Les rats de la peste n'étaient pas les porteurs

Des experts étudient comment la peste s'est tellement répandue au Moyen Âge

Au 14ème siècle, la peste atteignit l'Europe, provoquant la mort de personnes dans certaines parties du pays. La peste est sans doute l'une des pires pandémies de l'histoire de l'humanité, faisant des millions de victimes. La cause de la maladie est maintenant connue, mais on ne savait toujours pas comment la peste pourrait se propager si rapidement d'une personne à l'autre. Les chercheurs ont maintenant découvert que ce sont principalement les poux et les puces humaines qui sont responsables de la propagation rapide et non, comme on le pensait auparavant, les rats et leurs parasites.

Les scientifiques de l'Université d'Oslo ont découvert dans leur étude que la peste du Moyen Âge était probablement transmise de personne à personne par les poux et les puces. Jusqu'à présent, il a été supposé que la maladie était transmise par les rats et leurs parasites. Les experts ont publié les résultats de leur étude dans le journal de langue anglaise Actes de la National Academy of Sciences..

En raison du risque élevé d’infection, de nombreux médecins spécialistes de la peste se sont protégés avec des masques munis d’un long bec et d’une ouverture oculaire scellée. (Image: Dennis van de Hoef / fotolia.com)

La peste et ses effets au moyen âge

La peste est une maladie terrible qui, entre 1346 et 1353, a été la seule à faire l’objet de ravages. Lors d'épidémies répétées depuis environ 500 ans, jusqu'à 60% de la population a succombé à la bactérie Yersinia pestis. La maladie est également connue sous le nom de mort noire, en raison de son épidémie la plus connue, due à des ganglions lymphatiques noircis et gonflés. Celles-ci sont survenues après la pénétration de bactéries à travers la peau.

Les puces humaines et les poux étaient le transmetteur

Le plus grand mystère de la maladie est le mécanisme physique qui a accéléré sa propagation, affirment les experts. Dans une théorie de longue date, les rats, les souris ou d’autres rongeurs ont été les hôtes de la bactérie. Pendant longtemps, les puces ont été considérées comme les principaux vecteurs des animaux infectés, puis des humains. Le rythme rapide de la transmission et de la propagation peut être expliqué, mais plutôt par les puces humaines et les poux, expliquent les chercheurs. De tels parasites étaient très répandus au Moyen Âge et pratiquement omniprésents..

Les rats n'ont probablement pas joué un grand rôle dans la propagation

Selon les chercheurs, la bactérie mortelle a été transmise par un rongeur à l'homme et à des parasites peu de temps avant le grand foyer de peste. Donc, cela pourrait se répandre de plus en plus. Les rats ne jouent probablement plus un rôle important. La peste peut être traitée avec des antibiotiques si elle est détectée tôt, mais les symptômes peuvent être fatals s'ils ne sont pas traités à temps. Cependant, au Moyen Âge, ces médicaments n'étaient pas disponibles pour les personnes touchées. Le modèle mathématique nouvellement développé utilisé dans l'étude a révélé que les rongeurs étaient injustement accusés de propagation de la peste, selon l'auteur Katharine Dean de l'Université d'Oslo..

Les scientifiques créent un modèle pour la propagation de la peste

Les scientifiques ont créé une liste des caractéristiques de la peste basée sur les observations de terrain actuelles, des données expérimentales et des estimations pour leur modèle. Par exemple, ces faits incluaient des faits indiquant que la probabilité de guérison de la maladie était de 40% et qu'un pou contenant des bactéries nuisibles restait infectieux pendant environ trois jours. Une personne pendant cette période pourrait héberger en moyenne environ six puces. Les données dites de mortalité de plusieurs siècles fournissaient les détails les plus critiques. À ce moment-là, les observateurs ont pu documenter l'augmentation et la diminution du nombre de décès par peste hebdomadaires, car la maladie était si virulente et les signes d'infection si évidents, explique Boris Schmid de l'Université d'Oslo..

Il y avait trois scénarios différents pour le modèle

En analysant trois scénarios différents, les scientifiques ont pu déterminer la propagation de la peste. Dans une commune des puces et des puces la peste. Dans le second scénario, les rongeurs et leurs parasites propagent la peste. Dans le troisième cas, les personnes qui toussent propagent une version de la maladie appelée peste pulmonaire.

Qu'a fait le modèle??

Le modèle avec les rongeurs ne correspond pas aux taux de mortalité historiques. Les résultats ont montré une augmentation tardive et très élevée du nombre de décès, ce que ne reflètent pas les données de mortalité. En outre, disent les experts, le modèle de peste pulmonaire ne correspond pas aux données des décès précédents. Selon les auteurs, les poux du corps humain ou les puces étaient les principales voies de transmission des pandémies médiévales. Plus tôt, des chercheurs avaient émis des doutes sur la théorie selon laquelle les puces de rat (Xenopsylla cheopis) auraient déclenché la propagation de la peste..

Même aujourd'hui, il y a encore des épidémies de peste

Les épidémies de peste ont toujours lieu aujourd'hui. Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'OMS a récemment soupçonné ou confirmé la présence de cette maladie sur 171 décès à Madagascar. (As)