Maladies introduites - Voici comment les microbes peuvent détruire des peuples entiers

Extinction massive par des maladies introduites à l'exemple de l'Amérique

"Le plus grand désastre humain de l'histoire, bien plus grand que le désastre de la peste noire dans l'Europe médiévale." L'historien David Cook à propos des épidémies européennes en Amérique.

En 1492, Columbus et son équipage sont entrés dans les Caraïbes. Moins de cent ans plus tard, 90% des Amérindiens avaient été exterminés. Les génocides, viols, asservissements, expulsions et guerres des Espagnols ont contribué de manière significative à cette destruction sans précédent de la vie humaine. Mais les envahisseurs n'auraient jamais été en mesure d'asservir un continent aussi sans entrave s'ils avaient été assistés par des assistants non-invisibles: les virus et les bactéries introduits par les Européens ont saisi la plupart des Amérindiens et se sont précipités devant les Espagnols. La grippe, la rougeole ou la variole ont éradiqué des civilisations entières, bien des années avant que les conquérants ne les atteignent - en Amazonie comme au Honduras.

contenu

• Extinction massive par des maladies introduites à l'exemple de l'Amérique
• La mort des Tainos
• Des germes tueurs en Méso-Amérique
• Extinction de masse historique
• Troupeaux de peste et villes maudites
• Esprits maléfiques invisibles
• Manque d'immunité
• Médecine impuissante
• La cause était fermée aux habitants
• La variole à la conquête de l'empire Inca
• Les principales victimes étaient les hautes cultures
• Quelles maladies ont fait le pire?
• Sans défense contre la rougeole
• Bétail et virus
• Effondrement de la civilisation
• Vacciner contre l'horreur
• Récits de témoins oculaires traditionnels

La mort des Tainos

Lorsque Columbus découvrit Hispaniola en 1492 (aujourd'hui Haïti et la République dominicaine), environ 500 000 Tainos y vivaient. La côte entière était pleine de villages et de petites villes. Lors du deuxième voyage de Columbus en 1493, une grande partie de son équipe tomba malade. En quelques années à peine, la moitié de ses 500 hommes sont morts à Hispaniola. Les maladies étaient probablement le typhus, la coqueluche et la grippe.

Lorsque Columbus entra en Amérique en 1492, il entreprit sans le savoir l'une des plus grandes extinctions de masse de l'histoire de l'humanité. (Image: ArTo / fotolia.com)

Les épidémies introduites continuaient de faire rage parmi la population autochtone: en 1508, la population de Tainos était estimée à 60 000 personnes seulement. Dix ans plus tard, il ne restait que 18 000 autochtones. Ensuite, la rougeole a été introduite et pillé ces survivants à environ 1 000 survivants là-bas. Enfin, en 1542, pas un seul Taino n'était terminé.

Des germes tueurs en Méso-Amérique

En 1519, l'Hidalgo Hernando Cortés est arrivé au Mexique avec quelques centaines d'Espagnols dans un empire très développé avec le centre Tenochtitlan, l'une des plus grandes villes du monde à cette époque avec plus de 300 000 habitants..

L'histoire des héros coloniaux raconte comment une minuscule bande de soldats espagnols a mis à genoux cette grande puissance d'Amérique centrale. D'une part, il est caché que les Espagnols ont été rejoints par des dizaines de milliers de guerriers autochtones, désireux de se libérer du joug aztèque. D'autre part, les fléaux introduits avant les conquérants et rassemblé de nombreux habitants là-bas.
Un an après l'arrivée des Espagnols, la variole a fait rage au Mexique pour la première fois. En seulement deux mois, environ la moitié des habitants de Tenochtitlan sont morts. En moins de deux ans, la maladie a tué jusqu'à huit millions de personnes - l'infrastructure s'est effondrée.

Dans la Noche Triste (espagnol pour Sad Night) en 1519, les Aztèques se sont soulevés contre les Espagnols et ont tué de nombreux envahisseurs. Les survivants se sont réfugiés à Tlaxcala, à 50 kilomètres de Tenochtitlan. Vraisemblablement, les hommes Cortés n'auraient plus eu la chance de se mesurer à plusieurs milliers de guerriers aztèques entraînés. Mais à ce moment précis, la variole a éclaté dans la vallée du Mexique. Les Espagnols ont vu la peste comme un signe de la victoire de Dieu. La variole a tué non seulement un habitant de la ville sur deux, mais également l'empereur aztèque Cuitláhuac, qui avait construit une alliance de guerre rapide.

