Conclusion négative après 10 ans de recherche sur les cellules souches

Cellules souches: malgré des recherches intensives, aucun traitement efficace

26.04.2012

La recherche sur les cellules souches embryonnaires a suscité une vive controverse ces dernières années et se poursuit encore de nos jours. Tandis que les partisans de la recherche sur les cellules souches insistent sur les possibilités médicales, les critiques voient des approches éthiquement inacceptables de la production de cellules souches. Parce que cela nécessite la destruction des premiers embryons humains. La recherche sur les cellules souches dites adultes, qui peut être obtenue par exemple à partir de la moelle osseuse de patients, est toutefois moins controversée..

La loi allemande sur la recherche sur les cellules souches de 2002 définit les limites de la recherche sur les cellules souches embryonnaires en Allemagne. Les scientifiques ont également la possibilité, malgré la controverse éthique, de recourir à des cellules souches embryonnaires dans certaines conditions. Mais quels avantages médicaux la recherche sur les cellules souches embryonnaires a-t-elle apportées jusqu'à présent? Non, selon les critiques.

Les cellules souches adultes sont utilisées depuis des décennies pour le traitement
Les cellules souches hématopoïétiques (adultes) sont utilisées dans le traitement des patients depuis plus de 40 ans. Ils servent principalement à régénérer l'organisme après la chimiothérapie pour la leucémie ou à compenser les dommages cellulaires causés par certaines maladies. Les patients cancéreux ou un donneur approprié sont retirés de la moelle osseuse avant le traitement, lequel peut être réinjecté une fois la chimiothérapie terminée. Ici, les cellules souches hématopoïétiques aident à la (re) construction des globules rouges et blancs. Cependant, les cellules souches adultes ont également été utilisées à d'autres fins, telles que le traitement de la maladie de Parkinson ou des lésions de la moelle épinière. Des chercheurs américains de l'Université de Louisville au Kentucky et de la Harvard Medical School de Boston ont également traité des patients atteints de crise cardiaque avec des cellules souches adultes, avec la capacité de régénérer du tissu myocardique mort et marqué en injectant leurs propres cellules souches. Dans l’ensemble, toutefois, les utilisations possibles des cellules souches adultes sont toujours limitées, car elles ne peuvent être converties en cellules du corps. Autrement dit, les cellules souches du muscle cardiaque adulte sont incapables de se transformer en cellules d'autres organes..

Les études cliniques sur les cellules souches embryonnaires sont rares
Les cellules souches embryonnaires, cependant, sont pluripotentes. Il pourrait se développer dans toutes les cellules de l'organisme. Depuis sa découverte il y a 14 ans, de nombreuses utilisations des cellules souches embryonnaires ont été discutées et étudiées. Diverses études ont réussi à transformer des cellules souches embryonnaires en une grande variété de types de tissus. Cependant, les recherches se sont jusqu'à présent limitées principalement à des études en laboratoire ou sur des animaux. Les études cliniques sur l’utilisation des cellules souches embryonnaires chez l’homme sont rares, bien qu’elles aient été fabulées immédiatement après la découverte de nombreuses applications. Les avocats ont vu dans les cellules souches embryonnaires une véritable arme miracle qui promettait de guérir d'innombrables maladies. Le site de recherche allemand serait gravement endommagé si, dans ce pays, aucune étude sur les cellules souches embryonnaires n’était possible, ont fait valoir les défenseurs, il ya environ dix ans, une réglementation légale de la décence de la recherche sur les cellules souches. Par exemple, la loi sur la recherche sur les cellules souches adoptée en 2002 autorise également la recherche sur les cellules souches embryonnaires dans ce pays - bien que sous certaines conditions..

Recherche dans le domaine des cellules souches embryonnaires
Aujourd'hui, 54 équipes de recherche travaillent sur les cellules souches embryonnaires humaines en Allemagne. Selon la loi sur la recherche sur les cellules souches, la demande d'importation et d'utilisation de cellules souches embryonnaires n'est accordée que si „les cellules souches servent à des fins scientifiques de haut niveau, pour lesquelles les cellules souches animales ne suffisent pas comme objets de recherche“. En outre, les cellules souches doivent être en place avant le 1er mai 2007 (date limite initiale, le 10 octobre 2002). „être produit pour effectuer une grossesse et être mis à disposition gratuitement“, donc le texte de loi. L’approbation des motions justifiées incombe à l’Institut Robert Koch (RKI). Au total, 72 demandes ont été soumises au RKI jusqu'à présent, 70 projets de recherche ont été approuvés et deux ont été rejetés. Au total, la législation allemande autorise la recherche sur les cellules souches embryonnaires, mais en comparaison internationale, des réglementations relativement restrictives s'appliquent dans ce pays..

Seulement deux tentatives de guérison à base de cellules souches
Rétrospectivement, cela n’a cependant guère porté préjudice à l’Allemagne en tant que site de recherche, et il est peu probable que les attentes élevées que certains chercheurs ont définies pour les cellules souches embryonnaires soient satisfaites. Jusqu'à présent, seules deux études cliniques ont eu lieu dans le monde entier, qui devraient permettre de guérir à l'aide de cellules souches embryonnaires. Lors du premier essai clinique, des chercheurs de la société américaine de biotechnologie Geron ont injecté des cellules dans la moelle épinière d'un patient atteint de cellules souches paraplégiques en octobre 2010. Au total, dix patients devaient être traités avec cette méthode, mais selon Geron, l’essai a été interrompu pour des raisons financières. Cette procédure a également suscité des doutes sur les chances de succès de l'approche thérapeutique. En 2011, des chercheurs américains ont également testé l'utilisation de cellules souches dans le traitement de maladies oculaires chez deux patients. Selon l'étude, la vision des deux femmes atteintes de dégénérescence maculaire s'est considérablement améliorée après le traitement. Mais dans une étude avec seulement deux participants, la validité peut être mise en doute.

La recherche sur les cellules souches ne répond pas aux attentes
Néanmoins, les cellules souches embryonnaires risquent de perdre de toute façon leur intérêt pour la recherche au cours des prochaines années, car de nombreux scientifiques sont également favorables à l'utilisation de cellules souches pluripotentes induites (iPS) en raison de problèmes éthiques. Celles-ci sont généralement obtenues par reprogrammation de cellules du corps humain adulte et peuvent être utilisées aussi variées que les cellules souches embryonnaires. Étant donné que le rétablissement ne nécessite pas l'utilisation de fœtus morts, l'iPS est généralement considéré comme moins controversé. Toutefois, des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et du Scripps Research Institute de La Jolla, en Californie, ont récemment montré dans le cadre d'études approfondies que des altérations génétiques plus graves s'étaient produites dans les lignées de cellules souches pluripotentes embryonnaires et induites. Par exemple, cela était associé à une augmentation significative du risque de cancer. Ainsi, les réalisations médicales possibles des cellules souches pluripotentes pourraient être rapidement inversées. Dans tous les cas, la recherche sur les cellules souches n’a pas été à la hauteur des attentes initiales de ses promoteurs. (Fp)

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Crédits photos: Martin Gapa