Faiblesse musculaire croissante Pourquoi le pouvoir diminue-t-il avec l'âge?

Qualité de vie limitée: quand le pouvoir manque dans la vieillesse

À trente ans, vous n'êtes pas considéré comme «vieux» pendant longtemps, mais même à cet âge, la dégradation musculaire et la perte de force associée s'installent lentement. À partir d'environ 50 ans, ce processus s'accélère. Les chercheurs ont maintenant identifié un déclencheur de ces changements.

Les gens vieillissent partout dans le monde

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé une augmentation de l’espérance de vie dans le monde par le passé. Selon les experts, il pourrait bientôt dépasser 90 ans dans les pays industrialisés occidentaux. En Allemagne, l'espérance de vie moyenne avait atteint un nouveau record. Mais avec l'âge, la faiblesse musculaire augmente également. Des chercheurs allemands ont maintenant identifié un déclencheur de ce changement.

Avec l'âge, la faiblesse musculaire augmente généralement. Les chercheurs allemands ont maintenant identifié un déclencheur de ce changement. (Image: Peter Maszlen / fotolia.com)

Augmentation de la faiblesse musculaire

L’augmentation de l’espérance de vie moyenne est également associée à une augmentation du nombre de maladies du système nerveux liées à l’âge. Ceux-ci incluent la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.

De tels changements pathologiques ne se retrouvent pas seulement dans le cerveau. Dans le système nerveux périphérique, qui alimente les muscles et les structures sensorielles de la peau, par exemple, le risque de dégénérescence augmente avec l'âge..

Les conséquences pour les personnes touchées sont graves: elles souffrent souvent de sensations de douleur atroce et atroce aux extrémités..

La faiblesse musculaire croissante est particulièrement importante, mais elle restreint considérablement la mobilité des personnes atteintes et conduit souvent à des chutes dangereuses entraînant souvent une perte d'autonomie..

Causes non encore systématiquement examinées

Bien que les conséquences de la dégénérescence nerveuse périphérique liée à l’âge revêtent une importance majeure pour la qualité de la vie à l’âge avancé et pour l’économie nationale, leurs causes n’ont pas fait l’objet d’une recherche systématique..

Cela a maintenant changé: dans le cadre d'un nouveau projet, des scientifiques de la clinique neurologique de l'hôpital universitaire de Würzburg ont examiné plus en détail une partie importante et potentiellement traitable de la dégénérescence nerveuse liée à l'âge..

Le professeur Rudolf Martini, responsable de la section Neurobiologie expérimentale du développement à la Clinique neurologique, en était responsable. Les chercheurs ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Journal for Neuroscience".

Macrophages en ligne de mire

"En collaboration avec des collègues de l'université d'Aix-la-Chapelle, nous avons d'abord enregistré systématiquement les changements que l'on peut trouver dans les nerfs périphériques des personnes âgées de 65 à 79 ans", explique Martini dans une note à son équipe..

Dans leurs échantillons, les scientifiques ont rencontré un nombre accru de macrophages. Les macrophages sont des cellules qui font partie du système de défense et d'élimination de l'organisme. Par exemple, ils absorbent les agents pathogènes, les particules étrangères et les cellules vieillissantes du corps, les digèrent et les éliminent.

Ils initient des processus inflammatoires, aident à guérir les blessures et nettoient les tissus. Malheureusement, ils causent également des dommages à certaines maladies.

Que ce soit également le cas avec les modifications dégénératives des nerfs liées à l'âge, les scientifiques ont étudié l'expérience de souris.

"Nous avons examiné de près les nerfs de souris âgées de 24 mois, ce qui est assez vieux pour les souris", explique Martini.

Il a montré que les modifications liées à l'âge des nerfs périphériques des souris ressemblaient fortement à celles des nerfs de l'homme. Comme chez l'homme, le nombre de macrophages a également augmenté chez la souris..

De même, les animaux plus âgés avaient moins de force que les individus plus jeunes et leurs plateaux moteurs - les synapses entre les fibres nerveuses et musculaires - étaient également moins intacts..

Thérapie réussie dans des expériences sur des animaux

Dans un deuxième temps, Martini et son équipe ont cherché à savoir si les macrophages étaient réellement le déclencheur de ces changements..

Pour cela, ils ont administré aux souris, à l'âge avancé de 18 mois, une substance spéciale dans l'aliment, qui a provoqué la mort des macrophages..

"Après six mois de traitement, nous avons constaté que les changements d'âge dégénératifs étaient beaucoup moins prononcés chez les souris traitées", a déclaré Martini..

En conséquence, les animaux avaient des muscles plus forts et leurs plaques motrices étaient mieux préservées par rapport aux spécimens non traités..

Pour l'équipe de recherche, il est clair: "Notre étude montre non seulement une relation causale de réactions inflammatoires dans les nerfs vieillissants avec des processus de vieillissement dégénératifs, mais également une thérapeutique potentielle."

À leur avis, un traitement ciblé et aussi spécifique que possible des réactions inflammatoires liées aux macrophages et liées à l'âge peut conduire à une amélioration de la structure et de la fonction des nerfs, ainsi qu'à une mobilité et une qualité de vie meilleures..

Important pour les infections et le diabète

Cependant, l'interprétation des résultats permet maintenant des conclusions encore plus approfondies: étant donné que les réactions inflammatoires se produisent souvent lors d'infections ou chez les personnes âgées, telles que le diabète sucré dans le corps, elles posent également un risque supplémentaire pour le vieillissement des nerfs..

Les chercheurs espèrent donc que leurs découvertes aideront à lancer la recherche et le développement de médicaments ciblant spécifiquement les macrophages..

Martini et son équipe souhaitent approfondir leurs expériences sur la réponse inflammatoire liée au vieillissement nerveuse..

Ils veulent savoir quelles cellules du nerf sont responsables du nombre accru de macrophages et s'il existe d'autres approches pour traiter les changements dégénératifs en plus du traitement médicamenteux, telles que des programmes de formation spéciaux en physiothérapie connus pour d'autres maladies inflammatoires. (Ad)