Étude Pourquoi la dépression est associée au stress permanent

Nouveaux mécanismes de stress découverts dans la dépression

Lorsque les personnes souffrant de dépression souffrent de dépression, elles augmentent également la zone de leur cerveau, responsable du contrôle du stress. En conséquence, le niveau élevé de cortisol, une hormone du stress entraînant une tension permanente, pourrait souvent souffrir de dépression. Ces résultats proviennent d'une équipe de recherche allemande de l'Institut Max Planck.

Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour les sciences cognitives humaines et cérébrales (MPI CBS) à Leipzig et de l'hôpital universitaire de Leipzig ont récemment découvert au cours d'une enquête que les patients souffrant de troubles affectifs présentaient une perte moyenne de 5% du côté gauche de la région du cerveau hypothalamique est agrandi. Les scientifiques y voient la raison pour laquelle les personnes dépressives sont davantage exposées au stress. Les résultats de l'étude ont récemment été publiés dans la revue "Acta Psychiatrica Scandinavica"..

Les personnes déprimées se sentent souvent stressées et tendues, bien qu’il n’y ait pas de raison évidente. Des chercheurs de l'Institut Max Planck ont ​​découvert que l'élargissement de la région cérébrale hypothalamique pourrait être responsable de l'augmentation des hormones de stress. (Image: hikrcn / fotolia.com)

Dépression généralisée

La dépression est l'une des maladies mentales les plus courantes dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu'en 2015, environ 322 millions de personnes ont été touchées par la maladie mentale. Cela correspond à 4,4% de la population mondiale. Malgré la fréquence des cas, les causes exactes de la dépression ne sont toujours pas claires.

La recherche des déclencheurs

Comme le rapportent les chercheurs du MPI, les recherches antérieures ont de plus en plus permis de comprendre que la maladie est probablement causée par une combinaison de prédispositions génétiques et de facteurs de stress environnementaux. On sait déjà que chez les personnes ayant une prédisposition génétique élevée à la dépression, le système de stress du corps ne fonctionne pas correctement.

Comment fonctionne le système de stress dans le corps

Le système de stress est appelé axe hypothalamo-hypophyso-surréno-cortical (axe HPA). Ceci est généralement activé lorsque nous sommes dans une situation stressante, telle qu'une situation dangereuse ou un défi qui nécessite plus d'énergie de la part du corps. L’axe HPA assure une libération accrue du cortisol, une hormone du stress, qui permet d’accroître les performances à court terme. Ensuite, l’axe HPA garantit normalement une nouvelle réduction du gain..

Comment le système de stress réagit aux dépressifs

"Mais chez les personnes souffrant de dépression ou présentant un risque accru, ce n'est pas le cas", écrivent les scientifiques de MPI dans un communiqué de presse sur les résultats de l'étude. Ici, le mécanisme de retour ne fonctionne pas. Le système de stress resterait dans le mode haute performance, bien qu'il n'y ait pas de situation de stress apparente.

Chez les personnes déprimées, l'hypothalamus est hypertrophié

"Nous avons observé que cette région du cerveau est élargie à la fois chez les personnes souffrant de dépression et de trouble bipolaire", rapporte Stephanie Schindler, l'auteure principale de l'étude. Les deux sont des formes d'un trouble affectif. Les chercheurs ont pu prouver chez 84 sujets que, chez les personnes atteintes d'un trouble affectif, l'hypothalamus gauche était en moyenne 5% plus élevé que chez les personnes en bonne santé..

Plus la maladie est lourde, plus la région du cerveau est grande

En outre, les chercheurs ont pu montrer que la région du cerveau, qui a à peu près la taille d'un morceau, est d'autant plus grande que les troubles affectifs sont graves. En outre, les scientifiques du MPI ont pu documenter que les médicaments avec des antidépresseurs n’affectaient pas la taille de l’hypothalamus..

Des ambiguïtés malgré de nouvelles découvertes

"Nous ne savons pas encore quel rôle l'hypothalamus joue dans la dépression ou le trouble bipolaire", résume Stefan Geyer, l'un des responsables de l'étude. Les scientifiques pensent que l’activité accrue de l’hypothalamus peut induire des modifications plastiques entraînant un volume plus important. (Vb)