerveau, à savoir la neurodégénérescence. En d'autres termes, la mort des cellules nerveuses ", a déclaré Jucker.

Des traces dans le sang

Lorsque les cellules du cerveau meurent, leurs restes peuvent être détectés dans le sang. "Normalement, cependant, de telles protéines se décomposent rapidement dans le sang et ne sont donc pas très bien adaptées en tant que marqueurs d'une maladie neurodégénérative", a déclaré Jucker..

"Une exception, cependant, est un petit morceau d'un soi-disant neurofilament, qui est incroyablement résistant à cette dégradation".

Le test sanguin est basé sur cette protéine de Jucker et ses collègues.

Les scientifiques démontrent dans l’étude actuelle que le filament s’accumule dans le sang bien avant l’apparition des symptômes cliniques - c’est-à-dire déjà dans la phase dite préclinique - qu’il reflète de manière très sensible l’évolution de la maladie et permet de prédire les développements futurs..

Selon les données, l'étude est basée sur des données et des échantillons de 405 personnes interrogées par un réseau de recherche international appelé le réseau Alzheimer Dominant Inherited (DIAN)..

Outre la DZNE, le HIH et l'Hôpital universitaire de Tübingen participent également à la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis (États-Unis) et à d'autres institutions du monde entier..

Ce réseau étudie les familles atteintes de la maladie d'Alzheimer dès le milieu de sa vie en raison d'altérations génétiques. Les analyses génétiques permettent de prédire avec assez de précision si et quand un membre de la famille développera une démence.

Les précurseurs de la démence

Chez ces personnes, les scientifiques ont suivi l’évolution de la concentration en filaments d’une année à l’autre, notant que jusqu’à 16 ans avant l’apparition attendue de la démence, des modifications anormales du sang étaient observées..

"Ce n'est pas la valeur absolue de la concentration de filament, mais son évolution temporelle, qui est vraiment significative et permet de prédire l'évolution future de la maladie", a déclaré Jucker..

Dans des recherches ultérieures, les chercheurs ont montré que le changement de concentration de neurofilaments reflétait avec précision la dégradation neuronale et permettait de bonnes prédictions sur l'évolution du cerveau au cours des prochaines années..

"Nous avons été en mesure de prédire la perte de masse cérébrale et les troubles cognitifs survenus deux ans plus tard", déclare Jucker..

Ainsi, s’il a été établi que le taux de variation de la concentration de filament et la dégradation du tissu cérébral étaient étroitement corrélés, la relation avec le dépôt de protéines amyloïdes toxiques était beaucoup moins prononcée..

Cette observation appuie l'hypothèse selon laquelle, bien que les protéines amyloïdes soient un agent causal de la maladie, la dégradation neuronale est indépendante dans le processus..

Outil de recherche thérapeutique

Non seulement dans le cas de la maladie d'Alzheimer, mais aussi au cours d'autres maladies neurodégénératives, il en résulte un enrichissement en neurofilaments.

Ainsi, le test n’est adapté que sous certaines conditions au diagnostic de la maladie d’Alzheimer..

"Le test est un indicateur très précis de la progression de la maladie, ce qui en fait un excellent outil pour explorer de nouvelles thérapies pour la maladie d'Alzheimer dans le cadre d'essais cliniques", a déclaré Jucker. (Ad)