Pourquoi les hommes meurent plus tôt que les femmes

L'espérance de vie des hommes est en baisse depuis le 20ème siècle
Bien que, grâce aux progrès de la médecine, l'espérance de vie augmente régulièrement, les hommes semblent bénéficier moins de cette évolution que les femmes. Parce que les hommes sont connus pour mourir plus tôt que les femmes. Une équipe de recherche dirigée par Hiram Beltrán-Sánchez de l'Université de Californie, qui a étudié ce phénomène, attribue principalement l'espérance de vie raccourcie de l'homme à deux facteurs: le tabagisme et la propension aux maladies cardiovasculaires. Les chercheurs présentent leurs résultats dans les Actes de la National Academy of Sciences (PNAS).

Les hommes sont sujets aux maladies cardiovasculaires
Selon l'Organisation mondiale de la santé, les filles nées en Allemagne au cours de ces années ont en moyenne 83,5 ans. En revanche, les garçons n’atteignent que 79 ans en moyenne. Cette tendance est relativement nouvelle, selon les chercheurs.

Pourquoi les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Images RioPatuca - fotolia

Dans le cadre de leur étude, Beltrán-Sánchez et ses collègues ont examiné le taux de mortalité des cohortes de naissance entre 1880 et 1935 dans 13 pays industrialisés. L’espérance de vie des femmes et des hommes de plus de 40 ans a été analysée et l’influence de facteurs tels que les maladies cardiovasculaires et le tabagisme sur l’état de santé a été prise en compte. À la fin du 19ème siècle, la durée de vie des sexes était à peu près la même. À cette époque, de nombreuses maladies infectieuses faisaient rage et provoquaient la mort de la plupart des gens. Ce n'est qu'au XXe siècle que l'espérance de vie des hommes et des femmes a changé. Actuellement, les maladies chroniques qui surviennent à l’âge moyen et touchent particulièrement les hommes. Celles-ci étant particulièrement propices aux maladies vasculaires et au tabagisme, les chercheurs ont déclaré:.

La durée de vie des hommes et des femmes âgés de 50 à 70 ans était particulièrement différente. De 1880 à 1899, le risque de décès des hommes était 39% plus élevé que celui des femmes. De 1900 à 1919, il était 68% plus élevé. Entre 1920 et 1935, le risque a même augmenté de 90% chez les personnes de cohortes de naissance. Les chercheurs rapportent qu'à partir de 90 ans, la durée de vie est la même.

Le tabagisme et une tendance aux maladies cardiovasculaires sont les causes de l'espérance de vie plus courte des hommes
Les différences d'espérance de vie entre hommes et femmes sont principalement imputables à deux facteurs. Premièrement, le tabagisme a un impact significatif sur la durée de vie plus courte des hommes. La consommation de tabac représente en moyenne 30% de la différence. Selon les chercheurs, dans les pays où les garçons commencent à fumer très tôt, comme les Pays-Bas, la Belgique et l'Australie, ce pourcentage atteint même 40%..

D'autre part, l'espérance de vie plus courte des hommes est due à la tendance aux maladies cardiaques. "Les maladies cardiaques sont la principale raison associée à l'augmentation de la mortalité masculine, ce sont elles qui contribuent le plus aux générations de 1900 à 1935", écrivent les chercheurs. Dans l’ensemble, la mortalité des hommes présentant de tels troubles entre 50 et 60 ans est trois fois plus élevée que celle des femmes. Les maladies cardiovasculaires représentent 40% de la différence d'espérance de vie.

Les chercheurs attribuent le risque accru de maladie cardiovasculaire chez les hommes principalement à un régime alimentaire riche en graisses, à leur tendance accrue à l'hypertension et à des taux inférieurs de cholestérol HDL.