Les cellules de l'urine sont converties en cellules du cerveau

Recherche sur les cellules souches: les cellules cérébrales d'urine donnent un nouvel espoir aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer

11/12/2012

L'urine comme remède? Ce qui semble étrange au début, ont récemment révélé une nouvelle étude, publiée par des chercheurs de l'institut chinois de la biomédecine et de la santé, à Guangzhou - suscitant de l'espoir pour les patients atteints de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Pour l'étude qui a eu lieu le 9 décembre dans le magazine scientifique „Méthodes Nature“ a été publié. Duanqing Pei, professeur de biologie des cellules souches et président de l'Institut de biomédecine et de la santé de Guangzhou (GIBH) et son équipe d'urine humaine, isolent des cellules pouvant être transformées en cellules du cerveau, créant ainsi un moyen de contourner le champ des cellules souches embryonnaires..

Alternative aux cellules souches embryonnaires
La question des cellules souches embryonnaires dans la recherche et la médecine est considérée comme critique sur le plan éthique - car pour obtenir des cellules souches embryonnaires humaines, il est nécessaire de détruire les premiers embryons humains. Une solution possible ici est la soi-disant „induit des cellules souches pluripotentes“, Cellules produites artificiellement en transformant les cellules souches d'un patient en cellules d'un stade de développement plus précoce. Jusqu'à présent, cette recherche a été basée sur le sang ou les cellules cutanées - mais l'équipe de recherche chinoise dirigée par le professeur Duanqing Pei a désormais utilisé l'urine comme base pour la première fois, ce qui présente le grand avantage qu'il est moins compliqué et plus rapide à utiliser.

Pour leur étude, des scientifiques de l'urine de trois volontaires âgés de 10, 25 et 37 ans ont extrait des cellules et les ont converties en cellules induisant des cellules souches pluripotentes. “fortement ressemblé“ - et ceci en une période relativement courte de 12 jours, d'autres méthodes avaient déjà pris deux fois plus de temps.

Déjà en 2011, premiers succès avec de l'urine
Déjà l'année dernière, l'équipe de chercheurs chinois avait réussi à produire des cellules souches pluripotentes à partir de l'urine - mais à l'époque, les scientifiques utilisaient des rétrovirus, y compris le virus VIH, pour introduire les gènes nécessaires, et ils présentaient un net désavantage: Ces virus ont un effet transformateur sur le génome des cellules et les rendent plus imprévisibles, ce qui peut également signifier qu'ils peuvent proliférer et, dans le pire des cas, provoquer le cancer..

Nouvelle méthode moins risquée
Pour leurs recherches actuelles, les chercheurs ont maintenant modifié leur méthode: ils ont utilisé de minuscules fragments de l'ADN d'une bactérie qui, bien que l'état de la cellule change, n'affectent pas le génome de manière permanente - et réduisent ainsi le risque d'évolution imprévisible..

Les scientifiques chinois ont en outre permis aux cellules obtenues de continuer à se développer dans une solution nutritive et ont obtenu des résultats satisfaisants: des cellules nerveuses fonctionnelles (neurones) se sont ainsi développées, qui ont ensuite été injectées dans le cerveau de rats nouvellement nés. Le résultat: après quatre semaines, les cellules étaient entrées dans le réseau neuronal sans former de tumeurs..

Mais les recherches de Duanqing Pei et de ses collègues ne sont pas encore terminées. Dans le cadre d'un prochain projet, il est prévu d'isoler des cellules de l'urine de patients atteints de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson. „restauration“ les neurones attaqués pourraient servir.

Une méthode promet un grand potentiel de recherche
Les conclusions des experts chinois sont très populaires dans les milieux professionnels, car la méthode appliquée offre un grand potentiel de recherche: "Cela pourrait accélérer considérablement les choses", a déclaré l'opinion du spécialiste de l'autisme James Ellis de l'Hôpital pour enfants de Toronto (Canada) à la demande du magazine „nature“. Parce qu'il s'appuie également sur des cellules souches pluripotentes pour étudier les causes génétiques possibles de l'autisme - et en particulier lorsqu'il travaille avec des enfants, un échantillon d'urine est beaucoup plus facile à obtenir qu'un échantillon de sang ou de peau.

Et si l’utilisation effective de la méthode dans le traitement des maladies neurodégénératives prendrait certainement beaucoup de temps et d’études, les scientifiques chinois ont peut-être mis au point de nouvelles approches de recherche dans ce domaine. Un bref résumé de l'étude "Génération de cellules progénitrices neurales sans intégration à partir de cellules dans l'urine humaine" peut être trouvé ici. (Sb)

Image: Gerd Altmann