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Plantes utilisées pour la production d'anticorps contre le virus de Marburg
À l'aide de plants de tabac, les scientifiques ont développé avec succès un ingrédient actif contre les virus de Marburg et les virus de Ravn. Le nouveau composé peut toujours tuer efficacement les virus cinq jours après l'infection, selon des scientifiques du professeur Thomas Geisbert de la branche médicale de l'Université du Texas (UTMB).
Les infections au virus de Marburg sont extrêmement rares, mais extrêmement dangereuses. Peu de malades survivent à une infection. Les virus de Marburg ainsi que les virus de Ravn appartiennent à la même famille que les virus Ebola. Même des épidémies plus petites de ces soi-disant filovirus peuvent entraîner de nombreux décès. Depuis longtemps déjà, les professionnels de la santé recherchent des remèdes possibles aux virus. Ici, l'équipe de recherche internationale dirigée par le professeur Thomas Geisbert a apparemment réalisé une avancée avec un principe actif produit dans des plantes génétiquement modifiées. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue "Science Translational Medicine".
Les scientifiques utilisent des plants de tabac génétiquement modifiés pour produire des substances nocives contre les virus de Marburg et les virus de Ravn. (Image: vski / fotolia.com) Production d'anticorps humains à l'aide de plantes
Le nouveau médicament, produit à partir de plantes génétiquement modifiées, peut encore tuer avec succès les virus de Marburg et de Ravn cinq jours après l’infection, ont annoncé les chercheurs. Outre les scientifiques américains de la branche médicale de l'Université du Texas et de l'Université Vanderbilt, des experts du département de génétique appliquée et de biologie cellulaire de l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie (Boku) de Vienne ont également participé à la présente étude. À Vienne, les chercheurs dirigés par Herta Steinkellner de l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie ont déjà une certaine expérience de la production d'anticorps humains dans des plants de tabac génétiquement modifiés..
Les infections à virus de Marburg sont généralement fatales
Jusqu'ici, il n'y a pas de vaccins ou de médicaments contre les virus Marburg et Ravn, dont l'utilisation est approuvée chez l'homme, expliquent les chercheurs. Les conséquences d'une infection par ces deux filovirus, qui appartiennent à la même famille de virus que les virus Ebola, sont donc souvent fatales. "Le taux de mortalité moyen des infections à virus de Marburg depuis le premier foyer connu en 1967 est de 80%", rapporte l'UTMB. Plus récemment, à la suite de l'épidémie du virus Ebola de 2013 à 2016, le manque alarmant d'options de prévention ou de traitement des filovirus est devenu apparent..
Les anticorps monoclonaux la clé
Selon les chercheurs, les virus de Marburg et de Ravn sont très virulents et provoquent des maladies graves et souvent mortelles chez l'homme. Bien que les médicaments contre les infections soient jusqu'à présent rares, le traitement aux anticorps dits monoclonaux offre de nouvelles approches thérapeutiques. Leur utilisation a déjà été testée dans les maladies auto-immunes et le cancer, par exemple. Dans la présente étude, les chercheurs ont pu montrer que l'anticorps monoclonal MR191-N chez les singes rhésus offrait un avantage de survie allant jusqu'à 100% dans le cas d'une infection par les virus Marburg ou Ravn..
100% de protection obtenue
Le médicament a également réussi à éliminer le virus, si le traitement était jusqu’à cinq jours après l’infection, écrivent les chercheurs. Ceci conforte l'hypothèse selon laquelle les anticorps monoclonaux ont un bénéfice thérapeutique dans les stades avancés de la maladie avec des agents pathogènes hautement virulents, soulignent les professeurs Geisbert et Kolegen. "Nous avons démontré qu'un anticorps monoclonal pouvait protéger jusqu'à 100% des primates non humains infectés par le virus de Marburg ou de Ravn lorsqu'un traitement par anticorps avait lieu jusqu'à cinq jours après l'exposition à une quantité mortelle de virus", selon le professeur Geisbert. "Le niveau de protection observé avec cet anticorps est très impressionnant. Nous prévoyons de tester ce produit pour la sécurité des personnes dès que possible ", ajoute Larry Zeitlin, président de Mapp Biopharmaceutical Inc., qui a également participé à l'étude. (Fp)