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Peste Pourquoi la peste est devenue si meurtrière
La dangereuse maladie infectieuse Pest accompagne l’humanité depuis des milliers d’années et a provoqué à maintes reprises des épidémies dévastatrices faisant des millions de morts par le passé. Des chercheurs ont découvert que l’agent pathogène de la peste existait depuis bien plus longtemps que prévu. C’était sous une forme inoffensive apparemment déjà à l’âge du bronze parmi la population.
La "peste noire" est l'une des pires épidémies de l'histoire
La peste est l'une des épidémies les plus dévastatrices de l'histoire de l'humanité et a entraîné de graves épidémies, en particulier au Moyen Âge. Cependant, la maladie infectieuse, également connue sous le nom de "mort noire", serait apparue au moins 3 000 ans plus tôt que prévu. Parce que comme une équipe de recherche internationale dirigée par Eske Willerslev de l'Université de Copenhague dans le journal "Cell"
montre que l’agent pathogène remonte à l’âge du bronze il y a presque 5000 ans.
Virus de la peste: ce qui a rendu la peste si meurtrière. Image: Giovanni Cancemi - fotolia La peste bubonique est généralement causée par des piqûres de puces infectées
Cependant, on peut supposer que la bactérie peste Yersinia pestis n'était initialement pas une menace majeure pour l'homme, ont annoncé les scientifiques dans un communiqué de presse publié par l'éditeur "Cell Press". Ce n’est qu’à partir du premier millénaire avant notre ère qu’il a eu l’occasion d’utiliser les puces comme émetteur. En réalité, la peste est une maladie des rongeurs sauvages tels que les souris, les rats ou les écureuils. Mais même leurs parasites peuvent transporter le nuisible en lui-même et se propager par points de suture sous les rongeurs.
De cette manière, les personnes peuvent également être infectées par ce que l'on appelle "la peste bubonique": la puce pique un hôte infecté, ramasse la bactérie de la peste et la transmet à un autre point. En conséquence, un transfert d'une personne à une autre est également possible, ce qui peut rapidement conduire à une épidémie ou à une pandémie dangereuse. Une septicémie de peste peut également se produire lorsque des bactéries pénètrent dans le sang par une piqûre de puce. La peste pneumonique, en revanche, est généralement transmise de personne à personne par infection par gouttelettes.
Les chercheurs trouvent des traces dans les dents examinées
Les chercheurs ont examiné les dents de 101 personnes à la recherche de traces génétiques de la bactérie Yersinia pestis, provenant de fouilles ou de musées, selon le communiqué. Les individus vivaient principalement à l'âge du bronze en Europe et en Asie. Dans sept cas, les scientifiques ont finalement été en mesure de prouver l'agent pathogène, des personnes ayant vécu entre 2794 et 951 av. La "peste justinienne" a été la première pandémie prouvée à ce jour. Elle s'est étendue de Constantinople dans les années 541 à 767 à de nombreux ports de la Méditerranée jusqu'au Rhin..
"Gène protecteur" détectable uniquement à partir de l'année 951 avant Jésus-Christ
Afin de comprendre le développement de la bactérie, les chercheurs ont ensuite examiné 55 gènes spécifiques, qui jouent un rôle central dans les propriétés pathogènes de la bactérie. Résultat: le soi-disant "gène ymt" n'a pas pu être détecté dans l'irritant nuisible détecté au début, par lequel l'agent pathogène est autrement protégé dans l'intestin par des puces. En conséquence, les scientifiques présumeraient que Yersinia pestis n'était pas initialement transmise par des parasites, indique le rapport. Comme le gène ymt n'a été détecté que de l'année 951 avant Jésus-Christ, seule la dernière forme de la bactérie de la peste a probablement utilisé les puces comme hôte intermédiaire pour déclencher la maladie..
Bien que la forme initiale de l'agent pathogène soit moins dangereuse en comparaison, les chercheurs pourraient être responsables des mouvements de population à grande échelle à l'âge du bronze en Europe et en Asie, suggèrent les scientifiques. Parce que les gens auraient pu fuir les épidémies de la maladie ou des zones repeuplées où une épidémie avait fait de nombreuses victimes.
Un ravageur fait 50 millions de morts au 14ème siècle
La propagation de l'agent pathogène a ensuite eu lieu rapidement. Depuis le premier millénaire avant notre ère, la bactérie, auparavant relativement inoffensive, est finalement devenue l’un des agents pathogènes les plus meurtriers que l’humanité ait jamais rencontrés, ont expliqué les scientifiques. Au XIVe siècle seulement, environ 50 millions de personnes étaient touchées par la peste, estime l’Organisation mondiale de la santé (OMS)..
"L'étude modifie notre vision du moment et de la manière dont la peste affecte les populations humaines et ouvre de nouvelles possibilités d'étudier l'évolution de la maladie", a déclaré Willerslev, directeur de l'étude. "En outre, notre étude modifie la compréhension historique de cet agent pathogène humain extrêmement important et permet que d'autres épidémies telles que la peste d'Athènes et d'Antonine aient pu être causées par Yersinia pestis", ajoute le co-auteur Simon Rasmussen de l'Université technique. Danemark à Lyngby.
Non traitée, la peste est généralement mortelle
Toutefois, la maladie infectieuse n’est toujours pas vaincue aujourd’hui, mais elle est localement limitée, en particulier en Afrique (par exemple à Madagascar et au Congo), en Asie (par exemple en Russie, au Kazakhstan, en Inde) et en Amérique (par exemple au Pérou et dans le sud-ouest des États-Unis). Si la maladie n'est pas traitée à temps avec des antibiotiques, elle est généralement fatale. En 2013, selon l'OMS, sur 783 personnes dans le monde, 126 ont été tuées.
"Les mécanismes évolutifs sous-jacents qui ont permis l'évolution de Y. pestis sont toujours efficaces aujourd'hui. Et en apprendre plus à ce sujet, cela nous aidera à comprendre comment les futurs agents pathogènes peuvent se développer ou comment leur dangerosité peut augmenter ", a déclaré Simon Rasmussen (nr)