Un nouveau test sanguin peut scanner et identifier plus de 1000 virus

Scanner de virus: de la goutte de sang à "l'empreinte digitale" virale
Une nouvelle goutte de sang suffit pour détecter 1 000 virus différents dans un nouveau test contre lequel le système immunitaire s'est battu à un moment donné de sa vie. Une équipe de recherche internationale dirigée par le généticien Stephen Elledge de la Harvard Medical School rapporte dans le journal "Science". "VirScan" recherche dans le système immunitaire des traces laissées par chaque virus. Les chercheurs espèrent mieux comprendre le développement et le contrôle des maladies avec le nouveau "scanner de virus".

Les scanneurs de virus trouvent également des agents pathogènes qui n'ont causé aucune maladie
Avec "VirScan", il est possible de reconstruire une grande partie de l’histoire de la maladie d’un être humain. Parce que le nouveau test, pour lequel une goutte de sang suffit, peut détecter des centaines de virus qui ont été combattus par le système immunitaire au cours de leur vie. La procédure est basée sur la réaction du corps avec la production d’anticorps dirigés contre les virus, qu’ils aient ou non provoqué la maladie. Les traces d'une infection cariée sont toujours détectables dans le sang après des décennies.

Un simple test sanguin donne des informations. Image: Michael Horn / pixelio

Dans le cadre de leurs recherches, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang provenant de 569 participants à l’étude. En moyenne, ils ont découvert dix traces d'infections virales antérieures. Chez deux participants, les chercheurs ont même identifié 84 virus différents dans le sang.

"VirScan, c'est un peu comme regarder dans le passé: avec cette méthode, nous pouvons prélever une petite goutte de sang et voir quels virus une personne a été infectée au cours de nombreuses années", explique Elledge. "Ce qui le rend si unique est son étendue: à l'heure actuelle, un médecin doit deviner de quel virus il s'agit et le tester individuellement. Avec VirScan, nous pouvons rechercher presque tous les virus, même rares, avec un seul test. "

Les scanners pour les virus pourraient être utilisés principalement dans la recherche épidémiologique
"Le test peut être utile pour la recherche épidémiologique si vous voulez savoir quels virus sont courants dans une population", a déclaré Hartmut Hengel, vice-président de la Société de virologie de l'Université de Fribourg, comparé à "sueddeutsche.de". Pour la pratique médicale, toutefois, la procédure est moins appropriée car elle ne permet pas de faire la distinction entre une infection aiguë et une infection ancienne. En outre, seuls des virus connus, ont été détectés, indique Hengel.

Elledge et son équipe découvrent également le principal domaine d'application de VirScan en épidémiologie. Le test pourrait également fournir des informations sur les interactions auparavant inconnues entre les infections virales et le système immunitaire et expliquer les relations entre les infections dans l’enfance et l’apparition de la maladie seulement des décennies plus tard. Par exemple, ces conséquences à long terme sont connues pour les papillomavirus humains et le cancer du col utérin, ainsi que pour les virus d'Epstein-Barr et les très rares tumeurs des ganglions lymphatiques. Cet agent pathogène, qui cause également la fièvre glandulaire de Pfeiffer, était détectable dans le sang de 87% des participants à l'étude..

"Une infection virale peut laisser une marque indélébile sur le système immunitaire", déclare Elledge. "Une méthode simple et reproductible, telle que VirScan, peut nous aider à établir de nouvelles hypothèses et à comprendre l'interaction entre le virom et le système immunitaire de l'hôte." (Ag)