La protéine agit comme un interrupteur pour la leucémie

Un commutateur AML découvert: une protéine responsable de la leucémie

12.07.2011

Des chercheurs de la Hannover Medical School (MHH) ont découvert une sorte de commutateur qui influence considérablement le développement de la leucémie (cancer du sang). Le groupe de recherche dirigé par Michael Heuser de la MHH a pu identifier une protéine spécifique comme facteur important influençant le développement de la leucémie myéloïde aiguë (LMA). En éliminant la protéine correspondante, les procédures thérapeutiques pourraient être considérablement améliorées à l'avenir, les chercheurs espèrent.

La leucémie myéloïde aiguë (LMA), une forme particulièrement sévère de cancer du sang, est principalement due à une protéine spécifique, qui agit comme un commutateur d'artéfacts pour la LMA, rapportent Michael Heuser et ses collègues de la MHH dans le numéro actuel de la revue „Cellule cancéreuse“. Les chercheurs ont découvert cette protéine dans le cadre de leur étude actuelle sur le processus de production de sang chez la souris. Maintenant, les scientifiques espèrent dériver des procédures thérapeutiques permettant un traitement efficace ou la prévention de la LMA.

Développement de la leucémie dans le processus de production de sang
Dans le cadre de leurs travaux de recherche, les scientifiques de MHH ont examiné de plus près le processus de production de sang en laboratoire. Dans la boîte de Pétri, Michael Heuser et ses collègues ont observé comment les cellules de souris se sont développées sur le chemin menant à la cellule sanguine mature. Les cellules passent généralement par plusieurs étapes jusqu'à ce qu'elles prennent finalement le rôle de cellules sanguines matures et remplissent de nombreuses fonctions dans le corps. Les cellules souches deviennent des cellules progénitrices immatures, puis des cellules précurseurs matures et enfin des cellules sanguines matures. Dans leurs recherches en laboratoire, les chercheurs ont utilisé des cellules de souris ayant utilisé un gène (gène MN1) pouvant déclencher une leucémie myéloïde aiguë particulièrement agressive. En observant le développement cellulaire, Michael Heuser et ses collègues ont constaté que seules les cellules progénitrices immatures développaient une leucémie, alors que les cellules progénitrices matures et les cellules sanguines matures ne développaient généralement pas de cancer du sang..

La protéine détermine le développement des cellules leucémiques
Le fait que seules les cellules progénitrices immatures aient développé une leucémie, selon les chercheurs de MHH, en raison d'une protéine spécifique (MEIS1), présente uniquement dans celles de ces cellules, mais absente dans les autres stades sanguins. Lorsque la protéine correspondante a été utilisée en association avec le gène MN1 responsable de la leucémie dans des cellules progénitrices matures, elles se sont également développées en cellules leucémiques, ont expliqué Michael Heuser et ses collègues. Cela suggère le soupçon que „MEIS1 comme une sorte de commutateur“ actes, „Il détermine si la leucémie se développe ou non“, Heuser a expliqué. Cette hypothèse a également été confirmée lorsque les chercheurs dans les cellules leucémiques existantes de souris MEIS1 éteintes, écrivent les médecins. Sans MEIS1 „les cellules ne pourraient plus causer de leucémie chez les souris“, souligna Heuser. Les résultats des scientifiques de MHH semblent prometteurs, car „l'élimination de MEIS1“ pourrait, selon Heuser „un traitement efficace pour de nombreux patients atteints de différentes formes de leucémie“ être. Les scientifiques ont également annoncé la recherche de médicaments appropriés pour désactiver ou bloquer les commutateurs tels que MEIS1..

Augmentation des chances de survie grâce à l'amélioration des procédures thérapeutiques
Selon les informations de la société allemande GEKID, environ 10 000 personnes souffrent de différents types de leucémie chaque année, et les améliorations thérapeutiques promises par les chercheurs de la MHH pourraient être un véritable rayon d'espoir. Si des techniques similaires sont également appliquées à d'autres formes de cancer du sang, telles que la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA), la leucémie lymphoïde chronique (LLC) et la leucémie myéloïde chronique (LMC), le risque global de maladie mortelle pourrait être considérablement réduit. Selon GEKID, le taux de survie relative des hommes est de 46% pour les hommes et de 44% pour les femmes après cinq ans. Ainsi, environ la moitié des patients atteints de leucémie décèdent dans les cinq ans des suites de la maladie. Une amélioration des mesures thérapeutiques pourrait également contribuer à augmenter considérablement les chances de survie. (Fp)

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Image: Johannes Höntsch