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Test d'odeurs pour un diagnostic rapide et facile de la démence
Existe-t-il un moyen facile de diagnostiquer la démence? Apparemment, un soi-disant test olfactif permet de diagnostiquer rapidement la maladie. Les chercheurs ont découvert que l'odorat se détériorait de manière significative au début de la démence.
Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont découvert lors d'une enquête qu'un simple test du sens de l'odorat pouvait détecter la démence à un stade précoce. Les médecins ont publié un communiqué de presse avec les résultats de leur étude.
Un déclin de l'odorat peut être un signe du développement de la démence. Les chercheurs utilisent maintenant un test d’odeur pour détecter une déficience cognitive précoce, qui est un premier signe de démence. (Photo: Halfpoint / fotolia.com) Le test aide à la détection précoce de troubles cognitifs légers
Les experts américains soupçonnent que l'odeur détériorée est due à la formation de masses toxiques dans le cerveau. L’identification des odeurs pourrait donc être utilisée à l’avenir pour le diagnostic précoce de la démence. Le test simple ne prend que cinq minutes environ. À l'aide de cette nouvelle méthode, on pourrait trouver de légers troubles cognitifs, considérés comme des signes de démence, expliquent les médecins.
L'examen comprenait près de 730 sujets
Pour leur étude, les médecins de l'Université de Pennsylvanie ont examiné 728 personnes âgées. Les sujets devaient identifier 16 odeurs différentes lors d'un test d'odeur. Le test a été développé en Allemagne et est disponible en ligne. En outre, un test cognitif standard a été utilisé pour étudier le fonctionnement du cerveau.
La combinaison de tests olfactifs et cognitifs permet un diagnostic précis
Ensuite, les participants ont été divisés en l'une des trois catégories neurologiques. Ceux-ci comprenaient les groupes: personnes âgées en bonne santé, personnes atteintes de troubles cognitifs légers et personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Le test cognitif n’a été efficace que dans le diagnostic de 75% des personnes, expliquent les chercheurs. Cependant, cette valeur a augmenté de 87% lorsque les résultats du test d’odeur ont été inclus. Cette découverte pourrait devenir particulièrement importante à l'avenir car le nombre de démences augmentera considérablement.
Démence Identifiable années avant l'émergence?
La possibilité d'utiliser le déclin de l'odorat comme moyen d'identification précoce de la démence est extrêmement intéressante. En conséquence, la maladie pourrait être identifiée des années avant qu’elle ne se développe, explique l’auteur de l’étude David Roalf. Les résultats suggèrent qu'un simple test d'identification des odeurs peut constituer un outil complémentaire utile pour la catégorisation clinique des troubles cognitifs légers et de la maladie d'Alzheimer, ajoute l'expert..
Les mauvais résultats des tests d'odeur indiquent la maladie d'Alzheimer
L'année dernière déjà, des chercheurs de la célèbre Mayo Clinic ont souligné que les résultats médiocres des tests d'odeur effectués par les personnes âgées témoignent souvent d'une perte de mémoire au cours des trois prochaines années et demi. Les personnes âgées ayant un mauvais odorat avaient le risque le plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer.
Les experts médicaux mettent en garde: Le mauvais sens de l'odorat n'est pas toujours lié à la démence
Toutefois, avertissent les experts, il existe de nombreuses raisons pour une détérioration de l'odorat à un âge plus avancé. La condition ne doit pas nécessairement être un indicateur du développement de la démence. Par exemple, le tabagisme et l'exposition à des particules nocives en suspension dans l'air peuvent entraîner une détérioration de l'odorat. L'âge amène également le nez à produire généralement moins de mucus. Ce mucus aide à garder les odeurs dans le nez pendant une longue période. Là, les odeurs sont alors reconnues par les terminaisons nerveuses et un message est transmis au cerveau, disent les auteurs. (As)