Étude Les nanoparticules pourraient-elles forcer les cellules cancéreuses à s'autodétruire?

Le cancer se détruit à l'aide de nanoparticules - une utopie?

La lutte contre le cancer a une très grande priorité dans la recherche médicale. En Allemagne, le cancer est la deuxième cause de mortalité après les maladies cardiovasculaires. Les traitements anticancéreux sont souvent une épreuve physique et psychologique pour les personnes touchées, car, par exemple, la chimiothérapie affecte également les cellules saines. Toutefois, des chercheurs de l'Université royale de Stockholm (KTH) ont réalisé des progrès prometteurs dans la lutte contre le cancer. Grâce aux nanoparticules, la thérapie pourrait être plus douce et en même temps plus efficace.

Nanoparticules comme agent de séduction pour les cellules cancéreuses

Les chercheurs du KTH utilisent des molécules spéciales appelées dendrimères. Les molécules sont caractérisées par des branches disposées symétriquement et sont mélangées avec un composé organique du soufre. Les scientifiques autour de Michael Malkoch, professeur de technologie des fibres et des polymères au KTH, exploitent les efforts des cellules cancéreuses, en particulier des molécules plus grosses. Lorsque les dendrimères enrichis en composés soufrés sont attaqués par des cellules cancéreuses humaines, les cellules cancéreuses sont empêchées de se multiplier. Au lieu de cela, les cellules commencent à détruire les ponts disulfures dans les dendrimères. Ce processus libère des radicaux oxygène qui détruisent les cellules cancéreuses.

Musique prometteuse

Contrairement à la chimiothérapie couramment utilisée, qui détruit également de nombreuses cellules saines et complique ainsi le traitement des patients, l'utilisation de dendrimères est beaucoup plus douce, car les cellules saines sont soit immunisées contre les radicaux oxygénés, soit au moins avec un seuil de tolérance élevé. "Le nanomatériau est finalement divisé par le corps", explique le professeur Malkoch. Jusqu'à présent, cependant, seule la surface a été rayée, de ce que vous pouvez tout faire avec les dendrimères.

"Lors de tests précédents, nous avons utilisé un matériau similaire pour combler les défauts osseux", explique Malkoch. Ainsi, dans certains cas, il a été possible de stabiliser les os sans plaques ni clous à la suite d’une fracture compliquée. "Il est concevable que les dendrimères soient utilisés à l'avenir comme gaine pour les tumeurs et limitent ainsi le traitement à la localisation de la tumeur", déclare Malkoch..

Pourquoi les dendrimères sont-ils si efficaces dans la lutte contre le cancer??

Les dendrimères sont des composés chimiques dont la structure ressemble à la ramification d'un arbre. Cette structure est également éponyme, car "Dendron" en grec signifie "l'arbre". Les dendrimères ont été découverts dès les années 1980. Ils sont similaires en taille et en structure aux peptides et protéines naturels. En raison de leur taille et de leur structure ramifiée symétrique, ils peuvent accumuler plus de cellules cancéreuses. L'étude sur le cancer combattant les dendrimères a été publiée dans le Journal de l'American Chemical Society.