Étudier les dépressions déprime l'hippocampe?

Les troubles dépressifs majeurs, en particulier s'ils débutent ou se produisent fréquemment à un plus jeune âge, entraînent une réduction de l'hippocampe. C’est la conclusion des scientifiques d’Amsterdam.

La dépression peut entraîner un sous-fonctionnement du cerveau. (Image: Henrie / fotolia)

Des études antérieures ont montré que les patients souffrant de dépression majeure avaient souvent un petit hippocampe. Il n'était pas clair si le trouble était présent avant la dépression ou s'il est une conséquence de la dépression.

Les chercheurs ont donc comparé les données cliniques de 1 728 patients atteints de dépression majeure et leurs résultats d'IRM avec les données de 7 199 personnes en bonne santé. Ils ont pu confirmer les résultats d'études antérieures.

La diminution la plus importante a été observée dans le volume d'hippocampe chez les patients souffrant de dépression majeure récurrente. Aucune réduction n'a été observée chez les patients après un premier épisode de dépression majeure. Les chercheurs concluent que la diminution du volume est donc davantage une conséquence de la dépression que sa cause. La diminution du volume était clairement prononcée chez les patients jeunes souffrant déjà de dépression avant l'âge de 21 ans. L'étude peut être trouvée ici. (Pm)