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Science Dans l'asthme, certaines cellules auxiliaires deviennent des déclencheurs de maladie
Bien que l'asthme soit relativement facile à contrôler dans les symptômes, il ne peut pas encore être guéri sur la base des approches de traitement disponibles. Les causes de la maladie restent floues. Cependant, dans une étude récente, des chercheurs ont identifié le mécanisme moléculaire à l'origine d'un type de cellule immunitaire impliqué dans des maladies allergiques, telles que l'asthme..
Les scientifiques autour du professeur Dr. Magdalena Huber de la Philipps-Universität Marburg a montré dans ses recherches que certaines protéines impliquées dans le développement des cellules immunitaires entraînent un déséquilibre dans la fourniture de cellules immunitaires. Sous l'influence des protéines, des cellules immunitaires excessivement spéciales sont probablement associées au développement de maladies auto-immunes telles que l'asthme. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue "Nature Communications".
Dans l'asthme, un déséquilibre de certaines protéines entraîne la formation de cellules immunitaires Th9. (Image: bubutu / fotolia.com) Contrôle de la différenciation cellulaire
En analysant les processus moléculaires qui conduisent à la différenciation des cellules dites T-helper, les scientifiques ont pu obtenir des résultats novateurs. Les lymphocytes T auxiliaires contribuent généralement à la défense immunitaire de l'organisme, par exemple contre les infections par les vers et les cancers, mais ils interviennent également dans les maladies auto-immunes et l'asthme, expliquent les experts. Ces cellules immunitaires proviennent de progéniteurs immatures et se spécialisent dans certains services lorsque les stimuli externes stimulent leur maturation, poursuivent les chercheurs. Ce processus s'appelle la différenciation cellulaire.
Interaction de deux protéines étudiées
Quelles cellules se développent lors de la différenciation cellulaire, selon les chercheurs contrôlés par l'interaction réseau de gènes qui s'activent ou se désactivent. "Pour lutter efficacement contre les maladies allergiques, il est important de déterminer comment la différenciation des cellules T auxiliaires est génétiquement contrôlée", a déclaré le professeur Huber. L’équipe de recherche a donc étudié l’interaction de deux protéines qui ont une influence significative sur la différenciation des lymphocytes T auxiliaires. Ils ont analysé l’effet des "facteurs de régulation de l’interféron" IRF1 et IRF4..
Effet opposé des deux protéines étudiées
Les scientifiques ont découvert que les deux protéines agissaient l'une contre l'autre lorsqu'un type spécifique de lymphocytes T auxiliaires se développait, les cellules Th9. Les chercheurs rapportent que ces cellules Th9 sont caractérisées par la production de la protéine interleukine 9 (IL-9). Les expériences ont montré que l'IRF1 inhibe la production d'IL-9. La protéine IRF4, cependant, a favorisé la production d’IL-9. Cette observation suggère que IRF1 et IRF4 sont en compétition pour le couplage à un gène contenant le schéma directeur de l'IL-9, rapporte le Philipps-Universität Marburg.
Effets sur le développement de l'asthme
Dans le modèle murin, les chercheurs ont étudié les conséquences des activités opposées de IRF1 et IRF4 sur le développement de l'asthme. Ici, ils pourraient prouver que IRF1 limite les effets pathogènes des cellules Th9. Ceci suggère que "les asthmatiques ont un équilibre perturbé entre les deux facteurs et produisent par conséquent plus d'IL-9 favorisant l'asthme", explique Lucia Campos Carrascosa, première auteure de l'Université Philipps de Marburg..
Nouveaux modes de traitement
"Notre étude montre que le rapport moléculaire entre IRF1 et IRF4 influence le devenir des cellules Th9", conclut le professeur Huber. Cela ouvre également de nouvelles possibilités pour le traitement de maladies allergiques telles que l'asthme. Des chercheurs de l'hôpital universitaire de Mayence, des universités de Würzburg et de Munich (LMU) ainsi que des chercheurs japonais d'Osaka ont été impliqués dans l'étude, aux côtés des scientifiques de Marburg. (Fp)