L'épidémie a brisé le moral des guerriers autochtones. Ils ont vu que la maladie avait détruit les Aztèques, mais les Espagnols ont épargné et y ont vu la malédiction de leurs dieux qui les avaient abandonnés. Alors que les Espagnols entraient dans la ville, un chroniqueur a déclaré: "Les rues étaient tellement remplies de morts et de malades que nos hommes n’avaient plus que des cadavres."
La variole s'est également étendue au Guatemala, le royaume des Mayas. Bien que les grandes villes mayas soient désertes, les Mayas avaient toujours la réputation d'être des guerriers implacables. Mais la variole les a détruits ainsi que les Aztèques, de sorte que dix ans plus tard, un officier de Cortés s'empare des régions mayas en un instant. Selon la tradition, la moitié des Indiens du Honduras sont morts d'une épidémie dans les années 1530 à 1532.

En 1519, la capitale des Aztèques, Tenochtitlan, était considérée comme la plus grande ville du monde. (Image: f9photos / fotolia.com)

En 1532, le conquistador Pedro de Alvarado écrivit au roi d’Espagne: "Dans toute la Nouvelle-Espagne (Mexique), une maladie indique que la rougeole qui tue les Indiens et inonde le pays est complètement vide En plus de la variole et de la rougeole, la fièvre typhoïde, la peste bubonique et les maladies diarrhéiques ont probablement également sévi en Amérique centrale..

Dans le Honduras actuel, on pense que 600 000 personnes vivraient lorsque Columbus serait arrivé. En 1550, il n'y avait que 32 000 autochtones. Cela correspond à une perte d'environ 95%. On estime que 400 000 personnes sont mortes de maladie.

Extinction de masse historique

Bien que les estimations des historiens varient, on estime que l'arrivée de Columbus en 1492 a touché environ 4,4 millions d'habitants en Amérique du Nord, environ 21 millions au Mexique et dans les environs, six millions dans les Caraïbes et six millions en Amérique centrale. , En 1543, les peuples autochtones des principales îles des Caraïbes, comme Cuba, la Jamaïque, Hispaniola et Porto Rico, n'avaient perdu aucune de leurs vies - six millions de morts en cinquante ans. Sur les petites îles, épargnées par les épidémies, quelques-uns ont survécu dans une existence précaire.

En 1531, la rougeole a atteint le continent et fait de nombreuses victimes. En Amérique du Nord, les microbes préparaient déjà leur travail de destruction avant l’entrée des conquérants européens dans le pays. Ils ont trouvé seulement un continent peu peuplé.

Entre les années 1539 et 1541, Hernando de Soto explore le sud-est de la fin des États-Unis. Il a décrit une civilisation indienne appelée Coosa sur le territoire des États actuels de Géorgie, d'Alabama et du Tennessee, qui compte environ 50 000 habitants. Vingt ans plus tard, les Européens ne trouvaient que des maisons désertes et des jardins envahis par la végétation. Dans la vallée du Mississippi, Soto a découvert 49 villes. Un siècle plus tard, l'explorateur français La Salle a signalé que sept localités négligées.

Les virus et les bactéries introduits ont déjà atteint de nombreuses cultures avant même de rencontrer l'un des envahisseurs. (Image: pettys / fotolia.com)

En Nouvelle-Angleterre, les Européens s'étaient à peine installés, une épidémie ayant détruit jusqu'à trois quarts de la population autochtone. En 1690, la variole et la rougeole sévissaient simultanément sur une vaste zone allant de la côte est au Mississippi.

Troupeaux de peste et villes maudites

Les conquérants pensaient que l’Amazonie n’était habitée que par quelques chasseurs et cueilleurs. Les villes en ruines de la forêt ombrophile de la Méso-Amérique ont jusqu'à récemment érigé les Européens en héritage des anciennes cultures précolombiennes. De nouvelles recherches montrent cependant qu'elles ne se sont terminées qu'après l'arrivée des Espagnols.

