Robespierre souffrait d'une maladie immunitaire rare

Sarcoïdose: Robespierre, un révolutionnaire, souffrait d'une maladie immunitaire rare

22/12/2013

Le révolutionnaire français Maximilien de Robespierre souffrait probablement de la rare maladie immunitaire appelée sarcoïdose. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir évalué son masque de mort et des documents historiques relatifs à ses antécédents médicaux..

Défiguré par la haine?
L'historien français François Furet a écrit dans son livre „La révolution française“: „Rarement un homme aussi défiguré par la haine que Maximilien de Robespierre. Cette haine a fait du politicien du cabinet un démagogue, de l'homme modéré comme une bête sanguinaire, du parlementaire agile un dictateur, du dévot sans compromis de Dieu, le mépris de la religion.“ Mais ce n’est probablement pas la haine qui a défiguré le visage du révolutionnaire qui a été exécuté en 1794. Les scientifiques de l'Université de Versailles sont beaucoup plus convaincus que Robespierre souffrait d'une maladie immunitaire rare.

Masque mort de Robespierres évalué
Les scientifiques légistes Philippe Charlier et Philippe Froesch écrivent dans le journal britannique „Le lancet“, que c’était probablement la sarcoïdose (maladie de Boeck), une maladie dans laquelle le système immunitaire est dirigé contre son propre corps. Les chercheurs avaient évalué le masque mortuaire de Robespierre, fabriqué peu de temps après sa décapitation par Marie Tussaud, ainsi que des documents historiques sur ses antécédents médicaux. Les témoins oculaires ont décrit de nombreux symptômes, notamment des saignements de nez, une vision floue, un ictère, une fatigue persistante et des ulcères de jambe récurrents. De plus, le révolutionnaire souffrait de contractions constantes des yeux et de la bouche. On dit que les symptômes de la maladie sont davantage apparus au cours de ses quatre dernières années.

Petits noeuds dans les organes
La très rare sarcoïdose est une maladie inflammatoire dans laquelle de petits nodules, appelés granulomes, peuvent apparaître dans pratiquement tous les organes. Les poumons, la peau et les ganglions lymphatiques sont les plus touchés. À l'époque de Robespierre, le diagnostic de la maladie était impensable. Il a été décrit pour la première fois en 1877 par le médecin britannique Sir Jonathan Hutchinson. Même aujourd’hui, le diagnostic de sarcoïdose est souvent difficile et, en raison du gonflement des ganglions lymphatiques courants et sans symptôme, la maladie est souvent détectée par hasard dans la radiographie pulmonaire.

Cause de la maladie inconnue
À ce jour, la cause exacte de la maladie est considérée comme inconnue. Cependant, il est clair que la formation de nodules est généralement due à un dysfonctionnement du système immunitaire. Jusqu'à présent, cependant, on ne comprend pas encore en détail comment se produit ce contrôle erroné. Des facteurs héréditaires ainsi que des influences environnementales pourraient jouer un rôle. La sarcoïdose survient principalement entre 20 et 40 ans et les femmes sont plus touchées que les hommes. Les symptômes disparaissent chez beaucoup de patients même sans traitement, chez d'autres ils augmentent en lots ou de manière chronique. Les patients atteints de sarcoïdose sont traités avec des suppléments de cortisone qui suppriment le système immunitaire pour soulager les symptômes. Environ cinq pour cent des personnes touchées meurent des suites de la maladie.

Diagnostic pas sûr
Les médecins légistes français admettent que leur diagnostic aujourd'hui n'est pas certain. Les symptômes bien connus de Robespierre conviendraient également à diverses autres affections, mais pas aussi bien que la sarcoïdose. On peut également envisager, par exemple, la tuberculose sans la toux ou la fièvre typiques ni une autre maladie immunitaire dans laquelle les vaisseaux sont enflammés. En raison des problèmes de peau décrits, les deux chercheurs n'excluent pas non plus la sclérodermie, dans laquelle la peau et les organes internes se durcissent. On ignore comment le médecin personnel de Robespierre a traité le patient. Comme il mangeait beaucoup d'oranges, il y avait des preuves d'une thérapie aux fruits. De plus, Charlier et Froesch sortent des bains et de la saignée alors répandue. (Ad)