Croissance du cerveau par amour maternel

Si les bébés reçoivent beaucoup d'attention et d'amour, le cerveau grandit plus vite

02/02/2012

Les tout-petits expérimentés bénéficient d'un grand soutien et d'un amour maternels, ce qui permet au cerveau de se développer plus rapidement et mieux, rapportent des chercheurs américains de la Washington University à St. Louis dans le journal „Actes de l'Académie nationale des sciences“. L'affection affective dans la petite enfance renforce le développement cognitif et le comportement social ultérieur.

Lorsque la croissance du cerveau bienveillante est prononcée
La professeure de psychiatrie Joan Luby et ses collègues ont étudié les effets des soins maternels sur le développement du cerveau chez les nourrissons. Ils ont constaté que le soutien maternel dans la petite enfance augmente la zone du cerveau de l'hippocampe, ce qui était même évident dans l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les chercheurs de la Washington University à St. Louis ont effectué de nombreux tests psychologiques sur 92 enfants âgés de trois à six ans. Ils ont ensuite évalué l'évolution du cerveau à l'aide de techniques d'imagerie après une moyenne de trois ans. Lors des tests, les tout-petits ont également été exposés à des situations de stress léger afin d’observer leur comportement mais également celui de la mère. Par exemple, les chercheurs ont présenté à la petite fille un cadeau haut en couleurs, hors de leur portée. Après seulement huit minutes, les enfants ont été autorisés à l'ouvrir. À l'aide d'un système de notation, la réaction des enfants a été enregistrée. En outre, le soutien et l'attention des mères ont été évalués pendant la période d'attente. De cette manière, les chercheurs ont également pu prendre en compte les soins maternels dans les examens de suivi..

En moyenne, trois ans après les premiers examens, tous les enfants ont subi une imagerie par résonance magnétique du cerveau. Lors de l'évaluation ultérieure, des chercheurs dirigés par le professeur Joan Luby ont mis en évidence une corrélation frappante entre la croissance de la région du cerveau de l'hippocampe et l'affection maternelle enregistrée lors du premier test. Bien que le développement de cette région cérébrale (comme on le sait déjà) dépendait également du sexe de l'enfant et d'autres variables (par exemple, des événements psychologiquement stressants), des facteurs tels que l'âge ou le statut social des parents n'avaient aucune influence significative, selon les chercheurs. En outre, la relation statistique entre la croissance de la région du cerveau de l'hippocampe et l'affection maternelle, selon la professeure Joan Luby et ses collègues, était relativement forte, même en tenant compte des autres facteurs d'influence..

L'affection maternelle a renforcé la croissance de l'hippocampe
Une croissance accrue de l'hippocampe avec les soins maternels peut être cruciale pour le reste de la vie, car la région cérébrale spécifique a un impact significatif sur la mémoire, les émotions, leur traitement et la gestion du stress. Bien que le premier test ne soit qu'un instantané de l'affection maternelle, les chercheurs pensent que cela peut être interprété comme une indication des soins maternels généraux pour les nourrissons. La professeure Joan Luby et ses collègues supposent que les soins et le soutien des mères stimulent en réalité la croissance d'importantes régions du cerveau chez les nourrissons..

En psychologie du développement, ce contexte est connu depuis un certain temps. "Plus les avantages émotionnels d'un jeune âge sont prononcés, moins les problèmes mentaux se manifestent plus tard dans la vie", explique Gritli Bertram, une assistante sociale de Hanovre. Sans amour maternel suffisant, la maturité émotionnelle tombe souvent à l’écart. Les conséquences sont des problèmes de comportement et des troubles mentaux, selon l'expert. (Fp)

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Crédits photos: Lucie Kärcher