Un nouveau test sanguin peut détecter la maladie d'Alzheimer des années avant son apparition

Un test récemment mis au point mesure la bêta-amyloïde dans le sang
Des décennies avant que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, telles que la perte de mémoire et la confusion, ne surviennent, certains facteurs sont à l'origine de la maladie. Dans le cerveau de ces personnes commence la formation de plaques dites bêta-amyloïdes. Celles-ci semblent contribuer à la progression de la maladie. Cependant, les tests précédents sont coûteux et peu disponibles. Un nouveau test sanguin pourrait diagnostiquer la maladie d'Alzheimer à un stade précoce.

Les chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Washington ont déclaré dans leurs recherches actuelles qu’un simple test sanguin pourrait à l’avenir permettre de détecter les premiers signes de la maladie d’Alzheimer. Les médecins ont publié un communiqué de presse sur les résultats de leur étude.

Un nouveau test sanguin pourrait aider à l'avenir à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer des années avant les premiers signes évidents de la maladie. (Image: StudioLaMagica / fotolia.com)

Un nouveau test sanguin peut détecter la maladie d'Alzheimer à un stade précoce
Les méthodes actuelles de détection de la bêta-amyloïde dans le cerveau sont ce que l'on appelle une analyse par PET ou une procédure invasive spécialisée. Si un test sanguin permet d'identifier la bêta de l'amyloïde dans le sang, cela permettra de détecter très tôt les personnes présentant des niveaux altérés d'amyloïde dans le cerveau ou le liquide céphalo-rachidien, ont déclaré les experts. "Nos résultats montrent que ce test sanguin peut détecter si la bêta-amyloïde s'est accumulée dans le cerveau", a déclaré le Dr. Randall J. Bateman. Cela pourrait être la base d'un test de dépistage sanguin rapide et peu coûteux.

Comment sont les accumulations de bêta-amyloïde??
Le cerveau produit et supprime continuellement la bêta amyloïde dans ses tâches quotidiennes. Cette bêta-amyloïde est entraînée dans le sang et pénètre également dans le liquide céphalo-rachidien. Lorsque les bêta-amyloïdes forment des plaques, elles adhèrent aux neutrons et provoquent des dommages neurologiques, expliquent les chercheurs.

Les médecins recherchent l'amyloïde bêta 38, l'amyloïde bêta 40 et l'amyloïde bêta 42
Un échantillon de sang serait moins coûteux et moins invasif que les analyses par PET. Cependant, des études antérieures avaient montré que la concentration totale de bêta-amyloïde dans le sang ne correspondait pas aux taux dans le cerveau. Les scientifiques ont donc examiné la concentration sanguine des sujets à l'aide de la spectrométrie de masse pour trois sous-types d'amyloïdes: l'amyloïde bêta 38, l'amyloïde bêta 40 et l'amyloïde bêta 42. Ils ont donc voulu déterminer si l'un de ces sous-types était en corrélation avec le niveau d'amyloïde dans le cerveau.

Les experts étudient environ 40 sujets pour leur étude
Pour leur étude, les experts ont examiné 41 personnes de plus de 60 ans. Vingt-trois des sujets étaient positifs à l'amyloïde. Cela signifie qu'ils montrent des signes de déficience cognitive, disent les scientifiques. Auparavant, la TEP ou d'autres procédures invasives chez ces patients avaient déjà détecté la présence de plaques amyloïdes dans le cerveau ou de modifications amyloïdes dans le liquide céphalo-rachidien. Les chercheurs ont également mesuré les sous-types d'amyloïde chez les 18 personnes ne présentant pas d'accumulation de plaques amyloïdes dans le cerveau..

Les personnes atteintes de plaques amyloïdes présentaient des taux inférieurs de bêta-amyloïde 42 et 40 dans le sang
Les chercheurs ont prélevé vingt échantillons de sang de chaque personne sur une période de 24 heures pour leur examen. Les experts ont découvert que les taux sanguins d'amyloïde bêta 42 et d'amyloïde bêta 40 étaient systématiquement inférieurs de 10 à 15% chez les personnes présentant des plaques amyloïdes détectables. Les plaques amyloïdes consistent principalement en amyloïde bêta 42, explique l'auteur, Bateman..

Un test sanguin pour le Tau pourrait compléter le test récemment développé
Les plaques amyloïdes sont l'une des deux caractéristiques de la maladie d'Alzheimer. L'autre signe est la présence de soi-disant Tau-Tangles. Un test à base de sang pour les protéines tau est déjà en cours de développement, qui pourrait compléter le test à l'amyloïde à l'avenir, ont expliqué les experts. "Si nous avions également un test pour le Tau, nous pourrions combiner les deux tests pour avoir une idée encore plus précise des personnes les plus à risque de développer la maladie d'Alzheimer, explique Bateman. Ce serait un grand pas en avant dans la prédiction de la maladie d'Alzheimer. (As)