Les histoires de natifs au Mexique, au Venezuela ou au Brésil sont pleines de villes submergées de malédictions d'esprits pervers et elles ont peur d'entrer dans les zones où ces villes sont supposées être. Méprisé comme une superstition par les dirigeants coloniaux, il s’agit toutefois d’une véritable histoire traditionnelle, semblable à la mémoire collective de la peste dans ce pays..

Esprits maléfiques invisibles

Les habitants sont morts comme des mouches pour des raisons inexplicables, offrant des aperçus bizarres: leurs membres se sont contractés, des crachats ensanglantés ont jailli de leurs orifices et il n'y a pas eu d'aide. Les derniers survivants ont fait ce qui était juste sur le plan médical: ils ont quitté les sites de leurs cultures hautement développées et se sont enfuis loin dans les bois - loin des "mauvais esprits" - loin des virus et des bactéries..

Manque d'immunité

Contrairement aux Eurasiens, les peuples du double continent n'avaient pas développé d'immunité contre les agents pathogènes envahissants, car ils avaient été isolés de l'Eurasie pendant au moins 13 000 ans. La plupart de nos virus et bactéries causaient à l'origine des maladies chez les animaux et se sont adaptés aux humains lorsqu'ils ont domestiqué les animaux. Au cours des milliers d'années d'élevage, le système immunitaire des éleveurs s'est adapté aux agents pathogènes.

Avec les espagnols sont venus des chevaux et des chiens, plus tard des bovins, des moutons, des chèvres, des cochons et des poulets. Le rat brun, un passager clandestin permanent sur les navires, est également entré sur le sol américain et avec lui tout un microcosme de microbes mortels.

Le bétail a une tradition plus longue et plus variée en Europe qu’en Amérique. La manipulation plus intensive des animaux a entraîné l'apparition d'autres germes et une résistance en Europe. Les indigènes d'Amérique, cependant, étaient pour la plupart vulnérables aux agents pathogènes. (Image: ermess / fotolia.com)

Médecine impuissante

Non seulement les indigènes n'étaient pas immunisés contre les épidémies en Europe, mais ils ne disposaient d'aucun moyen pour la combattre. Cette médecine indigène n’était en aucun cas «primitive»: les Mayas et les Mexica, les Toltèques ou les Incas, ainsi que les peuples d’Amérique du Nord connaissaient d’innombrables plantes médicinales et plantes médicinales dont les principes actifs se retrouvent maintenant dans les produits pharmaceutiques.

Rien que dans la médecine maya, au moins 900 plantes ont été utilisées comme herbes médicinales, notamment l’aloès, l’agave, la papaye, le piment et les fleurs de la passion comme le safran. Mais les indigènes étaient impuissants face aux nouvelles épidémies, dans les Andes comme en Amazonie, dans le Missouri comme au Mexique..

Les rituels pour soigner les maladies propagent même encore plus les virus et les bactéries: les dieux jugent les épidémies qui frappent des foules entières des punitions pour inconduite, et les indigènes tentent de compenser cela par des prières et des sacrifices.

Les autochtones ont également pratiqué l'implication chamanique des victimes dans la communauté. Cela a été assez réussi comme méthode psychosomatique. L'intégration sociale renforce les défenses de l'organisme et libère des hormones qui soulagent l'évolution de la maladie. Les bains de sueur traditionnels, considérés par les indigènes comme un nettoyage spirituel, permettent une meilleure circulation du sang. Aussi significatives que ces méthodes permettent d'activer l'auto-guérison du corps, elles ont été si fatales pour les nouveaux agents pathogènes qui se propagent par le biais d'infections par frottis et gouttelettes. Ils ont joué facilement à travers ces actions collaboratives. Isoler les malades des sains aurait pu ralentir les épidémies, mais c'était inconnu dans la médecine indienne.

