Épidémie de méningite mortelle aux États-Unis

Un médicament contaminé par des champignons cause de nombreuses méningites?

07/10/2012

Aux États-Unis, de nombreux patients souffrent de méningite, apparemment causée par un médicament contaminé par un champignon. Les autorités sanitaires des centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déjà signalé sept décès dus à une méningite grave.

À ce jour, selon l’enquête, tous les patients concernés avaient reçu une injection d’analgésique dans le canal rachidien avant la maladie. Cette injection dite épidurale de stéroïdes est donc considérée comme une cause probable de méningite. Certains patients ayant une méningite provoquée par un champignon, les autorités supposent que le médicament a été contaminé. Heureusement, cette forme de méningite liée aux champignons n'infecte pas. Néanmoins, les experts du CDC craignent dans les prochaines semaines une augmentation massive du nombre de maladies. Certains médecins américains attendent même plus de 30 000 patients.

L'injection d'analgésique déclenche la méningite?
Jusqu'à présent, 64 cas de méningite provenant de neuf États ont été rapportés au CDC. Sept patients sont décédés des suites de la maladie. Selon le département de la Santé des États-Unis, le nombre de drogues présumées dans 23 États devrait encore augmenter. Bien que le nombre de scientifiques américains dans la chaîne de nouvelles „CNN“ 34 000 personnes atteintes semblent un peu excessives, mais elles illustrent l'ampleur de la situation que l'on peut accepter. Jusqu'à présent, donnez-le „À ce stade, il n’ya pas suffisamment de preuves pour identifier la source initiale de l’épidémie, mais un lien avec un stéroïde injectable est suspecté.“, donc le message du CDC. Les médicaments injectés directement dans le canal rachidien proviendraient d'une société pharmaceutique basée au Massachusetts. Le fabricant a rappelé le médicament et arrêté temporairement la production.

Méningite due à une infection fongique?
Si des bactéries, des virus ou des champignons pénètrent dans le canal rachidien, ils peuvent facilement se transmettre par le liquide céphalo-rachidien (liqueur cerebrospinalis) et provoquer une inflammation des peaux protectrices du cerveau et de la moelle épinière (méninges). Les injections dans le canal rachidien comportent donc toujours un certain risque. Bien que la méningite ne soit que rarement causée par une infection par des champignons, selon les CDC, cela semble être le cas de la vague de maladie actuelle. La méningite dite fongique, dans le „les membranes protectrices qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière sont infectées par un champignon“, a déjà fait ses preuves dans plusieurs cas, rapportent les experts du CDC.

Signes possibles de méningite
Des préoccupations éventuelles concernant un risque général d’infection par injections épidurales ont privé le CDC du fait que ces „procédures et complications généralement très sûres“ sont. En outre, le type de drogues suspectées pour l'épidurale n'est pas le même que celui utilisé par certaines femmes dans le canal rachidien lors de l'accouchement, selon le Département de la santé des États-Unis. Les experts du CDC décrivent comme maux de tête, fièvre, raideur de la nuque, nausée et vomissements, des symptômes typiques de la méningite. Aussi l'expérience „Les personnes atteintes de méningite fongique s'accompagnent de symptômes tels que confusion, vertiges et inconfort en cas de forte lumière.“, selon la communication des centres de contrôle et de prévention des maladies. Tous les patients potentiellement affectés sont instamment priés de contacter immédiatement un médecin. (Fp)

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Crédits photos: Andrea Damm