Des rats à la nicotine accro à l'alcool?

Comment le tabagisme augmente la susceptibilité à l'abus d'alcool

22/07/2013

La nicotine augmente le désir d'alcool - du moins chez le rat. On sait depuis longtemps que les fumeurs sont plus susceptibles de consommer de l'alcool, faisant de la consommation de tabac un facteur de risque de dépendance à l'alcool. Les processus neuronaux nécessitant cette connexion étaient toutefois jusqu'ici peu clairs. Des scientifiques américains du département de neuroscience du Baylor College of Medicine de Houston ont maintenant déchiffré l'effet sous-jacent d'expériences chez le rat et leurs résultats dans la revue „neurone“ publié.

Comme l’a découvert l’équipe de recherche autour de William Doyon, le tabagisme inhibe la transmission synaptique qui se produit au contact des neurones dopaminergiques, ce qui affecte généralement la réponse dopaminergique. La dopamine agit comme une hormone du bonheur et joue un rôle essentiel dans le système de récompense du cerveau. Étant donné que moins de dopamine était libérée dans le cerveau des rats à la nicotine, ils ont simplement augmenté leur consommation d'alcool au cours des expériences. La question de savoir si les résultats s'appliquent aux humains de la même manière reste incertaine, mais cela pourrait expliquer l'explosion de l'abus d'alcool chez les fumeurs lors d'études précédentes..

Le tabagisme en tant que facteur de risque d'abus d'alcool
„Le tabagisme est un facteur de risque connu pour un abus d'alcool ultérieur, mais les événements neuronaux sous-jacents de ce risque sont en grande partie inconnus.“, écrivez Doyon et ses collègues. Dans des expériences sur des rats, les scientifiques ont maintenant examiné les effets d'une consommation précoce de nicotine sur le comportement des animaux en matière de consommation d'alcool. Ils ont observé que les rats buvant de la nicotine buvaient beaucoup plus souvent dans des récipients contenant de l'alcool que les animaux du groupe témoin. Ceci est principalement dû à une altération de la réponse à la dopamine. Le système de récompense dans le cerveau serait ralenti et les animaux affectés chercheraient un substitut pour stimuler la libération de dopamine. Ceci explique la susceptibilité accrue à l’abus d’alcool, mais peut-être aussi à d’autres drogues..

Le blocage des récepteurs hormonaux de stress chez les rats avant la consommation de nicotine au cours des expériences a permis de prévenir tout lien préalablement établi entre la nicotine et la consommation d'alcool, ont rapporté des scientifiques américains. Cela vaut également pour l'inhibition des neurones dopaminergiques, la diminution de la réponse dopaminergique et l'augmentation de la consommation d'alcool. Selon les scientifiques, l'effet neuronal sous-tendant l'augmentation de l'abus d'alcool chez les fumeurs est ainsi déchiffré, bien qu'il n'ait pas encore été vérifié dans quelle mesure les résultats peuvent être transférés à l'homme. Si les gens réagissent de la même manière, expérimenter avec des cigarettes à l'adolescence pourrait accroître la susceptibilité à l'abus d'alcool plus tard dans la vie, a déclaré le co-auteur de l'étude, John Dani. Il plaida donc simultanément pour une amélioration de la prévention. Au besoin, selon l'expert, les adolescents fumeurs devraient également participer à des programmes de sevrage appropriés. (Fp)

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