La cause était fermée aux habitants

Les peuples autochtones ne pouvaient pas non plus reconnaître le lien entre les épidémies et les conquérants européens. Les vagues épidémiques ont atteint les tribus de la forêt tropicale ou des marais de l’Alabama des mois ou des années avant que les personnes touchées ne voient même un seul Espagnol. En 1520, par exemple, la variole faisait rage parmi les Tarasks de l'ouest du Mexique, tuant le grand prêtre, les nobles et un peuple sans nombre. Seulement un an plus tard, les Espagnols ont rencontré la culture. Les transporteurs étaient les ambassadeurs des Aztèques, qui voulaient former une alliance avec les Tarascans contre les Espagnols.

Dans de nombreux domaines, la médecine amérindienne était bien avancée. Cependant, elle était impuissante face aux épidémies introduites. (Image: PB / fotolia.com)

En 1520, la variole mourut à Tenochtitlan. Beaucoup de patients sont morts de faim, d'autres n'avaient que des pustules sur quelques parties du corps. Certains ont perdu leurs yeux, d'autres ont taché leur visage, d'autres ont faibli. Dans cette première vague de variole, aucun Espagnol n'est resté dans la ville.

La variole à la conquête de l'empire Inca

La conquête du vaste empire Inca dans les Andes par le porcin Francisco Pizarro et un groupe de mordines est encore plus magique que l'invasion de Cortes par le Mexique. Mais le tueur de brigands de Pizarro n'est pas venu seul. En 1524, la variole sévissait dans les Andes centrales. Des centaines de milliers de personnes sont mortes en Équateur, y compris le prince héritier. Cela a déclenché une guerre pour l'héritier du trône, ce qui a affaibli l'empire et Pizarro a rendu la conquête possible à partir de 1533. Vraisemblablement, cette première épidémie de variole a éradiqué la moitié de la population des Andes centrales.

Les principales victimes étaient les hautes cultures

Les Espagnols ont trouvé particulièrement facile de conquérir les hautes cultures des Incas et des Aztèques. Des siècles plus tard, ils n'avaient pas maîtrisé les chasseurs et les cueilleurs du bassin amazonien et quelques milliers de Comanches, disséminés dans une région de la taille de l'Europe centrale, empêchaient les Espagnols de pénétrer au-delà du sud du Texas. En outre, après avoir repris le cheval aux Espagnols, ils ont envahi le centre du Mexique, pillé les fermes espagnoles, volé des chevaux tels que du bétail, et même visité des villes sans que le pouvoir colonial espagnol ne les prenne..

Les Espagnols n’ont plus offert que lorsque les conquérants ont pris des millions au Mexique et au Pérou lors d’un coup d’Etat, ce qui explique en grande partie le fait que des autochtones beaucoup moins bien équipés, dont le nombre ne comprenait que des fractions infimes des hautes civilisations de Tenochtitlan ou des Andes, ne sont offerts.

Bien que les grandes villes et les cultures aient été rapidement détruites, de petits groupes de peuples autochtones épargnés par les épidémies ont offert une résistance implacable. (Image: pict rider / fotolia.com)

Les chasseurs-cueilleurs vivaient mobiles dans des clans et des petits groupes et avaient peu de contacts avec les Espagnols et leurs animaux en dehors de leurs raids. Si le membre d'un groupe devenait infecté, la maladie ne supprimait généralement que ce petit groupe et ne pouvait plus se propager. Incidemment, cela s’applique également à la bactérie peste, qui s’est toujours attaquée aux rongeurs des steppes d’Asie centrale, mais n’a jamais causé de dévastation apocalyptique aux bergers de la région..

Par contre, dans les métropoles du Mexique et des Andes, il y a eu un effet domino: de nombreuses personnes sont mortes directement de la variole, de la rougeole, du typhus ou de la grippe. Les morts et les malades avaient disparu en tant que travailleurs de l'agriculture. Cela a été suivi par une famine sur la peste.

Quelles maladies ont fait le pire?

La variole dans les années 1519-1528 a été la plus meurtrière des autochtones. Elle a vraisemblablement tué 35% de la population totale en Amérique centrale et en Amérique du Sud - une ampleur similaire à celle des grandes vagues de peste en Europe. En outre, les maladies infectieuses telles que la grippe, la rougeole, le typhus, les oreillons, la diphtérie et les bosses telles que la peste pulmonaire. 1576-1591, la variole a de nouveau fait des victimes et détruit environ 50% des populations déjà réduites.

