Le tabac et l'alcool augmentent le risque de démence

Le tabagisme et la consommation d'alcool font rétrécir le cerveau
La consommation de tabac et d'alcool est associée à de nombreux risques pour la santé, bien que très peu de personnes pensent à une altération permanente des performances cognitives et à un risque accru de démence. Une étude récente de l'équipe de recherche dirigée par le Dr med. Kevin King, de la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud à Los Angeles, montre toutefois que l'alcool et le tabac provoquent également des modifications durables du cerveau, ce qui augmente le risque de démence et d'Alzheimer..

Selon des chercheurs américains, le tabagisme et la consommation d'alcool sont des facteurs de risque cardiovasculaires ayant un impact significatif sur le cerveau. Le volume dans certaines régions du cerveau diminue de manière significative dans la consommation d'alcool et de tabac, les régions du cerveau touchées étant fortement associées à un déclin cognitif, comme on le voit dans la démence et la maladie d'Alzheimer, King et ses collègues rapportent dans le journal "Radiology"..

La combinaison de l'alcool et du tabac réduit considérablement le volume du cerveau et augmente le risque de démence. (Photo: Syda Productions / fotolia.com)

Mesure du volume du cerveau
Dans l’ensemble, les chercheurs ont évalué les données de 700 hommes et 929 femmes, âgées de 50 ans en moyenne, de la Dallas Heart Study. À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), le volume de chaque région cérébrale a été déterminé au début de l'étude et une nouvelle mesure a été effectuée après sept ans. De plus, les performances cognitives des participants ont été testées au moyen d'un test spécial (Montreal Cognitive Assessment, MoCA). En accompagnant l’étude, les chercheurs ont enregistré des facteurs de risque cardiovasculaires tels que la consommation de tabac et d’alcool en remplissant des questionnaires..

Volume diminué dans différentes régions du cerveau
Selon King et ses collègues, les mesures du volume cérébral ont révélé que la consommation d'alcool et le tabagisme étaient associés à une diminution du volume de l'hippocampe. De plus, les deux facteurs de risque cardiovasculaires étaient corrélés à un volume global inférieur dans le cingulum postérieur et le précuneus. Toujours dans le diabète, le volume total du cerveau est réduit. La combinaison du tabagisme et de l’obésité entraîne une réduction du volume dans le dos, la combinaison de l’alcool et de l’obésité et un volume plus faible de la région précunéaire. Cependant, d'autres facteurs de risque cardiovasculaires, tels que des taux élevés de cholestérol ou de triglycérides, ont été associés à un volume plus important du cingulum postérieur et du précuneus. La réduction du volume de l'hippocampe a principalement influencé les résultats au test de performance cognitive; du cingulum postérieur et du précuneus, les scientifiques rapportent.

Indicateurs d'un risque accru de démence
Selon Kevin King et ses collègues, la diminution des volumes dans certaines régions du cerveau, telles que celles provoquées par le tabagisme et la consommation d'alcool, est un indicateur précoce du risque accru de démence et des déficits cognitifs. Puisqu'aucun traitement pour la démence et la maladie d'Alzheimer n'est possible, la prévention joue un rôle particulier. Une éducation ciblée de la population sur l'effet des facteurs de risque individuels sur le volume du cerveau pourrait éventuellement contribuer à une prise de conscience accrue de la déficience imminente. (Fp)