Partager:
Étudier la pollution de l'air peut augmenter considérablement le risque de démence
Malheureusement, la pollution atmosphérique est largement répandue dans la société d'aujourd'hui dans la plupart des pays occidentaux. Il est clair depuis longtemps que l’augmentation de la pollution atmosphérique ne provoque pas que des maladies pulmonaires. Les chercheurs ont maintenant découvert que la pollution de l'air peut également augmenter le risque de démence.
Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud (USC) aux États-Unis ont découvert lors d’une enquête que la pollution atmosphérique pouvait accroître le risque de démence. Les médecins ont publié les résultats de leur étude dans la revue "Translational Psychiatry".
Dans les pays industrialisés occidentaux, le niveau de pollution atmosphérique est souvent élevé. L'air pollué amène les humains à absorber des particules microscopiques nocives susceptibles d'accroître le risque de démence chez les personnes touchées. (Image: Ralf Geithe / fotolia.com) Les petites particules de l'air peuvent pénétrer dans le cerveau
La pollution atmosphérique est largement répandue dans le monde occidental. Les centrales électriques et les voitures libèrent de minuscules particules dans l'air. Ceux-ci sont ensuite inhalés par les humains. Les chercheurs expliquent que de telles particules peuvent également pénétrer dans le cerveau. Là, ils augmentent le risque de démence. La pollution de l'air est aussi dangereuse pour le cerveau âgé que la consommation de tabac, selon l'auteur Caleb Finch de l'Université de Californie du Sud.
Les médecins exposent les souris à la pollution atmosphérique
Pour cette étude, les scientifiques ont prélevé des échantillons de particules en suspension dans l'air à l'aide d'une technologie mise au point par des ingénieurs universitaires. Par la suite, les souris femelles ont été exposées à la pollution atmosphérique correspondante.
Une étude examine les effets sur la santé neurodégénérative
La nouvelle méthode permet de convertir sélectivement l'air normal en air pollué avec certaines impuretés. Par exemple, l'air pur est pollué, comme sur les autoroutes ou dans des villes très polluées comme Beijing, explique l'auteur, le professeur Constantinos Sioutas. "Nous utilisons ensuite de tels échantillons pour tester l'exposition et évaluer les effets négatifs sur le développement neurologique ou les effets neurodégénératifs sur la santé", ajoute l'expert.
Chez certaines souris de laboratoire, la pollution atmosphérique a entraîné 60% de plaques en plus
Les souris portent en elles-mêmes une variation génétique spécifique, appelée gène APOE4, expliquent les chercheurs. APOE4 augmente le risque de maladie d'Alzheimer. Après une exposition à la pollution atmosphérique pendant 15 semaines, les souris portaient 60% de plus de plaques dites amyloïdes. Ces accumulations de protéines sont associées à la maladie dégénérative, expliquent les scientifiques. Pour leur étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 3 600 femmes américaines âgées de 65 à 79 ans. Aucun des participants ne souffrait de démence au début de l'étude.
La pollution atmosphérique augmente massivement le risque de déclin cognitif
En prenant en compte des variables telles que la race, l'appartenance ethnique, le mode de vie et la santé, les chercheurs ont découvert que les femmes plus âgées vivant dans des zones fortement polluées présentaient un risque accru de déclin cognitif de 81%. Ces femmes développent également 92% plus de signes de démence, y compris la maladie d'Alzheimer. Les effets négatifs de la pollution atmosphérique sur le cerveau étaient particulièrement importants chez les femmes porteuses du gène APOE4, ont ajouté les auteurs..
La pollution atmosphérique pourrait représenter environ 21% de tous les cas de démence
Lorsque leurs résultats ont été étendus à la population en général, les auteurs de l'étude ont calculé que la pollution de l'air pouvait représenter environ 21% de tous les cas de démence..
Que font les particules microscopiques dans le corps humain??
Les particules microscopiques sont générées par des combustibles fossiles. Les particules pénètrent dans le corps directement par le nez, puis dans le cerveau. Les cellules du cerveau traitent ces particules comme des envahisseurs et réagissent aux réactions inflammatoires qui, avec le temps, potentialisent la maladie d'Alzheimer et favorisent la maladie, expliquent les chercheurs.
La pollution de l'air chez la souris endommage les neurones de l'hippocampe
La présente étude fournit la première preuve scientifique qu'un soi-disant gène de risque d'Alzheimer peut réagir avec des particules dans l'air. Cela conduit ensuite à un vieillissement accéléré du cerveau, explique l'auteur, le professeur Jiu-Chiuan Chen. Les données expérimentales ont montré que les particules correspondantes chez la souris peuvent endommager les neurones de l'hippocampe. Cela pourrait rendre le soi-disant centre de mémoire plus susceptible au vieillissement cérébral et augmenter le risque de maladie d'Alzheimer, ajoute l'expert. (As)