Il a fallu environ 100 ans pour que les épidémies européennes deviennent endémiques en Amérique. Seulement 10% de la population autochtone avait survécu. Le mélange a probablement réduit le taux de mortalité: les métis avaient des défenses plus solides que les peuples autochtones purs.

Sans défense contre la rougeole

Non seulement les Indiens disposaient de moins de moyens de défense contre la rougeole, mais leur goulot d’étranglement génétique leur permettait également de se propager sans contrôle. Tous les Amérindiens sont issus de très peu d'immigrés d'Asie qui se sont installés sur le continent il y a 11 000 à 14 000 ans. Si la rougeole a les mêmes gènes, son système immunitaire est très similaire et les virus peuvent se propager sans entrave..

Bétail et virus

Le bétail est l’une des raisons pour lesquelles les virus et les bactéries européens anéantissent les autochtones américains, et non les agents responsables des Européens, est le bétail. Les Indiens n'ont domestiqué que le chien, en Amérique du Nord la dinde, en Amérique du Sud le cobaye et le Warzenente ainsi que le Lama et l'Alpaka.

Les Amérindiens ne domestiquaient principalement que les chiens, les dindes, les lamas et les cobayes. Son système immunitaire n'était pas concentré sur les germes de porcs, de bovins, de moutons, de chèvres, d'ânes, de chevaux et de poulets. (Image: filipefrazao / fotolia.com)

En Europe, au contraire, l’élevage était un élément central de la société, des cochons, bovins, ovins et caprins aux ânes et aux chevaux, en passant par les oies, les canards et les poulets. Pendant des milliers d'années, les Européens ont vécu à proximité de ces animaux et ont été exposés en permanence à leurs germes..

La plupart des épidémies qui affectent les humains sont des agents pathogènes mutants qui attaquaient à l'origine des animaux. La variole, par exemple, a pour origine un virus mutant de la variole, la peste bovine a migré vers l’être humain et est devenue rougeole; La tuberculose provient probablement aussi de vaches, le paludisme était fréquent chez les poulets et les canards, la coqueluche chez les porcs ou les chiens. Tous ces agents pathogènes ne se sont pas simplement adaptés à l'homme, mais en Europe, en Asie et dans certaines régions d'Afrique, ils se sont également adaptés à ces agents pathogènes. Les Américains, en revanche, étaient complètement impuissants. Pendant des dizaines de milliers d'années, ils n'ont jamais eu la chance de développer une résistance à la rougeole, à la varicelle, aux oreillons, à la variole, au rhume, à la tuberculose, à la fièvre jaune ou à la typhoïde, car ils n'avaient aucun contact avec les agents pathogènes..

Lorsque les Européens vivaient dans des villes de plus en plus grandes, ces anciennes maladies animales ont éclaté partout. Les écrits religieux du monde antique regorgent de descriptions d'épidémies terribles, considérées comme des punitions divines. Mais aucune maladie n'est mortelle à 100%. Au cours des millénaires, ceux dont les gènes ont aidé à survivre aux épidémies ont toujours survécu et ils les ont hérités de leur progéniture.

En Amérique, à notre connaissance, aucune épidémie d'origine animale n'a été signalée avant l'arrivée de Columbus. Ils vivaient dans des villes aussi grandes que les Européens, mais pas si longtemps et si interconnectées que des maladies communes se propagent dans la même mesure.

La sélection naturelle brutale, qui a finalement conduit à la résistance aux agents pathogènes, a pris des milliers d’années en Europe. En Amérique centrale et du Sud, toutefois, il s’est concentré sur quelques années, de 1494 à 1650 environ. En Amérique du Nord, au XIXe siècle, des cultures qui n’avaient que peu de contacts avec les Européens, victimes de l’épidémie: la variole a donc été éradiquée en quelques années. Mandan qui vivait dans les hauteurs du Missouri.

Effondrement de la civilisation

Douglas Preston, qui a découvert la "ville blanche" dans la forêt pluviale du Honduras, probablement éradiquée, explique son impact sur les sociétés amérindiennes lorsque 90% de leurs semblables meurent d'épidémies..

Avec la variole et d'autres maladies infectieuses qui sévissent depuis plus de 150 ans dans les civilisations américaines, environ 90% de la population avait été éradiquée. (Image: Gudellaphoto / fotolia.com)

Preston montre ce qu'une simple statistique de 90% de mortalité signifie pour les survivants. La peste a coûté la vie à 30 à 60% de la population européenne. Cette catastrophe a vu les témoins contemporains comme la chute du monde. Mais la peste n'a pas détruit la civilisation en Europe.

Un taux de mortalité de 90% détruit les civilisations, les langues, les développements historiques, les religions et les cultures. Il détruit la transmission des traditions et des techniques d’une génération à l’autre. Les survivants, selon Preston, sont coupés du passé de leur culture, privés de leurs histoires, de leur musique, de leurs chansons, ils sont déchirés de leur identité..

Preston conseille à tous d’imaginer ce que ce serait si seulement une personne sur 19 survivait de notre environnement personnel. On verrait des pères, des grands-pères, des voisins, des amis et des connaissances mourir d'une manière effrayante. On verrait les champs en faillite, les villes en décomposition, des morts non ensevelis gisant dans les rues et mangés par des chiens. Quelque chose de précieux perdrait sa valeur.

Dans notre environnement, les professions les plus diverses, telles que médecin, prêtre, scientifique, fonctionnaire, enseignant, comptable, commerçant, bibliothécaire, charpentier, agriculteur, chasseur, cuisinier, une couturière, un cordonnier, un historien, un physicien, un biologiste et un architecte. Après une telle épidémie, par exemple, un seul cuisinier serait fini. Non seulement le nombre nécessaire de personnes manquera-t-il pour reconstruire les personnes détruites, mais le savoir à ce sujet sera irrémédiablement perdu.

Comme le rapporte Preston, ces destructions se sont propagées de villes en royaumes et de civilisations sur des continents entiers. Selon lui, cet enfer a détruit des milliers de civilisations, de l'Alaska à la Terre de Feu, de la Nouvelle-Angleterre à la Californie, de la forêt amazonienne à la toundra de la baie d'Hudson. Selon Preston, c’est la plus grande catastrophe que l’humanité ait jamais subie..

Vacciner contre l'horreur

Il existe aujourd'hui un programme de vaccination efficace contre la variole. Les derniers cas de variole connus ont eu lieu en 1977 en Somalie. En 1980, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré le monde exempt de variole. Si les autochtones américains avaient été vaccinés contre la variole, la rougeole, la grippe et d'autres nouvelles maladies, des millions de personnes auraient survécu - l'histoire du monde aurait été différente.

Les Européens n'auraient jamais pu conquérir le continent aussi facilement et s'imposer face à une large majorité autochtone dans tous les pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les Incas, les Mayas et les Aztèques, les Tainos, les Tarasques et des milliers d'autres peuples cultiveraient leurs traditions comme les Hindous en Inde, les Bouddhistes en Thaïlande ou les Shintos au Japon..

L'étendue inimaginable de l'annihilation s'est accompagnée d'une perte irrémédiable de culture, de connaissances, de langage et de traditions. (Image: Elina Leonova / fotolia.com).

Récits de témoins oculaires traditionnels

Un reportage maya de Francisco Hernández Arana Xajilá a décrit les atrocités qui prévalent actuellement: "Au début, ils souffraient de toux, de saignements de nez et de cystites. Le nombre de morts a rapidement augmenté, c'était terrible. Le prince Vakaki Ahmak est également mort. Lentement, très lentement, de lourdes ombres et une nuit noire s'étendent sur nos pères et nos grands-pères et sur nous, mes fils. Grande était la puanteur des morts. Après la mort de nos pères et de nos grands-pères, la moitié de la population s'est enfuie dans les champs. Les chiens et les vautours ont dévoré les corps. Le taux de mortalité était élevé. Nous sommes donc devenus orphelins, mes fils, quand nous étions jeunes. Nous tous Nous sommes nés pour mourir. "
(Dr. Utz Anhalt, 17 octobre 2018)

houle

Douglas Preston: la cité perdue du dieu des singes - Londres 2017.
Université libre de Berlin: la grande souffrance